PARIS – El legendario cantante francés Charles Aznavour, que dijo la semana pasada que soñaba con respirar el último en el escenario, murió a los 94 años, dijo su portavoz.
El compositor, que acababa de regresar de una gira de conciertos en Japón el mes pasado, falleció en su casa en Alpilles, en el sureste de Francia.
Tuvo que cancelar varios shows el año pasado después de romperse el brazo en una caída.
Pero hasta el viernes, el diminuto cantante dijo a la televisión francesa que aunque su esposa, nacida en Suecia, quería que dejara de viajar, felizmente moriría en el escenario.
«Siempre voy hacia delante«, dijo el intérprete que intentó escribir una canción todos los días. «No hay un paso atrás conmigo”.
«Todo lo que puedo hacer es vivir, y vivo en el escenario. Estoy feliz allí, y puedes ver eso», agregó.
El cantante había planeado volver a la gira a finales de este mes, comenzando con un concierto en Bruselas el 26 de octubre.
Estaba programado para tocar en Tel Aviv el próximo julio, después de haber tenido un concierto enormemente exitoso el año pasado. En esa visita, fue honrado en Israel por los esfuerzos de su familia para proteger a los judíos y otros perseguidos por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Recibió el honor del presidente Reuven Rivlin, quien habló de su amor por la música de Aznavour, diciendo que «La Boheme» era su canción favorita.
Rivlin le otorgó el Premio Raoul Wallenberg, que lleva el nombre del diplomático sueco que ayudó a miles de judíos a huir de la Hungría controlada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. La familia de Aznavour «ocultó a varias personas que fueron perseguidas por los nazis, mientras que Charles y su hermana Aida estuvieron involucrados en actividades de rescate«, señaló la oficina de Rivlin.
«Tenemos tantas cosas en común, los judíos y los armenios, en la desgracia, en la felicidad, en el trabajo, en la música, en las artes y en la facilidad de aprender diferentes idiomas y convertirnos en personas importantes en los países donde se han recibido», Dijo Aznavour en ese momento.
Multilingüe y un viajero incansable, Aznavour fue nombrado el «Artista del Siglo» por CNN en 1998 debido a su inmensa popularidad mundial.
En el mundo de habla inglesa, a menudo lo tildaron de ser el “Frank Sinatra de Francia”, pero a diferencia del cantante estadounidense, escribió sus propias canciones, a menudo rompiendo tabúes sobre el matrimonio, la homosexualidad y los hombres hablando de sus emociones.
Nacido Shahnour Varinag Aznavourian en París el 22 de mayo de 1924, con padres que habían huido del genocidio de los armenios étnicos cuando cayó el imperio otomano, Aznavour vendió más de 180 millones de discos en una carrera que abarca ocho décadas y tantos idiomas.
Héroes de la familia de la resistencia
Su familia fue héroe de la Resistencia contra la ocupación nazi de Francia durante la Segunda Guerra Mundial, arriesgándose a la muerte para esconder a los partisanos comunistas en su pequeño apartamento en París.
Aznavour tuvo su gran oportunidad después de la guerra cuando abrió para la entonces estrella francesa Edith Piaf.
Ella lo llevó a Estados Unidos como su manager y compositor mientras trabajaba en su voz, y lo instó a conseguir un trabajo en la nariz, consejo que al principio resistió.
Tuvo su primer éxito número uno en 1956 con «Sur Ma Vie» (En mi vida). Eso fue seguido por uno de sus mayores éxitos, «Je M’voyais Deja» (Será mi día).
Pero fue su papel principal en la película de Francois Truffaut «Dispárale al pianista» en 1960 que catapultó a Aznavour a la fama internacional.
Impulsado por su éxito, tomó el Carnegie Hall de Nueva York por asalto en 1963 antes de recorrer el mundo y ver sus canciones grabadas por estrellas como Ray Charles, Liza Minnelli y Fred Astaire.
El ex primer ministro francés Manuel Valls fue uno de los primeros líderes en reaccionar ante su muerte, alabando «a este hijo de inmigrantes armenios que se convirtió en uno de los símbolos más grandes y bellos de la brillantez francesa«.
«Adiós y gracias», tuiteó.
