El presidente ruso Vladimir Putin parece estar haciendo todo lo posible para iniciar un enfrentamiento nuclear con la alianza de la OTAN por su guerra genocida en Ucrania. Pero si consigue su deseo, podría desencadenar inadvertidamente una reacción en cadena de acontecimientos que seremos incapaces de controlar, una caja de Pandora atómica que nadie podrá cerrar una vez desatada.
Sus últimas acciones no sólo deberían hacer dudar de su racionalidad, sino que podrían ser incluso suicidas.
Al atacar una base de operaciones para los envíos de armas extranjeras a sólo 15 millas de la frontera entre Polonia y Ucrania, Putin está señalando que armas como los cañones antitanques Javelin y NLAW, los misiles Stinger y otras armas están creando el caos para el ejército ruso. Y quiere que ese caos se detenga o él mismo creará el caos, incluso si eso significa un posible Armagedón.
¿Pero tal vez eso es lo que quiere que creamos? Innumerables líderes mundiales se han hecho los locos en tiempos de crisis, y la historia ha demostrado que puede dar resultado. Richard Nixon se hizo el loco con la Unión Soviética en tiempos difíciles en Oriente Medio, y Donald Trump amenazó con destruir Corea del Norte en un discurso ante las Naciones Unidas hace apenas unos años, pero ninguno se atrevió a igualar las palabras con los hechos. Putin parece decidido a aplicar su propia estrategia de máxima presión sobre Occidente, acercándose peligrosamente a golpear el territorio de la OTAN… e iniciar la Tercera Guerra Mundial.
¿O es que Putin cree que puede salirse con la suya, que Occidente simplemente se echará atrás? Lamentablemente, su lógica podría no ser tan retorcida como podríamos creer.
La actuación del presidente Joe Biden hasta ahora no nos da mucha confianza. Apenas puede dar una conferencia de prensa sin tropezar con sus argumentos, a menudo parece aturdido y confuso, y muchos se preguntan si sus capacidades cognitivas están en rápido declive.
Compárenlo en el debate vicepresidencial de 2012 contra Paul Ryan con el hombre que es hoy. Está claro que Biden está perdido en sus propios pensamientos y no debería estar sentado al volante de un coche, y mucho menos detrás del Resolute Desk en el Despacho Oval.
Y eso podría explicar las acciones de Moscú. Putin puede pensar que puede pasar por encima del presidente. Si Biden apenas puede hablar al pueblo estadounidense de forma coherente, ¿cómo puede enfrentarse a una superpotencia nuclear como Rusia y prevalecer?
De hecho, es posible que Putin crea que puede hacer que Biden retroceda, para tratar de obligar a Ucrania a aceptar un acuerdo negociado que convertiría a Kiev en un Estado de mala muerte que nunca podrá unirse a la OTAN o a la Unión Europea, con enormes trozos de lo que era el territorio ucraniano encerrados detrás de lo que se convertirá en un nuevo telón de acero del autoritarismo.
Biden no enviaría MiG-29 polacos a Ucrania y no apoyará una zona de exclusión aérea. Tal vez Putin piense que puede conseguir que Biden ceda un poco más de terreno, que le quite las armas que Ucrania necesita para sobrevivir, si se intensifica lo suficiente.
Aquí es donde las cosas se ponen feas. Putin sabe que sus fuerzas blindadas no podrán ganar mucho terreno en pocas semanas gracias a que Ucrania se está convirtiendo en un gigantesco pozo de barro. Necesita presionar tan fuerte y tan rápido como pueda ahora para avanzar tanto como sea posible antes de que llegue la primavera.
Para ello, debe frenar o detener la entrada de armas extranjeras en Ucrania. Y eso significa que Putin probablemente atacará todos los convoyes de armas, los depósitos de municiones, los centros de suministro y las instalaciones de transporte que apoyen esos esfuerzos.
Todo esto lleva a una conclusión ineludible: Las cosas están destinadas a empeorar. Los hechos sobre el terreno y los cálculos de Putin sobre el liderazgo estadounidense pueden empujarle a cruzar los límites de lo que muchos consideran líneas rojas, ya que Rusia está a punto de quedarse sin margen de maniobra. Estamos ahora en un punto en el que un choque entre la OTAN y Rusia se parece más a una aniquilación que a una negociación. Y eso debería aterrorizarnos a todos.
Harry J. Kazianis es director senior del Center for the National Interest. Twitter: @Grecianformula