Los principales intereses comerciales de Rusia en Irak se encuentran en el sector de la energía y dependen del mercado mundial del petróleo y el gas, y los gigantes petroleros rusos siguen operando sobre el terreno a pesar del nuevo coronavirus y la volatilidad de los precios internacionales del petróleo.
El embajador ruso en Irak, Maksim Maksimov, dijo en una reciente entrevista con la agencia de noticias Interfax, “Las oficinas iraquíes y las sucursales de las empresas rusas han estado trabajando como de costumbre. Por supuesto, toman todas las precauciones necesarias contra la COVID-19. … Si la situación sobre el terreno se deteriora drásticamente y supone una amenaza directa para la vida y la salud de los empleados rusos, nuestros operadores tienen planes específicos de probada eficacia, que pueden incluso implicar la repatriación. Sin embargo, esperamos que no sea necesario recurrir a estos escenarios de respuesta a la crisis”.
Hablando sobre el acuerdo de la OPEP+, Maksimov dijo: “El acuerdo para reducir la producción mundial de petróleo será definitivamente bienvenido en Irak, lo que permitirá a las autoridades estabilizar la política presupuestaria y continuar sus esfuerzos para restaurar la economía”.
No obstante, mencionó los riesgos actuales, señalando que los ingresos por concepto de petróleo en Irak disminuyeron casi un 41% en marzo, a unos 3.000 millones de dólares, en comparación con los más de 5.000 millones de dólares en febrero. Dado que los presupuestos de los países productores de petróleo dependen directamente de las ventas de petróleo, “la situación está plagada de graves consecuencias en un futuro previsible”, añadió.
Además, los aspectos relacionados con la aplicación deben resolverse primero para que Irak cumpla sus compromisos de reducción de la producción de petróleo. Serán una venta difícil para las compañías petroleras internacionales. El gobierno discutirá la parte de los recortes con ellos, con las empresas rusas posiblemente perjudicadas, entre otros. El gobierno del Kurdistán iraquí ya pidió a la empresa rusa Gazprom Neft que redujera su inversión en el proyecto petrolero de Sarqala, pero la empresa se negó. La situación también puede afectar a otras compañías rusas de petróleo y gas en Irak, incluyendo Lukoil, Rosneft y Bashneft.
La crisis política en Irak ha afectado las relaciones bilaterales. Surgió tras la dimisión del Primer Ministro Adel Abdul Mahdi en medio de las protestas masivas del año pasado, y el posterior fracaso para formar un nuevo gobierno.
Como dijo Maksimov en una entrevista con RIA Novosti en febrero, “El año pasado, varias visitas importantes de delegaciones departamentales a Moscú y Bagdad se pospusieron junto con los viajes de los ejecutivos de negocios. El presidente iraquí Mohamed al-Halbusi y los jefes de algunas comisiones parlamentarias van a venir a Rusia este año. Esto demuestra que nos gustaría ver al gobierno iraquí tomar el cargo lo antes posible”.
Abdulrahman Hamid Mohammed al-Hussaini, el recién nombrado embajador iraquí en Moscú, también habló en febrero sobre las próximas reuniones. También dijo que las partes planeaban programar la visita del presidente iraquí Barham Salih a Moscú tan pronto como se formara el gobierno. Los embajadores de ambos países también informaron sobre los planes bilaterales de celebrar una reunión periódica de la Comisión Intergubernamental ruso-iraquí de Comercio y Cooperación Económica, Científica y Técnica en Moscú este mes. El Viceprimer Ministro ruso Yury Borisov y el Ministro de Relaciones Exteriores iraquí Mohamed Ali al-Hakim presidirán sus trabajos. Sin embargo, los cambios en el gobierno pueden afectar a los planes.
