Las elecciones han quedado atrás, pero los retos a los que se enfrenta la sociedad israelí no han desaparecido. En un sistema educativo en el que los directores (principalmente en el sistema de enseñanza primaria) se preguntan si tendrán profesores para llenar sus aulas el año que viene, se nos informó de que el número de nuevos alumnos en las facultades de educación de las universidades y escuelas superiores de Israel ha descendido un tercio en comparación con el año pasado.
El problema se agrava por el hecho de que, en la actualidad, algunos licenciados nunca llegan a las aulas, y una quinta parte de los que lo hacen abandonan el campo de la educación en sus tres primeros años. También se espera una oleada de jubilaciones entre los profesores que hicieron aliá desde la antigua Unión Soviética en los años 90 (y son especialmente críticos en los campos científicos), mientras que la sociedad israelí crece constantemente, lo que requiere un personal docente más numeroso.
El factor que más influye en los jóvenes universitarios a la hora de plantearse la educación como carrera es el estatus de los profesores en la sociedad israelí. La impresión que muchos tienen sobre la carrera docente, así como las condiciones en las que los profesores pueden esperar trabajar, son importantes. En la sociedad occidental, el estatus de un profesor no puede separarse de su salario.
En el clima actual, Israel debe tomar una decisión basada en valores sobre la importancia de la educación, y derivar de ello los salarios docentes necesarios. Los jóvenes universitarios con talento no elegirán dedicarse a la enseñanza si no se mejoran sus condiciones de trabajo y sus salarios, sobre todo si no se produce un cambio en la concepción de la profesión.
La sociedad israelí debe esforzarse por tener a los mejores profesores en sus aulas; aquellos que puedan proporcionar a nuestros alumnos experiencias de aprendizaje, desarrollo y espíritu emprendedor. Estos son los líderes que proporcionan a nuestros hijos apoyo y crecimiento, junto con valores, conocimientos y habilidades relevantes para el mundo del mañana.
Para llevar a estos profesores a las aulas, debemos adoptar (al menos parcialmente) el modo en que Eilat hizo frente a la escasez de profesores en toda la ciudad. Con el apoyo del gobierno, Eilat ofreció a los nuevos profesores estipendios anuales de decenas de miles de shekels, junto con un beneficio fiscal del 10% en el impuesto sobre la renta.
Aunque a Israel le cuesta mucho aumentar los sueldos de los profesores (en comparación con los salarios de la alta tecnología), ha llegado el momento de reconocer que los profesores ocupan el primer lugar en la lista de prioridades. Todos los profesores de Israel deberían estar exentos de pagar el impuesto sobre la renta (hasta una cierta cantidad por determinar, por ejemplo, el 150% del salario medio del mercado). Si los profesores fueran los únicos empleados que no pagaran el impuesto sobre la renta en Israel, no sólo se enviaría una declaración económica, sino también un mensaje de lo importantes y valorados que son los profesores en la sociedad.
Puede que este paso no sea significativo para todos los profesores durante sus primeros años en el campo, pero enviaría un mensaje claro de que los profesores reciben un trato diferente en Israel, porque necesitamos lo mejor que la sociedad puede ofrecer para elegir esta profesión.
Las exenciones fiscales, los salarios más altos y los cambios en el estatus de los profesores no servirán de nada si no podemos permitir que los directores y los profesores alcancen sus objetivos educativos dentro de sus escuelas. Los directores y profesores necesitan más autonomía administrativa y pedagógica, y también debe cambiar el enfoque de la supervisión del Ministerio de Educación.
Deben invertirse importantes recursos en la formación de los profesores para que se conviertan en mentores y guías de sus alumnos, además de ser profesores profesionales con conocimientos que les ayuden a adaptarse a las necesidades del siglo XXI.
Profesores capaces de ser emprendedores y cuyo talento creativo sea significativo en su labor educativa: son estos profesores los que todos queremos para nuestros alumnos. Si la sociedad puede cambiar su actitud hacia la profesión docente, existe la posibilidad de que más jóvenes elijan una carrera educativa.
