Tamar Eshel, ex diplomática y legisladora israelí que era la ex diputada de mayor edad de Israel, falleció el domingo en Jerusalén el día de su 102º cumpleaños.
Eshel, diplomática de carrera, hizo historia al ser la primera israelí en dirigir la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer de la ONU. Posteriormente fue miembro de la Knesset durante siete años y del Consejo Municipal de Jerusalén.
Nacida en Londres en 1920, Tamar Shoham creció en Haifa después de que sus padres, que trabajaban como emisarios, regresaran a la Palestina del Mandato cuando ella era pequeña. En su juventud, Eshel fue miembro y posteriormente dirigente de los Tzofim (los scouts israelíes), y se alistó en las filas de la Haganá, el ejército preestatal de Israel.
Durante las revueltas árabes de 1936-1939, Eshel trabajó como operadora de señales en la milicia, y también preparó granadas y desmontó pistolas.
En 1938, regresó al Reino Unido para asistir a la Universidad de Londres, donde estudió entomología vegetal. Allí operó una emisora de radio ilegal para la Haganá.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Eshel se alistó como voluntaria en el ejército británico, primero como conductora en Escocia en 1943, y más tarde como parte de la inteligencia militar en El Cairo en agosto de 1944. Fue destituida de su puesto allí tras descubrirse sus conexiones con el movimiento sionista.
Fue liberada del ejército británico en 1946 y se involucró en actividades para llevar inmigrantes judíos a la Palestina obligatoria, dirigiendo una oficina en Marsella que proporcionaba a los supervivientes del Holocausto documentos falsos para entrar en la tierra de Israel.
Poco después de la creación del Estado judío, Eshel se incorporó al Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, iniciando una exitosa carrera diplomática que la llevó a trabajar como parte de la delegación israelí en las Naciones Unidas.
En 1961, Eshel fue elegida presidenta de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer de la ONU, convirtiéndose en la primera israelí en dirigir un organismo de este tipo. Continuó su labor en favor de los derechos de la mujer cuando regresó a Israel en la década de 1970 como presidenta de la organización de mujeres Na’amat.
En 1977, fue elegida para la Knesset con la facción Alineación, liderada entonces por Shimon Peres. Fue diputada hasta 1984, al tiempo que formaba parte del consejo municipal de Jerusalén, donde era responsable de la educación en la capital.
Tras retirarse de la vida política, Eshel dedicó su tiempo a puestos de voluntariado, formando parte del comité público del Centro Médico Hadassah, además de crear el refugio para mujeres Beit Tzipora.
En 1990 se convirtió en “ciudadana distinguida” de Jerusalén.
Eshel se casó dos veces, primero con Lionel Schwarz en 1948, un economista, con quien tuvo una hija, Yael, en 1949. Se divorciaron en 1954.
En 1960 se casó con su colega del Ministerio de Asuntos Exteriores Arye Eshel. Fue embajador de Israel en Canadá hasta 1968, cuando murió de un ataque al corazón, a la edad de 56 años.
La ex diputada laborista Ayelet Nahmias-Verbin tomó Twitter el domingo para llorar a Eshel, llamándola “una de las únicas mujeres virtuosas sobre cuyos hombros estamos en la lucha por una sociedad con igualdad de género”.
“A veces, no me creo que haya podido conocer a una persona tan significativa. Que su recuerdo sea una bendición”.