El ministro de Educación, Yoav Gallant, y el ministro de Finanzas, Yisrael Katz, acordaron el miércoles un plan multimillonario para abrir el próximo año escolar a tiempo, a pesar del actual brote de coronavirus en Israel.
El plan de 4.200 millones de NIS (1.200 millones de dólares) fue respaldado por el primer ministro Benjamin Netanyahu y ahora será llevado al gabinete para su aprobación.
El plan prevé que las guarderías, los jardines de infancia y los grados más jóvenes de las escuelas tengan un programa regular completo, mientras que los grados mayores se dividirán en “cápsulas” de hasta 18 estudiantes, y los estudiantes mayores pasarán la mayor parte de la semana aprendiendo a distancia.
El Ministerio de Educación dijo en un comunicado que “el apretado calendario requiere la implementación del plan por parte de las autoridades locales, los directores regionales de educación y los directores de escuela ya desde el comienzo de la próxima semana como condición para abrir el año escolar el primero de septiembre”.
El Canal 13 informó que 2.600 millones de NIS (762 millones de dólares) se desviarán para cubrir el costo de aumentar la mano de obra para permitir que las clases se dividan en cápsulas más pequeñas según sea necesario. Otros 1.200 millones de NIS (351 millones de dólares) se utilizarán para mejorar la infraestructura de aprendizaje a distancia que forma parte clave del plan para los grados superiores. Gallant ha dicho anteriormente que el ministerio se esfuerza por asegurar que cada estudiante de la escuela en el país tenga acceso a la educación a distancia, lo cual no es el caso actualmente.
El resto del paquete presupuestario se destinará a equipos de higiene y protección, programas de apoyo a los sectores más débiles de la población y servicios de información, según el informe del Canal 13.
Katz tuiteó, “En general quiero que el año escolar se abra y en particular para los niños más pequeños, que es una condición para el buen funcionamiento de la economía nacional. Debemos permitir que los padres salgan a trabajar y que la economía vuelva a funcionar lo más ampliamente posible”.
Según el plan, las guarderías y los grados 1-2 funcionarán con grupos de tamaño normal y no con el llamado “sistema de cápsulas” de grupos fijos más pequeños.
Los estudiantes de 3º y 4º grado aprenderán en clases con un máximo de 18 estudiantes, con los estudiantes divididos en cápsulas para mantener los números por debajo de los límites. Los grados 5-12 estudiarán a distancia la mayor parte de la semana y sólo asistirán a clases, limitadas a 18 participantes, dos veces por semana.
El plan es un paso hacia abajo de la demanda inicial del Ministerio de Salud de que incluso los grados más jóvenes y los jardines de infancia se dividan en grupos de sólo 18 niños. Al parecer, se hizo a la luz de los datos que mostraban tasas de infección relativamente bajas para los niños pequeños.
El Canal 13 informó que la organización Nacional de Liderazgo de Padres presentó una solicitud al director general entrante del Ministerio de Educación, Amit Edri, pidiéndole que trabaje para avanzar en un programa que reducirá las cuotas de los padres inmediatamente y las cancelará por completo dentro de cinco años.
Las escuelas cerraron a mediados de marzo para detener la propagación del virus, pero casi todas las clases fueron aprobadas para regresar en la segunda semana de mayo, en una medida que algunos expertos en política han culpado por el resurgimiento del virus en las últimas semanas. El gobierno finalmente tomó medidas drásticas en las clases de la escuela secundaria al final del año escolar, pero ha tomado pocas medidas para cerrar o limitar las escuelas desde entonces, permitiendo que la escuela de verano continúe para los grados inferiores y los jardines de infantes.