Hace apenas 10 años, las relaciones exteriores de Turquía y su papel en el Mediterráneo y Oriente Medio eran muy diferentes del desorden actual.
MISSOURI: La lira turca alcanzó nuevas profundidades el lunes, rompiendo la barrera psicológica de 8 al dólar, después de que el presidente Recep Tayyip Erdogan desafiara a los EE.UU. a imponer más sanciones a su país y aumentara la retórica contra los líderes europeos.
Hace apenas 10 años, las relaciones exteriores de Turquía y su papel en el Mediterráneo y Oriente Medio eran muy diferentes del desorden actual. Con una economía que crecía a un ritmo impresionante, una Turquía cada vez más segura de sí misma, con un gobierno popular y estable en casa, había empezado a desempeñar un papel de liderazgo en la región.
Entonces, el Ministro de Relaciones Exteriores Ahmet Davutoglu estaba pregonando su política exterior de “cero problemas con los vecinos”, anunciada por primera vez en 2008. La política vio a Turquía mejorar sus relaciones con todos los estados vecinos, con Ankara convirtiéndose en un mediador de elección en conflictos desde Afganistán y Pakistán hasta disputas intrapalestinas, conversaciones israelíes con Siria e incluso tensiones entre Estados Unidos e Irán.
Los estadistas europeos y norteamericanos cantaban regularmente las alabanzas del Presidente Erdogan, y el Presidente Obama de los Estados Unidos incluso presentó a Turquía como un “modelo” de democracia musulmana y aliado. Al mismo tiempo, las empresas turcas llevaron a cabo proyectos en constante expansión en todo el acogedor mundo árabe, en Asia y en el África subsahariana.
El Gobierno Regional de Irak floreció durante este período, con visitas de Estado recíprocas que vieron la bandera de la región del Kurdistán ondeando junto a la turca. En el plano interno, Ankara también mantuvo conversaciones de paz con representantes políticos de la propia población kurda de Turquía.
Hoy en día, la situación no podría ser más diferente. En solo 10 años, Turquía ha pasado de “cero problemas con los vecinos” a casi “cero vecinos amistosos”. Los ejercicios navales en el Mediterráneo ven a buques franceses, griegos, chipriotas e incluso israelíes y egipcios en tensos enfrentamientos con los turcos. Las conversaciones de paz con los kurdos fueron reemplazadas por una reanudación de las hostilidades y las relaciones de Ankara con los kurdos iraquíes también se congelaron.
Varios Estados árabes han comenzado a boicotear los productos turcos, mientras que Francia y algunos otros Estados europeos presionan para que la UE imponga sanciones a Ankara. El Congreso y el Senado de EE.UU. también se movilizan para que se impongan sanciones a Turquía, mientras que varios grupos de expertos en Washington debaten la conveniencia de que Turquía siga formando parte de la OTAN. Este año los líderes israelíes, por primera vez, añadieron a Turquía a sus evaluaciones anuales de amenaza, tan mal se han vuelto sus relaciones.
Incluso algunas voces en Moscú especulan abiertamente sobre si el presidente Erdogan alberga o no “ambiciones otomanas”. No parece pasar una semana sin que se produzca una dramática guerra de palabras entre Erdogan y los líderes de Europa, EE.UU. o el mundo árabe. En las últimas semanas, las disputas de Turquía con otros y las actividades desestabilizadoras hacen una lista impresionante, de hecho.
Según muchos informes, Turquía aumentó recientemente sus exportaciones de armas a Azerbaiyán y luego indujo a Bakú a reanudar su guerra con Armenia, lo que causó alarma especialmente en Moscú (uno de los principales patrocinadores de Armenia). Ankara también desempeñó un papel de saboteador en Libia, al frustrar efectivamente un acuerdo de cesación del fuego entre gobiernos rivales de ese país. En el Mediterráneo, Turquía siguió ignorando las reivindicaciones marítimas de Grecia y Chipre para explorar en busca de gas en una enorme franja de aguas costeras que reclama para sí misma.
En Irak, Turquía siguió bombardeando varias comunidades rurales cercanas a la frontera en las que actúan los militantes kurdos, aumentando simultáneamente su número de bases militares y de soldados en el país, en contra de los deseos de Bagdad. En Siria, Turquía sigue ocupando grandes franjas del norte -donde desplazó a cientos de miles de civiles kurdos cuando invadió Afrin en 2018 y Jazira en 2019- y Erdogan durante la semana pasada incluso empezó a amenazar con una tercera operación en otras zonas del país con una población kurda importante.
