La estrategia de Estados Unidos en el Golfo Pérsico desde la Segunda Guerra Mundial ha oscilado entre el “equilibrio en el exterior” -dependiendo de las potencias locales para mantener la estabilidad– y el “equilibrio en el interior” a través de un compromiso militar directo.
Desde la invasión de Irak, las administraciones de Obama, Trump y Biden han tratado de revivir la primera estrategia con el fin de reducir las bajas militares estadounidenses y volver a centrar a Estados Unidos en el desafío que supone una China en ascenso.
Aunque la guerra ruso-ucraniana ha hecho que Estados Unidos preste más atención a Oriente Medio y a sus recursos energéticos, la administración Biden sigue intentando reducir la huella militar estadounidense en esa zona. En este sentido, la idea de una “OTAN de Oriente Medio” -sugerida por primera vez por la administración Trump- cobró nueva atención cuando el presidente Joe Biden viajó a Oriente Medio. Sin embargo, el concepto tiene muchos inconvenientes para la región y para Estados Unidos.
Israel, con el apoyo de Estados Unidos, está tratando de ampliar la cooperación en materia de seguridad e inteligencia con los países árabes a lo largo del Golfo Pérsico, basándose en los Acuerdos de Abraham firmados al final del mandato del presidente Donald Trump. Uno de los objetivos del viaje de Biden a Arabia saudita era sentar las bases para la normalización de las relaciones entre Riad y Jerusalén.
La normalización saudí con Israel significaría que Riad ya no apoya la Iniciativa de Paz Árabe de 2002 que fue propuesta por el entonces rey Abdullah y que establecía la creación de un Estado palestino independiente como condición previa para mejorar las relaciones. Es poco probable que los saudíes vayan tan lejos mientras Salman siga siendo rey; no está claro qué concesiones podría exigir Riad a Estados Unidos o a Israel.
Por ello, tras la visita de Biden a Arabia saudita, Adel Al-Jubeir, ministro de Estado de Asuntos Exteriores saudita, respondió a una pregunta sobre la adhesión de su país a los Acuerdos de Abraham diciendo: “necesitamos tener un proceso, y este proceso tiene que incluir Los Acuerdos de Abraham pueden considerarse e imaginarse como un acuerdo contrario al Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA). Por supuesto, esto no significa que si el acuerdo nuclear con Irán llega a buen puerto, el orden basado en los Acuerdos de Abraham no continuará.
Basándose en esto, el ex primer ministro israelí Naftali Bennett visitó los EAU poco después de que el asesor de seguridad nacional de los EAU, el jeque Tahnoon bin Zayed, viajara a Teherán.
Al mismo tiempo, Abu Dhabi anunció que sus relaciones con Israel no están dirigidas contra Irán. En consecuencia, los EAU han elevado su nivel de relaciones con Irán al nivel de embajador.
Israel sabe muy bien que, aunque los EAU tienen la intención de converger y mejorar las relaciones con países como Siria e Irán, siguen siendo considerados como uno de los enemigos del eje de la resistencia en toda la región, un claro ejemplo de ello es la guerra en Yemen. Además, los EAU nunca estarán entre los partidarios de la causa palestina. Jerusalén también es consciente de que la convergencia con Irán y Siria no hará que Abu Dhabi abandone su alianza con Israel.
Sin embargo, aunque los árabes del Golfo Pérsico ampliarán y profundizarán sus relaciones con Israel, no están de acuerdo con el argumento israelí de que los problemas con Irán deben resolverse mediante la guerra y no la diplomacia. En este sentido, Anwar Gargash, ministro de Estado de los EAU para Asuntos Exteriores, ha declarado que la idea de un enfoque de confrontación con Irán no es algo que los EAU vean con buenos ojos.
Sin embargo, el escenario probable tras el fracaso del JCPOA será la escalada de tensiones en la región y la extensión más rápida del acercamiento entre Israel y los países árabes del Golfo según el orden de los Acuerdos de Abraham.
Estados Unidos e Israel también han hablado de crear un sistema conjunto de defensa aérea que incluya a Arabia saudita, Egipto, Jordania, los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein y Qatar para hacer frente a los misiles balísticos y de crucero y a los drones de Irán.
Esta cuestión fue uno de los puntos centrales del reciente viaje de Biden a Israel y a la región del Golfo Pérsico. Al mismo tiempo que Biden estaba en Israel, Jerusalén presentó al presidente estadounidense un nuevo rayo láser llamado “Iron Beam” (diseñado para contrarrestar la amenaza de los drones iraníes).
