A principios de esta semana altos funcionarios de defensa en Israel anunciaron que después de años de una campaña de guerra entre guerras para expulsar a Irán de Siria, la República Islámica finalmente se retiró del país devastado por la guerra.
La noticia llegó solo horas después de que un ataque aéreo atribuido a Israel apuntara a un centro de investigación en Alepo, en el norte de Siria.
Pero el anuncio también se produjo cuando Irán todavía se está reagrupando tras el asesinato selectivo del comandante de la fuerza Quds, Qasem Soleimani, en enero, y mientras sigue haciendo frente a la actual pandemia de coronavirus y a la desastrosa crisis económica que afecta al país,
La campaña de guerra de Israel en el período de entreguerras, conocida en hebreo como MABAM, lleva casi 10 años, pero ha aumentado su ritmo en los últimos tres años con miles de ataques contra la infraestructura iraní y de las milicias en Siria.
Casi semanalmente las publicaciones extranjeras informan sobre ataques aéreos, desde los Altos del Golán en la frontera norte de Israel hasta las profundidades del territorio sirio como Al Bukamal en la frontera iraquí, hasta Alepo en el norte del país, el lunes por la noche.
El aumento del ritmo de los ataques, así como la distancia de la ubicación de los ataques, en lo profundo de Siria, dijo un alto funcionario de defensa, es lo que está empujando a Irán a retirar sus fuerzas y cerrar bases en todo el país.
Independientemente, las milicias chiítas apoyadas por Irán también han comenzado a retirarse de Siria mientras la guerra civil continúa disminuyendo.
Las tropas iraníes están abandonando el país, tanto en ataúdes como por vía aérea, pero las razones de esa retirada pueden ser un poco más complicadas que el simple aumento de los ataques aéreos.
En el punto álgido de la guerra civil, Irán, uno de los principales patrocinadores del régimen del Presidente Bashar al-Assad, envió miles de tropas y transportó innumerables armas al país devastado por la guerra. No solo apoyó al régimen que corría el riesgo de derrumbarse, sino que, bajo la atenta mirada de Soleimani, las aspiraciones de Irán a la hegemonía regional casi se hicieron realidad.
La muerte de Solemani, considerada por los funcionarios de defensa israelíes como un increíble comandante de primera línea y cerebro, fue un gran golpe para los planes de Irán.
Y aunque fue reemplazado por Ismail Ghaani, es difícil reemplazar a un individuo tan carismático y astuto como Soleimani. No solo se codearon en los pasillos de altos funcionarios políticos, incluido el presidente ruso Vladimir Putin, sino que también se metió en la suciedad con los soldados del frente.
Ghaani no es el mismo y sabe que no puede llenar los zapatos de su predecesor. Y aunque es un comandante en activo, los hombres de la fuerza Quds sobre el terreno en Siria entienden que no es Soleimani.
Dentro de Irán, la situación va de mal en peor y el público está harto de que se gasten miles de millones de dólares en Hezbolá, Assad e incluso en los Hutíes del Yemen. Quieren comida en su mesa, quieren trabajar.
Con docenas de ataques contra bases aéreas usadas por Irán para transportar cazas y armas, hay informes de que Irán ha empezado a usar la base aérea rusa Hmeimin cerca de la ciudad portuaria de Latakia, pero ¿cuánto tiempo durará eso? Rusia, que junto con Irán, ha sido fundamental para mantener a Assad en el poder, también ha comenzado a perder la paciencia con Teherán.
El alto funcionario de defensa que dijo a los reporteros que Irán se retiraba de Siria también enfatizó que Israel «incrementará la presión sobre Irán hasta que salga de Siria». Israel sabe que, si deja en paz a Irán, se arriesga a permitir que un monstruo crezca en su frente norte.
Pero incluso si Irán y las milicias se van, han estado estableciendo la infraestructura local para que la sangre iraní no se pierda. Los locales que se alinean con ellos pueden luchar contra Israel y pagarán el precio.
Hezbolá también ha estado invirtiendo cantidades significativas de mano de obra y tiempo en Siria y se ha informado que se está incrustando en el Ejército Árabe Sirio para garantizar su supervivencia en el país.
Así que aunque los iraníes se vayan, la razón de su retirada puede ser más complicada que los ataques aéreos israelíes.