En esas zonas y en la provincia de Idlib, mayoritariamente árabe, Ankara también sigue respaldando y desplegando fuerzas islamistas proxys, algunas de ellas ex combatientes de Daesh y bastante radicales. Turquía incluso envió a sus mercenarios indirectos sirios a Libia y Azerbaiyán también para ayudar a impulsar sus intereses en esos conflictos. El apoyo turco a los grupos alineados con la Hermandad Musulmana en todo Oriente Medio y el norte de África sigue así sin disminuir, arruinando efectivamente las relaciones de Ankara con Egipto, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y otros estados de la zona que se oponen al Islam político.
El uso de la religión por parte de Turquía como herramienta política para conseguir apoyo en todo el mundo ha vuelto a estallar en sus relaciones con Francia. Después de que el Presidente Emmanuel Macron anunciara medidas en Francia para impedir el uso político indebido del Islam en ese país (tras la decapitación de un profesor francés cerca de París por un musulmán franco-checheno radicalizado), el Presidente turco Erdogan arremetió contra las medidas francesas y acusó a Macron de necesitar “tratamiento mental”.
En tiempos normales, las medidas francesas para vigilar las fuentes de ingresos extranjeras de los grupos musulmanes en Francia y la formación de imanes allí deberían haber suscitado pocos comentarios en el extranjero. Erdogan, sin embargo, inmediatamente se movió para provocar otra disputa sobre el tema, con el fin de presentarse como “defensor del Islam” como los Califas del antiguo Imperio Otomano.
Qatar e Irán se unieron a Turquía para condenar a Francia. Los medios de comunicación controlados por el Gobierno de Turquía incluso publicaron historias sobre cómo la Jihad Islámica Palestina “rindió homenaje a la República Turca por defender el Islam y a los musulmanes”.
Retrocediendo más de un par de semanas, se podría citar una larga lista de disputas turcas de los últimos 10 años con casi todo el mundo excepto Irán, Qatar, Azerbaiyán y algunos actores no estatales. La lista podría incluir, entre otras cosas, las amenazas de Erdogan de dar una “bofetada otomana” a los estadounidenses, los esfuerzos de Turquía por ayudar al Irán a eludir las sanciones, el hecho de que a los líderes actuales de Europa los llamen “nazis”, la afirmación de que varias islas del Egeo deberían estar bajo soberanía turca en lugar de griega, la amenaza de utilizar a los refugiados como arma para inundar Europa, varias declaraciones antisemitas con silbato sobre “el grupo de presión de los tipos de interés” y “una mente superior” que trata de destruir a Turquía, y un sinfín de otros enfrentamientos.
Entonces, ¿cómo pasó Turquía de “cero problemas con los vecinos” a esto? Por un lado, se espera que aumenten las tensiones a medida que el país crece en poder y flexiona sus músculos. China, por ejemplo, tiene disputas cada vez más graves sobre las fronteras marítimas y los problemas exclusivos de las aguas costeras. Sin embargo, China no está involucrada en la mitad de los conflictos armados o disputas diplomáticas vociferantes que Turquía entró en los últimos años, y el tan cacareado crecimiento económico de Turquía se estancó casi al mismo tiempo que su política de “cero problemas con los vecinos”.
De hecho, los problemas económicos y las disputas políticas y militares pueden ir de la mano. Varios factores se unieron en los últimos diez años para llevar a Turquía a donde está ahora. Primero, el gobierno de Erdogan empujó al ejército turco de vuelta a los cuarteles, permitiéndole cambiar la orientación de la política exterior del país y el enfoque del Islam como le pareció oportuno. Cuando estallaron los levantamientos de la Primavera Árabe en 2011, Erdogan lo vio como una oportunidad para apoyar a los grupos alineados con la Hermandad Musulmana en toda la región árabe.
Sin embargo, cuando la economía turca comenzó a desacelerarse y la oposición a su gobierno aumentó en el país, Erdogan duplicó su apoyo a los islamistas en el extranjero, y se presentó como un “defensor del Islam” para distraer a la gente del empeoramiento de la economía y de su propio y creciente autoritarismo. Cada guerra de palabras con europeos, americanos, armenios, israelíes y otros no musulmanes ayuda a Erdogan a hacer esto.
La guerra con los kurdos, que eligió reanudar después de un resultado electoral particularmente débil en 2015, también ayudó a distraer a sus oponentes políticos nacionales. El problema de Turquía es que el aumento de los enredos en el extranjero y los enfrentamientos con otros exacerbarán sus problemas económicos. En poco tiempo, Turquía puede encontrarse muy sobreextendida y aislada. En algún momento después de que eso ocurra, el público turco culpará a Erdogan por lo ocurrido o Turquía se verá convertida en un Estado paria mucho más débil, o ambas cosas.
David Romano es profesor de política de Oriente Medio en la Universidad Estatal de Missouri.