La idea de una alianza árabe-israelí contra Irán no se corresponde con el hecho de que los vecinos árabes de Irán tienen actitudes diferentes hacia Teherán. Países como Omán, por ejemplo, no ven a Irán como una amenaza para la seguridad del mismo modo que los miembros de la OTAN consideran a Rusia.
Israel, en cambio, considera a Irán una amenaza existencial y ha dejado claro que emprenderá diversas acciones para hacer frente a los programas nucleares, de misiles y de drones de Irán. Israel ha llevado el nivel de conflicto más allá de las fronteras de Irán en forma de una estrategia de “muerte por mil cortes” y una llamada “Doctrina Pulpo” que incluye los asesinatos de científicos iraníes y el sabotaje de instalaciones iraníes.
Países como Arabia saudita, Egipto y Jordania, a la vez que intentan contener a Irán y crear un equilibrio contra él, también se dedican a la diplomacia para reducir las tensiones. Pueden ser cautelosos a la hora de formalizar una cooperación militar con Israel que podría dejarlos vulnerables a las represalias iraníes.
La preocupación por un aumento de la tensión con Irán llevó a Egipto a rechazar la Asociación Estratégica de Oriente Medio (MESA) de la administración Trump, una iteración anterior de la idea de la “OTAN árabe”. Egipto también tenía dudas sobre si Donald Trump sería reelegido y si su sucesor continuaría el plan.
De hecho, la formación de una “OTAN de Oriente Medio” alteraría el actual equilibrio de poder en la región y probablemente provocaría un aumento de los conflictos. En un discurso pronunciado en la Conferencia Islámica Nacional de Beirut, Ismail Haniyeh, jefe del buró político de Hamás, dijo que el plan tiene como objetivo los movimientos de resistencia en Palestina y Líbano. Aunque hasta ahora Irán no ha tomado represalias dentro de Israel por los ataques israelíes a este país, Teherán podría aumentar el apoyo a socios como el Hezbolá libanés y Hamás en la Franja de Gaza para contrarrestar cualquier nueva alianza árabe-israelí.
Tras la amenaza de Israel de ataques “preventivos” contra Irán, el presidente iraní Ebrahim Raisi amenazó a Jerusalén con “ataques preventivos” propios y dijo: “Israel debería ver la distancia que hay entre la decisión y la acción, y si deciden actuar contra Irán, puede que no tengan un plazo para actuar, y la distancia que hay entre esta decisión”.
La expansión de la cooperación regional centrada en Israel y basada en los Acuerdos de Abraham tiene otro significado para Estados Unidos. Uno de los factores del nuevo impulso de Estados Unidos a la cooperación militar entre israelíes y árabes es el de amortiguar la intrusión china y rusa. El Pentágono ha expresado su preocupación por la creciente presencia de China y Rusia en Oriente Medio, y Washington ha presionado a sus socios regionales para que limiten sus compromisos con Pekín y Moscú. Por supuesto, los países árabes también saben que China y Rusia no son sustitutos adecuados de Estados Unidos en la región. Estos países no son capaces de establecer un orden regional, ni tienen el deseo de hacerlo ahora.
Sin embargo, una “OTAN de Oriente Medio” sería políticamente controvertida en Estados Unidos y formalizaría el compromiso de Estados Unidos con un statu quo autoritario.
Por otro lado, el fracaso del JCPOA y el aumento de las tensiones provocarán que el orden regional deseado por Estados Unidos -basado en la estrategia de “equilibrio en tierra”, es decir, de desentendimiento- se convierta en “equilibrio en tierra” (compromiso), provocando una mayor implicación militar regional de Estados Unidos y poniendo en peligro los esfuerzos de este país por contener a China.
Se correría el riesgo de arrastrar a Estados Unidos a conflictos derivados de las ambiciones y objetivos de los actores regionales y de reducir el incentivo para que éstos encuentren formas de coexistir pacíficamente con sus vecinos.de la aplicación de la Iniciativa de Paz Árabe… Arabia saudita no normalizará plenamente sus relaciones con Israel hasta que se alcance una solución de dos Estados con la población palestina”.
Sin embargo, saudíes e israelíes pueden cooperar en cierta medida gracias a sus vínculos mutuos con el Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM). Anteriormente, Israel formaba parte del Mando Europeo; el cambio permite a Israel centrarse más en las amenazas que percibe en Siria, Líbano e Irán. A principios de este año, el CENTCOM participó en una operación con Gran Bretaña para incautar barcos que transportaban armas iraníes a Yemen. Gran Bretaña, que anunció tardíamente la operación, afirmó que las transferencias de armas violaban la Resolución 2216 del Consejo de Seguridad de la ONU.
