Turquía comprando el sistema de defensa antimisiles ruso S-400 amenazará la seguridad de nuestro avión F-35 y permitirá que Putin recabe información crítica sobre nosotros. Debemos aprobar mi provisión en el proyecto de defensa esta semana para bloquear la entrega del F-35 hasta que Turquía termine su trato con Rusia», escribió el miércoles el senador estadounidense Chris Van Hollen.
Sus comentarios se produjeron un día después de que el Asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Bolton, visitando Jerusalén, dijo que Ankara cometió un «gran error» al no liberar al pastor estadounidense Andrew Brunson. «Cada día que pasa, ese error continúa. Esta crisis podría terminar instantáneamente si hicieran lo correcto como aliados de la OTAN, parte de Occidente, y liberaran al pastor Brunson sin condiciones».
En Turquía, los comentarios de Bolton se encontraron con ira. Ibrahim Kalin, portavoz y asesor del presidente Recep Tayyip Erdogan, dijo que Washington estaba desafiando la independencia judicial de Turquía.
«Existe un Estado de derecho en Turquía, y el caso Andrew Brunson es un problema legal. Hay un proceso legal en curso relacionado con este individuo», dijo Kalin.
Turquía y Estados Unidos enfrentan su mayor crisis diplomática en la memoria reciente, ya que ambos países se embarcan en una guerra de palabras que también ha perjudicado a la economía turca. Hace cinco años $ 1 valía dos liras. Ahora puedes obtener seis liras por el mismo dólar. En el último mes, la lira perdió casi un cuarto de su valor frente al dólar.
Esto ha provocado una crisis en Turquía, en la que Qatar ha comprometido $ 15 mil millones para apoyar la economía turca, vinculando aún más a Ankara y Doha. También ha causado que Turquía fortalezca sus vínculos con Moscú. En los últimos tres años, Turquía se ha acercado cada vez más a Moscú, Qatar e Irán en una variedad de cuestiones. Pero Ankara ya había esperado brevemente que las elecciones de Donald Trump en octubre de 2016 traerían relaciones más cálidas.
La visión desde Ankara es que Estados Unidos ha estado trabajando con aliados del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) en Siria. El afiliado sirio del PKK se llama Unidades de Protección del Pueblo (YPG). El YPG ha sido la principal fuerza contra el Estado Islámico (ISIS) en Siria desde 2014, y Estados Unidos ayudó a YPG a sacar al ISIS de Kobani en 2015 y luego comenzó a trabajar en estrecha colaboración con el YPG en su nueva forma de Fuerzas Democráticas Sirias (SDF). El SDF liberó a Raqqa el año pasado, y Estados Unidos está aumentando su presencia en Siria, enviando nuevos enviados especiales y personal diplomático, y asegurando cientos de millones en asistencia para la estabilización de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Se suponía que el conducto de Turquía a la Casa Blanca de Trump sería Michael Flynn, el primer asesor de seguridad nacional de Trump. De acuerdo con la BBC, Ankara solicitó la ayuda de Flynn para conseguir que un clérigo llamado Fethullah Gulen deportado de Estados Unidos regrese a Turquía, donde enfrenta cargos relacionados con el intento de golpe de 2016. Pero Trump despidió a Flynn y lo atraparon en la investigación de la colusión rusa de Robert Mueller.
Erdogan voló a Washington en mayo de 2017 para reunirse con Trump. Pero la visita se tornó agria cuando se filmó al personal de seguridad turco golpeando a los manifestantes junto a la Embajada de Turquía en un incidente embarazoso y sin precedentes. Las relaciones bajaron lentamente desde allí.
Los funcionarios turcos advirtieron en repetidas ocasiones que las fuerzas turcas y sus aliados rebeldes sirios querían avanzar en Manbij, en el norte de Siria, una ciudad ocupada por el SDF al este del Eufrates. En cambio, en enero de 2018, Turquía y sus rebeldes sirios invadieron Afrin en el noroeste de Siria, un pequeño cantón kurdo ocupado por el YPG. Esto enfureció al SDF, que cambió las fuerzas de la lucha contra ISIS y advirtió a los estadounidenses que no deberían abandonar a sus amigos en Siria. Después de que Turquía se llevó a Afrin en marzo de 2018, volvió a centrarse en Manbij.
