Se suponía que Joe Biden iba a ser el anti-Trump en la escena mundial, restaurando la confianza de los aliados, mejorando el multilateralismo y calmando las tensiones mediante un liderazgo frío.
¿Cómo ha salido todo tan mal?
Quizá su predecesor obligó al presidente estadounidense a realizar una retirada precipitada de Afganistán, pero ésta se llevó a cabo de forma que se quitó de en medio a los aliados de Estados Unidos, permitiendo que los talibanes y sus homólogos terroristas se hicieran con el poder, destruyendo las vidas de millones de personas.
Ahora tenemos la incómoda alianza AUKUS de Australia, Gran Bretaña y Estados Unidos, con un proyecto de submarinos nucleares en el Pacífico que corre el riesgo de cruzar la línea entre limitar a China y provocarla. En un lenguaje que no habíamos oído desde hace décadas, un periódico estatal chino advirtió que la alianza podía convertir a Australia en el “objetivo de un ataque nuclear”. Cuando su predecesora, Theresa May, preguntó al primer ministro británico, Boris Johnson, si había considerado las implicaciones de verse arrastrado a una guerra con Pekín, quedó claro que no lo había hecho. Después de las humillaciones autoinfligidas por el Brexit, estaba dispuesto a firmar cualquier cosa con tal de demostrar que el presidente de Estados Unidos todavía se acordaba de quién era.
En un nuevo recordatorio de cómo se han erosionado las relaciones occidentales durante los años de Trump, el ministro de Asuntos Exteriores francés describió AUKUS como una “puñalada por la espalda”. Sería amargamente irónico que este acuerdo empujara a China y a la UE a acercarse. El primer ministro australiano catalogó con orgullo el buscar refugio bajo el paraguas protector de Estados Unidos como una “asociación para siempre”. Haría bien en repasar la historia de las “asociaciones para siempre” de Estados Unidos con sus antiguos aliados en Kabul, los kurdos y otros muchos líderes que de repente se vieron abandonados para enfrentarse a la ira de sus enemigos, o incluso de sus propios ciudadanos.
La retirada afgana de Biden es la continuación de una tendencia aislacionista dominante en la política estadounidense desde hace más de una década, y para muchos líderes europeos Biden representa la culminación de los instintos de Trump obsesionados con lo interno. Los llamamientos a una política de defensa europea colectiva, independiente de EEUU, se han intensificado bajo Biden. En los círculos políticos del Reino Unido antes de 2016, cualquier cosa que no fuera un apoyo total a Estados Unidos era impensable, pero ahora los políticos británicos hacen cola para denunciar la política exterior estadounidense en directo.
Para la UE, el sueño de ir por libre funciona mejor en la teoría que en la práctica. Aparte del amargo divorcio de Gran Bretaña, hay diferencias ideológicas fundamentales, y los autoritarios populistas de Hungría y Polonia, en particular, rompen la unidad de esta unión. Los espectaculares fracasos en la adquisición de vacunas de la UE son un mal presagio para los sueños de un ejército que abarque todo el continente. ¿Cómo podrían los más de 20 líderes llegar a una decisión para ir a la guerra, excepto quizás entre ellos mismos? No obstante, una fuerza de este tipo podría resultar inestimable para apuntalar la seguridad y contrarrestar el extremismo en regiones frágiles como el África subsahariana.
Los años de Trump expusieron otra verdad: los Estados de la UE no respondieron a la implosión del liderazgo de Estados Unidos entrando ellos mismos en la brecha. En su lugar, también dieron un paso atrás en su participación en el mundo, con algunas excepciones, como la iniciativa de Emmanuel Macron en el Líbano, que nació muerta. En parte, esto se debió a que las potencias europeas tendieron a involucrarse en lugares como Afganistán y Libia no tanto por convicción, sino porque dicha participación se consideraba esencial para ganar el favor de Estados Unidos, que es muy importante.
Biden dice que quiere dar prioridad a las amenazas que provienen de China, Rusia e Irán, pero éstos son los mayores beneficiarios de la retirada de Estados Unidos de Asia Central. Cuando Estados Unidos, por décima vez, demuestre su incapacidad para apoyar a sus aliados, ¿qué tres Estados serán los más rápidos en ofrecer su apoyo a los que han sido desairados por Biden? Casi todas las decisiones políticas de Trump y Biden nos han acercado un paso más a una inminente era de supremacía china, saboteando el estatus de Estados Unidos como potencia mundial.
¿Por qué debería importarnos? Porque el orden mundial que Estados Unidos y sus aliados apuntalaban anteriormente era un orden basado en el Estado de Derecho internacional, los modelos políticos centristas democráticos y el respeto a los derechos humanos, incluso cuando las políticas específicas de Estados Unidos socavaban los valores que decía defender. El dominio occidental sin parangón en la era postsoviética garantizó que incluso los Estados más antiliberales trataran de revestirse con los ropajes de la responsabilidad democrática. Este no es el caso, cada vez más, en un mundo post-Trump rebosante de demagogos que sabotean sin reparos las constituciones nacionales, los procesos electorales y las instituciones.
Antes, la opción era unirse a la civilizada “comunidad de naciones” o convertirse en un paria al estilo de Corea del Norte. Ahora, parias orgullosos como Rusia, China, Irán y Turquía se alían con entusiasmo para socavar el sistema internacional basado en el dólar y en las normas.
Tras su huida de Afganistán, Biden trata ahora de desvincularse de los compromisos adquiridos desde hace tiempo en Irak y Siria. Sin embargo, con la expansión de los apoderados de Irán y la recuperación de la fuerza de ISIS, una retirada estadounidense de este tipo podría hacer que el triunfo de los talibanes pareciese insulso. Mientras que Afganistán se define por su lejanía, Irak y Siria están en el corazón estratégico de Oriente Medio. Irak y el Golfo son cruciales para la seguridad energética y económica mundial, y Siria y Turquía son puertas de entrada a Europa y al Mediterráneo. Estados Unidos no entró en estos estados por buena voluntad, sino por un despiadado interés propio. Mientras tanto, las vacilaciones y la falta de visión de Occidente en relación con la política de Irán hacen que sea cada vez más inevitable que surja un conflicto entre Tel Aviv y Teherán.
A menos que Estados Unidos y Europa pongan fin a años de deriva política y retroceso estratégico, en una sucesión de Estados frágiles abandonados por la comunidad internacional la presa estallará de verdad, desatando una pandemia de caos y conflicto. Lejos de haber desterrado el terrorismo, ISIS, Al-Qaeda y los proxys de Teherán tienen ahora cada vez más posibilidades de elegir los lugares donde echar raíces y librar su malévola guerra contra el mundo civilizado.
