Los índices de aprobación del presidente Joe Biden están más hundidos que el Titanic. Con el aumento de los costes del combustible, la expansión de la inflación y los cruces ilegales de fronteras sin precedentes, los estadounidenses ya habían empezado a agriar muchas de las principales prioridades de Biden incluso antes de la debacle en Afganistán. Pero, al igual que el capitán del Titanic, esta presidencia podría estar viendo solo la punta del iceberg. Las políticas energéticas y medioambientales de Biden pueden acabar hundiendo su popularidad hasta el fondo.
Las políticas climáticas de Biden son fatalmente defectuosas, tanto en el frente exterior como en el doméstico. En el escenario global, Biden planea luchar contra el clima con acciones conjuntas que nunca se van a llevar a cabo y que distraen a la nación y al mundo de los verdaderos retos medioambientales como el aire y el agua limpios. En casa, planea cumplir sus objetivos climáticos autodefinidos privando a los estadounidenses de energía asequible y fiable, al tiempo que impone una transformación del sector energético impuesta por el gobierno. Esto último se logrará mediante una fuerte subida de impuestos, un gasto deficitario masivo y unas regulaciones onerosas, un enfoque que no mejorará la economía ni el medio ambiente.
Más allá del horizonte
Biden cree que puede liderar la respuesta global al cambio climático. Los chinos, al igual que Rusia, India y otros muchos países en desarrollo, discrepan con razón.
China ya es el líder mundial en la emisión de gases de efecto invernadero. Consumidor voraz de energía, su consumo energético se ha quintuplicado desde la masacre de la plaza de Tiananmen. Biden tendrá que convencer de algún modo a los chinos de que pongan trabas a su economía en aras de su programa climático.
Es una presunción ingenua, pero que la administración puede perseguir de la manera más insensible. John Kerry, en su posición no confirmada por el Senado como Enviado Especial para el Clima, ha llegado a sugerir que Estados Unidos podría incluso ignorar la campaña genocida de Pekín contra los uigures para llegar a un acuerdo. “La vida”, dijo, “está llena de decisiones difíciles”.
También está llena de estupideces. China ya ha demostrado su compromiso con la continua opresión de los uigures, independientemente de lo que piense el resto del mundo. Pensar que podemos convencer a China de que se perjudique económicamente a cambio de hacer la vista gorda ante los abusos sistemáticos de los derechos humanos por parte de China es totalmente engañoso.
Al igual que la mayoría de los países, China habla bien de la responsabilidad climática, signifique lo que signifique. Sin embargo, su política real es obtener cualquier energía al precio más barato que pueda encontrar, y “a toda costa” si es necesario. Cada vez más, China intenta aliviar su dependencia del combustible importado invadiendo los recursos de combustible marítimos de sus vecinos más pequeños. Sin embargo, incluso con estas políticas energéticas rapaces, China se encuentra en medio de una crisis energética. No es un país que vaya a preocuparse por ser neutro en carbono a corto plazo.
La situación no parece más halagüeña al otro lado del mundo, donde los mejores socios de Estados Unidos tienen problemas para mantener las luces encendidas. Europa se enfrenta a una crisis energética propia. La escasez y los precios están en niveles récord y, según la Unidad de Inteligencia de The Economist, “es probable que los aumentos interanuales de dos dígitos continúen durante el invierno”. La situación de los europeos se ve agravada por su principal proveedor de combustible: Rusia. Los rusos tienen problemas de producción. Además, están jugando a la política energética con los europeos, negándose a aumentar sus entregas de gas natural hasta que Alemania acelere la aprobación del gasoducto Nord Stream II.
¿Cumplirán nuestros aliados todas sus promesas de energía verde si eso significa hundir sus economías? El dinero inteligente dice que “no”. Después de todo, basta con ver lo que ocurrió en Roma este Halloween en la cumbre del G20. Justo unos días antes de viajar a la Conferencia sobre el Clima de la ONU en Glasgow, los líderes de las mayores economías del mundo se retractaron de su anterior convicción de oponerse a la construcción de nuevas centrales eléctricas de carbón.
