Los palestinos suelen afirmar que entre 800.000 y 1.000.000 de palestinos se convirtieron en refugiados entre 1947 y 1949. Están mintiendo.
El departamento de asuntos de negociación de la OLP tuiteó el 15 de mayo de 2020: “Cada día de conmemoración de la nakba, recordamos la catástrofe que sufrió nuestro pueblo en 1948, cuando 957.000 palestinos se convirtieron en refugiados”. La verdad es que esa cifra fue inventada, al igual que la cifra actual de 5,7 millones utilizada por el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA). Es más probable que la cifra real sea inferior a 30.000.
Los palestinos suelen afirmar que entre 800.000 y 1.000.000 de palestinos se convirtieron en refugiados entre 1947 y 1949. El último censo se realizó en 1945. Encontró solo 756.000 residentes árabes permanentes en Israel. El 30 de noviembre de 1947, fecha en que las Naciones Unidas votaron a favor de la partición, el total era de 809.100. Un censo del Gobierno de Israel de 1949 contó con 160.000 árabes viviendo en el país después de la guerra, lo que significa que no más de 650.000 árabes palestinos podrían haberse convertido en refugiados. Un informe del Mediador de la ONU para Palestina (en septiembre de 1948) llegó a una cifra aún más baja: 360,000. La estimación de la CIA era de 330.000. En 2011, el historiador Efraim Karsh analizó el número de refugiados por ciudades y llegó a una estimación de 583.000 a 609.000.
Cuando las Naciones Unidas crearon la UNRWA para ayudar a los palestinos, se definió a un refugiado como “una persona necesitada que, como resultado de la guerra en Palestina, ha perdido su hogar y sus medios de subsistencia”.
Inicialmente, la UNRWA tenía una lista de 950.000 nombres, pero la agencia sabía que esta cifra era inexacta. La UNRWA aceptó la mayoría de las reclamaciones, aunque reconoció que, por ejemplo, muchos palestinos no informaban de las muertes de sus familias para poder seguir cobrando las raciones de los fallecidos. La agencia admitió que se descubrieron muchos casos fraudulentos, pero no pudo eliminar de las listas de ayuda a las personas que no lo merecían. También sabía que no obtendría ninguna cooperación de los propios refugiados. Sin embargo, la UNRWA temía las críticas por no haber abordado el problema humanitario:
La concesión del estatuto de refugiado a personas que no lo son, ha creado una situación que no se puede ignorar, pero su eliminación expone al Organismo a las críticas injustificadas e injustas del público desinformado, así como a la oposición fanática del beneficiario que no lo merece y de sus amigos y partidarios.
En 1951, la UNRWA se lamentaba de la incapacidad de realizar un censo preciso. “Todavía no es posible dar una cifra absoluta del verdadero número de refugiados según la definición de trabajo de ‘una persona normalmente residente en Palestina que ha perdido su hogar y su sustento como resultado de las hostilidades, y que está necesitada’”.
La UNRWA dice ahora que “cuando el Organismo comenzó a funcionar en 1950, respondía a las necesidades de unos 750.000 refugiados de Palestina. Hoy en día, unos 5 millones de refugiados de Palestina son elegibles para los servicios de la UNRWA”.
Incluso aceptando las exageradas cifras adoptadas por la UNRWA, ¿Cómo creció el número de refugiados de 750.000 a 5,7 millones?
Sabemos que una de las razones es el fraude continuo, como se descubrió desde los primeros días de la agencia. Sin embargo, la principal explicación es que la UNRWA cambió la definición de refugiado. En lugar de atender a “una persona necesitada que, como resultado de la guerra en Palestina, ha perdido su hogar y sus medios de subsistencia”, la UNRWA amplió la definición para incluir a “los descendientes de los varones refugiados de Palestina, incluidos los hijos adoptivos”.
La UNRWA tomó un problema difícil y, al redefinir simplemente el término “refugiado”, lo convirtió en uno imposible.
Es importante recordar que los refugiados originales podrían haberse asentado poco después de la guerra si los Estados árabes estuvieran dispuestos a aceptarlos. Sin embargo, no lo estuvieron y los confinaron en campos donde podían guarecerse y radicalizarse. Israel se ofreció a recibir 100.000 en el marco de un acuerdo de paz, pero los dirigentes árabes seguían empeñados en la destrucción de Israel. Mientras tanto, los refugiados eran útiles herramientas de propaganda, pruebas, según los árabes, de la agresión y la perfidia de Israel.