En junio de 2018, el Secretario de Estado, Mike Pompeo, voló a Ankara y elaboró una «hoja de ruta» en Manbij con Ankara. Habría patrullas independientes alrededor de la ciudad, con las tropas turcas y estadounidenses coordinando. Se suponía que estos conducirían a «patrullas conjuntas», pero en agosto el Secretario de Defensa, James Mattis, dijo que había más detalles por resolver.
Los problemas en Manbij se estaban jugando contra la disputa más grande entre Ankara y Washington. El peón en esta disputa se convirtió en Brunson, que había sido arrestado en Turquía y acusado de estar relacionado con el plan golpista.
«Un buen caballero y líder cristiano en los Estados Unidos está siendo juzgado y perseguido en Turquía sin motivo alguno», escribió Trump el 17 de abril. «Es una total desgracia que Turquía no libere al respetado pastor estadounidense», volvió a tuitear el 18 de julio.
Según un informe sobre Ynet, el equipo de Trump buscó un acuerdo con Ankara donde Israel liberaría a una mujer turca detenida por vínculos con Hamás, a cambio de Brunson. Fue liberada y voló de regreso a Turquía el 15 de julio. Pero a pesar de que Brunson fue liberado para el arresto domiciliario el 25 de julio, no fue liberado del todo. Trump, que aparentemente se siente traicionado, anunció una duplicación de los aranceles sobre el acero y el aluminio el 10 de agosto.
Desde entonces, la economía turca ha sido dañada. Los turcos promedio han recurrido a Internet para expresar su enojo, criticar a los iPhones, recortar dólares y alentar a los musulmanes de todo el mundo a apoyar la lira como una forma de apoyo religioso para Turquía. Esto es parte del estado de ánimo actual en Ankara que es cada vez más uno que ve el mundo a través del lente del Islam político.
Pero al mismo tiempo que Turquía afirma que los cargos contra Brunson son solo un asunto judicial «independiente», un informe en el sitio web The Wall Street Journal afirmaba el 20 de agosto que Ankara había propuesto liberar al pastor a cambio del final de una investigación estadounidense en un banco turco. Probablemente la historia sea más compleja que eso. Turquía también quiere que Gulen sea deportado. El hecho de que dos «tratos» con respecto a Brunson supuestamente se estuvieran preparando parece indicar que la historia de la «independencia judicial» no es totalmente sólida. Turquía está dispuesto a negociar. Eso cuestiona qué evidencia exacta hay con respecto a Brunson.
La administración de Trump ha convertido a Brunson en la pieza central de su política, en lugar de discutir cuestiones más amplias como por qué Turquía está comprando el S-400 de Rusia y el papel de Turquía en Siria.
Los medios de comunicación estadounidenses han comenzado a debatir si la alianza de la OTAN con Turquía es beneficiosa. «Es hora de que Turquía y la OTAN sigan por caminos separados», se lee en The Washington Post. Otro artículo de Foreign Policy dice: «Trump es el primer presidente que acelera a Turquía». La ruptura ya estaba presente, dice The National Interest. De hecho, la brecha ha estado creciendo durante más de una década desde la invasión estadounidense a Irak en 2003, cuando Turquía rechazó una propuesta para basar las tropas estadounidenses en su territorio.
El problema con la represión de la administración Trump sobre las relaciones con Turquía es que podría revertirse fácilmente si se libera al pastor. También podría cambiar drásticamente cuando Trump deje el cargo, ya que la próxima administración de Estados Unidos buscará hacer lo contrario de todo lo que hizo Trump.
En los círculos de política exterior de Estados Unidos, hay un vibrante lobby favorable a Turquía que aboga por el «compromiso» con Ankara, que teme que cualquier presión de Estados Unidos resulte en el creciente abrazo de Turquía a Irán y Rusia. Considera que el SDF es un aliado temporal, un grupo que fue conveniente cuando lucha contra ISIS, pero que puede ser abandonado silenciosamente en los próximos años, mientras Washington maniobra de regreso a Ankara, que es visto como un aliado de 70 años desde el comienzo del Guerra Fría.
Estas voces ignoran la agencia propia y la política independiente de Turquía. No ven a Turquía como un país hecho y derecho que toma sus propias decisiones. Lo ven como solo reaccionando a lo que Estados Unidos está haciendo.
Pero la ofensiva de Turquía contra la prensa y los frecuentes estallidos en Ankara golpeando duramente a varios países europeos o Estados Unidos no son solo reacciones; representan un creciente consenso religioso de la varita nacional turca.
Trump podría llegar a un acuerdo, pero la relación a largo plazo probablemente seguirá siendo inestable.