De mar a mar
Mientras la administración se aferra al aire para asegurar la promesa de China de reducir las emisiones en algún momento en el futuro, está más que dispuesta a hacer que los estadounidenses muerdan la bala ahora.
En el último año y medio, el Congreso ha añadido casi 5,5 billones de dólares a la deuda nacional, y la administración Biden está presionando para conseguir billones más mediante políticas sociales, laborales y climáticas radicales. No importa el precio que se diga, la realidad es que estas propuestas ampliarán el alcance del gobierno federal en la vida de los estadounidenses durante generaciones y harán un destrozo del federalismo.
La administración se ha apresurado a aplicar o proponer cientos de miles de millones en subvenciones y favores fiscales para las tecnologías de energía verde. Ha propuesto políticas para reorientar la red energética y todo el sector del transporte en torno a objetivos climáticos arbitrarios.
Ha desarrollado una serie de regulaciones que apuntan a casi todos los aspectos de las industrias del carbón, el petróleo y el gas natural.
A pesar de que los estadounidenses obtienen casi el 80% de su electricidad, calefacción y combustible para el transporte de estos recursos energéticos, uno tiene la impresión de que la administración cree que son ilegales. La política energética de la administración, firmemente comprometida con los grandes verdes, puede describirse como amiguismo de mando y control.
Otro término que me viene a la mente es el de cinismo abyecto. La administración sabe que todo esto no tendrá casi ningún impacto en las temperaturas globales a finales de siglo. El zar del clima Kerry lo ha reconocido abiertamente en varias ocasiones.
La administración también sabe perfectamente que el aumento de los costes energéticos actúa como un impuesto sobre toda la economía, uno que perjudica más a los pobres. Entre 2018 y 2019, mientras los costes energéticos medios caían un 5% y los costes energéticos per cápita de los estadounidenses disminuían en todos los estados excepto en California, la economía del país batía récords de crecimiento y empleo.
Los costos de los californianos aumentaron, sin duda, porque el estado persigue una agenda climática imprudente que incluye la prohibición de los coches de gasolina y la regulación de las plantas nucleares fuera del negocio. Sin embargo, el gobierno de Biden quiere que el resto del país siga el ejemplo de California. Y está empleando trucos regulatorios como el “coste social del carbono” para inflar los supuestos beneficios de sus regulaciones climáticas que matan el empleo.
La administración parece empeñada en “transformar” -es decir, arruinar- el sector energético y la economía nacional con él al servicio de una agenda climática radical.
Un programa de acción real
Un enfoque mucho más productivo y realista sería ampliar la libertad económica en el país y en el extranjero, especialmente entre los países en desarrollo. Décadas de datos del Índice de Libertad Económica muestran claramente que la libertad económica va de la mano del crecimiento económico, que es esencial para la gestión medioambiental. De hecho, las muertes relacionadas con el clima han disminuido un 96% en el último siglo, gracias al rápido crecimiento económico y al mayor acceso a una energía asequible y fiable.
En lugar de gastar billones que no tenemos y de hacer promesas que no se pueden cumplir, el Congreso y la administración deberían centrarse en aplicar políticas que reduzcan las barreras normativas a la innovación energética, agilicen los permisos y las revisiones normativas y promuevan una política fiscal favorable al crecimiento.
En lugar de instar a nuestros amigos y aliados a aplicar políticas que hagan más frágiles y costosos sus sectores energéticos, Estados Unidos debería defender un comercio más libre para conseguir la energía que necesitan. En lugar de creer ingenuamente en la palabra de China, deberíamos presionar por la transparencia, reafirmar nuestro compromiso con los derechos humanos y defender la soberanía de las naciones vecinas frente a la intimidación china.
Este es un enfoque fundamentalmente diferente al de la administración Biden, que se basa en el gasto gubernamental extravagante, los altos impuestos y la regulación masiva. Pero podemos esperar ver -como hemos visto innumerables veces en el pasado- la creatividad dinámica y diversa de las personas que innovan para hacer frente a cualquier desafío que nos depare el futuro.
