Los historiadores que han estudiado el declive y la caída de los grandes imperios modernos deben de estar mareados estos días.
Muchos han relatado cómo la otrora poderosa China perdió su soberanía a manos de las potencias coloniales durante los primeros años del siglo XX. Su debilitada emperatriz y su humilde ejército fueron barridos por una coalición europea de naciones, para luego descubrir que China se convertiría en el sangriento premio de los generales japoneses, cuyas fuerzas violaron y masacraron su camino hacia Pekín.
Puede que Occidente no recuerde este “espectáculo secundario” de la Segunda Guerra Mundial y muchos japoneses todavía se niegan a reconocer su legado, pero los chinos lo recuerdan.
Lo recuerdan mientras vuelan su última generación de cazas furtivos. Lo recuerdan cuando construyen otros 100 silos de misiles balísticos intercontinentales. Lo recuerdan cuando crean islas artificiales en el Pacífico para albergar misiles capaces de apuntar a los portaaviones estadounidenses. Lo recuerdan cuando prueban misiles de crucero hipersónicos. Lo recuerdan cuando lanzan misiles hipersónicos que pueden orbitar la Tierra, llevar una cabeza nuclear y permanecer suspendidos en una órbita baja hasta que se decida atacar. Y recuerdan mientras lanzan misiones espaciales tripuladas para crear una estación espacial en órbita que bien puede ser capaz de realizar actividades militares.
¿Cómo han llegado los chinos a poseer semejantes proezas?
Por nosotros.
Nos convertimos en el principal cliente de sus productos, que van desde los juguetes para niños y los artículos para el hogar hasta los medicamentos y la tecnología incorporada a los teléfonos inteligentes. Acogimos su comercio de una manera que los historiadores del futuro encontrarán inexplicable, al igual que hacemos ahora cuando miramos atrás a empresas como IBM y Ford que hicieron un próspero negocio con los nazis en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. Después de todo, no se trataba de la repugnante ideología de nadie. Se trataba simplemente de negocios. Como dicen los empresarios hoy en día, si Estados Unidos sigue permitiéndolo, ellos seguirán haciéndolo. Excepto que hoy, estamos haciendo negocios con un país mucho más rico y mucho más agresivo que los antiguos adversarios de Estados Unidos.
Como consumidores de productos fabricados en China e inversores en productos fabricados en China, estamos financiando abiertamente al ejército chino. Los dirigentes chinos no han ocultado sus planes de dominar a Estados Unidos tecnológica, económica y militarmente, si es necesario mediante una “guerra sin restricciones”. Para un Estados Unidos indiferente a las implicaciones estratégicas, colocamos billones de dólares en la economía china mientras erosionamos seriamente nuestra propia base industrial.
Ahora gran parte de lo que dependemos se encuentra en enormes buques portacontenedores, inactivos frente a la costa oeste de Estados Unidos, atascados en un atasco logístico que ha enseñado a nuestros ciudadanos la palabra “cadena de suministro” junto con lo que ocurre cuando se desmantela la capacidad de producción nacional y se exporta a una nación hostil. En lugar de que las mercancías procedentes de China no puedan aterrizar, Estados Unidos debería ser el exportador, no el importador. No debería haber mercancías de China esperando a aterrizar, ni ingresos de Estados Unidos fluyendo hacia las arcas del Partido Comunista Chino.
Los chinos conocen su historia. Saben que una democracia cuya economía está debilitada por un COVID de curioso origen, un presupuesto de varios billones de dólares que nos hundiría en una deuda histórica; una nación que se tambalea bajo el peso de un liderazgo nacional posiblemente debilitado, y un ejército humillado por haber recibido la orden de abandonar el campo de batalla afgano por parte de su comandante en jefe, puede ser un país antaño grande que ha perdido el rumbo.
Los chinos saben cómo utilizar la fuerza, detectar la debilidad y afirmar su potente y creciente dominio a costa de los demás. Consideran el último siglo como un periodo de humillación. Por sus acciones, y las nuestras, pretenden hacer de esta época un siglo de humillación para alguna otra nación. Su actual y creciente poder económico y militar puede llevar el sello “Financiado por empresas estadounidenses”.
No basta con retorcerse las manos ante un adversario tan implacable. Washington tiene que pivotar y proporcionar los incentivos adecuados y necesarios para que las empresas amplíen nuestra antaño formidable base de fabricación aquí en Estados Unidos. Estados Unidos tiene los medios, las habilidades y los recursos para volver a su papel de super exportador, pero para ello también será necesario que pongamos en orden nuestra casa económica y congelemos el techo de la deuda de nuestra nación. Una economía que está al borde de una deuda autoinducida de varios billones de dólares nos hace vulnerables a un colapso fiscal. La disciplina financiera será necesaria si realmente deseamos detener nuestra financiación de la maquinaria bélica china.
La cuestión ahora es si Estados Unidos, cuyos ciudadanos rara vez reflexionan sobre su propia historia de excepcionalismo, tiene la fuerza, el compromiso y el coraje para escribir un final diferente a un capítulo de la historia que actualmente está escribiendo la República Popular China.
