Como principal heredero del vasto arsenal de armas nucleares de la Unión Soviética, el arsenal nuclear estratégico de Rusia es el mayor del mundo, y tiene la mayor cantidad de ojivas nucleares en general. Mientras que la invasión de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022 ha vuelto a poner el arsenal nuclear ruso en el punto de mira, la doctrina nuclear estratégica de Rusia proporciona una guía útil sobre el pensamiento ruso en materia de armas nucleares estratégicas.
¿Cómo es el arsenal nuclear estratégico de Rusia?
El arsenal de armas nucleares estratégicas de Rusia cubre todas las patas de la tríada nuclear. Según la definición rusa, las armas nucleares estratégicas son aquellas que están diseñadas para atacar objetivos situados a más de 5.500 kilómetros de distancia con fines estratégicos.
Según el Cuaderno Nuclear 2022 del Bulletin of the Atomic Scientist, Rusia poseía un total de 2.565 ojivas estratégicas operativas en marzo de 2022, de las cuales 1.588 estaban realmente desplegadas. De las ojivas operativas de Rusia, la mayor parte fueron asignadas para ser montadas en misiles balísticos intercontinentales (ICBM).
De las ojivas restantes, se estima que 800 se asignaron a misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM), y 580 se supone que se desplegarán en bombarderos rusos como el Tu-160 Blackjack o el Tu-95 Bear. Estas ojivas desplegadas en bombarderos se entregarían mediante misiles de crucero lanzados desde el aire o bombas.
Basándose en el rendimiento de los misiles rusos en Ucrania, existen algunas dudas sobre la fiabilidad de los sistemas de lanzamiento nuclear rusos. Según las evaluaciones de Estados Unidos, entre el 20 y el 60% de los misiles rusos disparados al principio de la guerra fallaron en vuelo, incluidos algunos con doble capacidad convencional-nuclear. El uso por parte de Rusia de nuevos misiles hipersónicos con capacidad nuclear en ataques convencionales en el transcurso de su invasión podría indicar que Rusia se estaba quedando sin misiles convencionales menos avanzados o que estaba tratando de preservar sus reservas, lo que podría tener ramificaciones para la capacidad de lanzamiento del arsenal nuclear ruso.
Doctrina y estrategia nuclear estratégica de Rusia
Dado que la Unión Soviética fue el segundo estado del mundo en adquirir armas nucleares, Moscú ha tenido mucho tiempo para desarrollar su doctrina nuclear durante la Guerra Fría, llegando a considerarlas como herramientas políticas y militares a partes iguales.
Mientras que la Unión Soviética mantenía una política de “no primer uso”, el naciente gobierno ruso rechazó ese principio en 1993. Sin embargo, a partir de una actualización de 2010 de la doctrina nuclear rusa, Rusia comenzó a enturbiar las aguas de los tipos de situaciones en las que estaba dispuesta a utilizar armas nucleares, limitando su umbral de uso de armas nucleares a los momentos de “agresión” contra el Estado ruso.
La actualización de 2020 de la doctrina nuclear rusa también complicó la doctrina nuclear pública de Moscú: en particular, el documento añadió los ataques a Rusia con armas convencionales que “amenazaran la existencia del Estado” como una circunstancia en la que se podrían utilizar las armas nucleares. Mientras que algunos expertos y observadores externos creen que Rusia podría actuar para “escalar para desescalar” para lograr un resultado favorable en un conflicto convencional – una afirmación que llegó a la Revisión de la Postura Nuclear de 2018 – los umbrales de Rusia para el uso de armas nucleares son probablemente demasiado altos para que tal estrategia sea aplicable. Dicho esto, es posible que Rusia vea su arsenal nuclear como una herramienta entre muchas otras en su caja de herramientas para gestionar la escalada más allá de la desescalada.
¿Control de armas?
Cuando sólo queda el tratado nuevo START, que vincula los arsenales nucleares de Estados Unidos y Rusia, el estado de las relaciones bilaterales de control de armamento entre Moscú y Washington se encuentra en su punto más bajo.
El Nuevo START es un acuerdo negociado por la administración Obama y firmado en 2010 que limitaba a ambos países a 1.550 cabezas nucleares estratégicas y 700 sistemas vectores estratégicos.
Uno de los otros grandes acuerdos de control de armas que regía la relación entre Estados Unidos y Rusia, el Tratado INF, quedó efectivamente anulado por la retirada de Estados Unidos en agosto de 2019 ante la preocupación de que se estuvieran desarrollando sistemas de misiles balísticos lanzados desde tierra por parte de Rusia en violación del tratado. Aunque gran parte de lo que regía el tratado cae más bajo el paraguas de las armas nucleares tácticas, la terminación del acuerdo deja poco para gobernar el despliegue de ciertos sistemas de lanzamiento rusos.
Algunos observadores señalan la decisión de 2001 del gobierno del presidente George W. Bush de retirarse del tratado sobre misiles antibalísticos como un primer punto de ruptura en el control bilateral de armas, que el presidente ruso Vladimir Putin ha reivindicado como causa del desarrollo por parte de Rusia de nuevos sistemas vectores con capacidad nuclear, como el Kh-47M2 Kinzhal o el RS-28 Sarmat, que podrían eludir las defensas antimisiles estadounidenses.
Si bien Moscú se dedicó a hacer ruido de sables nucleares en los primeros días y semanas de su invasión de Ucrania en un intento de evitar la intervención extranjera, no es probable que Rusia emplee sus armas nucleares estratégicas en relación con su invasión de Ucrania. Mientras la guerra en Ucrania sea un conflicto bipartidista entre Ucrania y Rusia, es poco probable que Rusia utilice armas nucleares estratégicas, que probablemente considera más útiles en un hipotético conflicto entre Rusia y la OTAN.
No obstante, a medida que Rusia moderniza su arsenal nuclear, es difícil imaginar un mundo en el que el arsenal nuclear estratégico de Rusia pierda su relevancia.