Incluso hoy, más de 70 años después de la guerra, solo Jordania ha aceptado a los palestinos como ciudadanos. Más de un millón de palestinos son ciudadanos de Israel, pero ninguno es ciudadano de Líbano, Siria, Egipto u otros países árabes. Los palestinos pueden ser ciudadanos en Estados Unidos, Europa y casi cualquier otro lugar.
La UNRWA gestiona 58 campos de refugiados con casi 1,6 millones de habitantes. Esto es más del doble de la población palestina de 1948. Veintisiete de esos campos (19 en Cisjordania y ocho en Gaza), con más de 800.000 “refugiados”, están controlados por los palestinos. Nada impide a la Autoridad Palestina y a Hamás cerrar los campos, trasladar a los refugiados a viviendas permanentes y resolver así el problema.
Cuando Israel controlaba Gaza, proponía habitualmente el cierre de los campos y la construcción de viviendas permanentes para los palestinos, pero los Estados árabes se opusieron y votaron en las Naciones Unidas para condenar a Israel por proponer siquiera esa idea.
¿Dónde están todos los defensores de los palestinos que lloran lágrimas de cocodrilo por su bienestar? Guardan silencio cuando se trata de los abusos cometidos por los Estados árabes y los dirigentes palestinos.
Se mantiene a los palestinos en campos para perpetuar el bulo de que hay que permitir que millones de refugiados vuelvan a sus hogares si se quiere conseguir la paz. Tienen una idea totalmente diferente a la de los defensores de la paz occidentales. Exigen que 5 millones de “refugiados” regresen a sus “hogares” para que se conviertan en la mayoría de la población (5,7 millones, más casi 2 millones de ciudadanos árabes de Israel, frente a 6,9 millones de judíos). Esta es su solución de dos Estados: un estado en Cisjordania y Gaza, y un segundo Estado palestino en lo que solía ser Israel. Esto se fusionaría con su objetivo final de un Estado desde el río Jordán hasta el mar Mediterráneo. Ningún israelí aceptará este pacto suicida.
La cuestión de los refugiados se puede resolver fácilmente si volvemos a la definición original que se aplicaba solo a las personas que vivían en Palestina en 1948-1949, no a sus descendientes. Este es el verdadero número de refugiados.
¿Cuál es ese número?
Consideremos que un niño de 1948 tendría hoy más de 70 años. Un adulto tendría como mínimo 80 o 90 años. El porcentaje de palestinos en Cisjordania y Gaza mayores de 65 años es del 3,15%. Si incluimos a los palestinos de Líbano, Jordania y Siria, la cifra podría llegar (de media) al 4,48%. Eso significa que, si hubiera 400.000 refugiados en 1948 y todos siguieran vivos, hoy solo habría entre 12.600 y 17.912 refugiados. Incluso si se utiliza la cifra exagerada de 750.000 refugiados, habría como máximo 33.585.
En la Autoridad Palestina, el porcentaje de personas mayores de 72 años es del 1,4%, lo que reduce las estimaciones a entre 5.600 y 10.500. Dado que la esperanza de vida en la AP. es hoy de 76 años, los únicos refugiados que probablemente estén vivos en la actualidad eran niños en 1948, por lo que las cifras serían aún menores.
Si el número aceptado de refugiados palestinos fuera inferior a 35.000, como debería ser, ¿qué dificultad habría para resolver el problema? Israel no debería tener ningún problema en aceptar ese número de palestinos mayores de 65 años como gesto humanitario (más de 150.000 han sido admitidos en el pasado). Problema resuelto.
¿Y los otros 5 millones? Bueno, no son refugiados de 1948 y no son problema de Israel. Son el problema de la AP y de los Estados árabes donde viven ahora.
Mitchell Bard es un analista de política exterior y una autoridad en las relaciones entre Estados Unidos e Israel que ha escrito y editado 22 libros, entre ellos “The Arab Lobby, Death to the Infidels: Radical Islam’s War Against the Jews” y “After Anatevka: Tevye in Palestine”.
