El ministro de Exteriores de Siria, Walid Muallem, se dirigió a la Asamblea General de la ONU el sábado con un enfoque en lo que el régimen tiene la intención de hacer con los Altos del Golán bajo control israelí. Declaró que Damasco aspira a recuperar el territorio de Israel después de que las fuerzas del régimen sirio hayan retomado áreas opuestas a la frontera israelí durante una reciente ofensiva respaldada por Rusia.
En los últimos meses, el régimen recuperó la mayor parte del país después de una sangrienta guerra de siete años que enfrentó a las fuerzas pro régimen, incluido el ejército del régimen, Rusia y grupos respaldados por Irán como Hezbolá, contra los combatientes rebeldes suníes contrarios al régimen. El conflicto ha dejado más de 350,000 personas muertas, aunque las estimaciones varían ampliamente; el número podría estar más cerca de 500,000 y millones desplazados.
Además de declarar a Siria victoriosa en la guerra y alabar el «desafío» del pueblo y el ejército sirio, el canciller también acusó a Israel de ayudar a las «organizaciones terroristas» que luchan contra las fuerzas del presidente sirio Bashar Assad. Una táctica común del régimen es referirse a los ataques aéreos israelíes en Siria o al apoyo de Jerusalén a los combatientes rebeldes como actos de «terrorismo». Reserva la misma retórica para los grupos rebeldes, uniéndolos con los combatientes del Estado Islámico o Al Qaeda que se ponen del lado los rebeldes durante la guerra.
Israel «los protegió [a los terroristas] mediante una intervención militar directa y lanzando ataques repetidos contra Siria», declaró Muallem. «Así como liberamos al sur de Siria de los terroristas, estamos decididos a liberar por completo el Golán sirio ocupado hasta las líneas del 4 de junio de 1967», agregó.
Pasando a otros temas, el ministro dijo que «las condiciones ahora están presentes para el retorno voluntario de los refugiados … Hemos pedido a la comunidad internacional y organizaciones humanitarias que faciliten estos retornos».
Los Altos del Golán israelíes formaban parte de Siria hasta que Israel los capturó en la Guerra de 1967 En las décadas posteriores, más de 20,000 israelíes se han mudado al área, que también es hogar de aproximadamente 20,000 musulmanes drusos. En 1981, el gobierno israelí bajo el ex primer ministro Menachem Begin anexó el territorio a pesar de las fuertes críticas de la comunidad internacional, que aún no reconoce el reclamo de Israel sobre la tierra.
El área, que comprende una meseta entre Israel y Siria, se considera de vital importancia desde un punto de vista estratégico por su ubicación elevada con vistas al mar de Galilea y el valle de Hula. Las alturas proporcionan a Israel un punto de ventaja clave para el seguimiento de los acontecimientos en Siria, y el terreno actúa como un amortiguador natural contra cualquier incursión militar en Israel desde Siria.
En ocasiones, los gobiernos israelíes han reflexionado sobre el regreso de las alturas a Siria a cambio de paz y reconocimiento. Pero con la fuerte influencia de Irán sobre el régimen de Assad, muchos analistas creen que Israel está más decidido que nunca a mantener una firme comprensión del Golán.
Pero, ¿Israel ahora tiene un enemigo más decidido? ¿Y cuán seriamente debería Jerusalén tomar las palabras de Muallem?
«El régimen sirio actualmente se siente mucho más seguro ahora que en cualquier momento en los últimos siete años«, dijo a The Media Line el Dr. Jonathan Spyer, Director Ejecutivo del Centro de Informes y Análisis de Medio Oriente (MECRA). «El peligro ya pasó y no hay posibilidades realistas de que el régimen caiga en el corto plazo. La siguiente orden del día es buscar la expulsión de las fuerzas extranjeras que no les gustan de Siria, y la llamada «liberación» o conquista de los Altos del Golán es parte de eso«.
Durante su discurso, Muallem exigió que las fuerzas extranjeras desplegadas en Siria se fueran. Actualmente, los Estados Unidos tienen unos 2.000 soldados estacionados en el país; su papel es entrenar y asesorar a las fuerzas kurdas y suníes opuestas al régimen. Francia también mantiene unos 1.000 soldados allí para ayudar a las fuerzas contrarias al régimen, mientras que Turquía interviene con frecuencia desde el otro lado de la frontera.
«Esto es una ironía, porque la única razón real por la que el régimen sirio ha sobrevivido es la presencia de fuerzas extranjeras en suelo sirio que querían ayudarla, concretamente Rusia e Irán», dijo Spyer.
«El régimen sirio no está más cerca de retomar los Altos del Golán que desde 1967», afirmó. «Nada ha cambiado, excepto por el humor del régimen. Assad apenas tiene un ejército«.
Explicó que la posible presencia ahora o en el futuro de las fuerzas vinculadas con Irán puede tener la intención de convertir la frontera con el Golán en una situación que recuerda al sur del Líbano, donde las milicias de Hezbolá respaldadas por Irán lucharon y continúan luchando contra Israel.
Otros analistas de defensa argumentan que Israel debería tomar en serio las declaraciones del ministro de relaciones exteriores sirio.
«[Las observaciones de Muallem] muestran que cualesquiera que sean las condiciones imperantes, Israel siempre debe suponer que el mundo árabe regresará y exigirá que se restituya el territorio«, dijo el doctor Martin Sherman, director ejecutivo del Instituto de Estudios Estratégicos de Israel. Media Line. «El régimen sirio intentará hacer del Golán un punto de apoyo para el apoyo en el mundo musulmán».
Al igual que Spyer, Sherman dijo que la presencia de Hezbolá y los representantes iraníes a lo largo de la frontera con Israel en Siria podría llevar a tensiones latentes que finalmente se convertirían en una guerra.
«No estoy seguro de que Siria por sí misma pueda retomar el Golán, pero sin duda podrían crear una seria amenaza para la seguridad a lo largo de la frontera«, argumentó Sherman, y agregó que Rusia también podría involucrarse si surgiera tal conflicto. «Hay muchos escenarios posibles y no soy demasiado optimista.
«Lo que Israel debe hacer ahora es embarcarse en una enérgica iniciativa diplomática internacional para que el mundo reconozca su soberanía sobre el Golán«, dijo, y señaló que los israelíes podrían perseguir ese esfuerzo presionando al gobierno del presidente estadounidense Donald Trump.
«Es esencial que Israel aclare su posición sobre el asunto» dijo el Dr. Sherman.