Informes recientes de Irak dicen que Mustafa al-Kadhimi, el ex jefe de inteligencia que ha sido nombrado primer ministro designado de Irak, tiene más posibilidades de éxito que los candidatos anteriores. Dos aspectos son dignos de mención a este respecto: las señales de Moscú y del parlamento iraquí.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova, dijo en abril que Moscú esperaba ver señales internas de estabilización política en Irak. Ella dijo que esto “debe ser proporcionado por la formación más temprana posible de un nuevo gobierno nacional. Procedemos bajo la premisa de que la tarea será cumplida con éxito por [Kadhimi]. Con la información disponible en este momento, la mayoría de las facciones parlamentarias en Irak están listas para apoyar su candidatura”. En la misma sesión informativa para la prensa, Zakharova señaló que Rusia “considera inaceptable cualquier intento de utilizar el Iraq como escenario para el ajuste de cuentas, lo cual, en nuestra opinión, constituye una violación del derecho internacional y de la soberanía del país y perjudica sus intereses nacionales”. Al parecer, se refería a la preocupación de que Irak se convirtiera en un campo de batalla para una guerra de poder entre Irán y Estados Unidos.
Los parlamentarios iraquíes apelan a los intereses nacionales cuando hacen declaraciones sobre la necesidad de comprar el sistema de defensa de misiles S-400 de Rusia. De hecho, la limitada capacidad del país para controlar el cielo resurgió cuando, el 3 de enero, los Estados Unidos mataron a Qasem Soleimani, el líder de la Fuerza Quds de Irán, y a Abu Mahdi al-Muhandis, el subjefe de las Unidades de Movilización Popular de Irak. Irán respondió atacando las bases militares estadounidenses en Irak. En ese entonces, el parlamento del país recomendó que todas las tropas extranjeras abandonaran el territorio, un paso que aún requiere más consideración. Dicho esto, Bagdad comenzó a contemplar de nuevo la compra de sistemas de defensa aérea, incluyendo el S-400. Irak no puede estar satisfecho con la decisión de EE.UU. de desplegar sistemas Patriot en el país, ya que tiene como objetivo aumentar la seguridad en las bases militares que albergan personal militar estadounidense. Si el movimiento será efectivo está sujeto a debate incluso en Washington, pero encaja en el plan de EE.UU. de retirarse de Irak mientras mantiene una presencia allí. En este contexto, Irak busca diversificar las cadenas de suministro militar.
A la luz del esperado gobierno liderado por Kadhimi, el Comité de Seguridad y Defensa del Parlamento presentó un estudio detallado al primer ministro provisional solicitando la adquisición del avanzado S-400. Esto fue confirmado por el miembro del comité Badr al-Ziyadi, quien dijo a Al-Sabah: “La cuestión ya se ha discutido con las figuras pertinentes en el comando general de las fuerzas armadas y ahora espera el acuerdo del primer ministro”. Sin embargo, es el nuevo gabinete iraquí el que tendrá los poderes necesarios para tratar el tema. Como dijo Ziyadi, el comité parlamentario “apoyará las decisiones relevantes del próximo gobierno iraquí y definitivamente le proporcionará propuestas y recomendaciones”. No obstante, Maksimov, el embajador ruso, dijo que aún no se había recibido ninguna solicitud oficial. En su entrevista, dijo, “Los recientes acontecimientos han atraído sin duda más interés en los sistemas de defensa aérea y de misiles de Rusia, en particular los sistemas de misiles antiaéreos S-400. Sin embargo, es prematuro llegar a los detalles. Así que como dije antes, si recibimos la solicitud de Irak, trabajaremos en ello”.
También queda por ver si las dos partes llegarán a un acuerdo que implique riesgos regionales diferentes y que pueda invitar a los Estados Unidos a imponer sanciones. Además, la aplicación requeriría un gobierno estable en Bagdad. Como es posible que se celebren elecciones parlamentarias rápidas en Irak, las discusiones serias sobre la cooperación militar y técnica podrían posponerse hasta que se forme un nuevo gobierno.
