El primer ministro israelí, Yair Lapid, celebró la aprobación el jueves de un acuerdo marítimo con Líbano negociado por Estados Unidos como “un reconocimiento formal del Estado de Israel por parte de un Estado enemigo”.
La votación del gabinete, que fue unánime a favor, se produjo horas antes de la prevista firma del acuerdo por ambas partes en una ceremonia en un puesto de Naciones Unidas en Líbano, y justo después de que el presidente libanés, Michel Aoun, firmara una carta certificando que Beirut aceptaba el pacto.
Al comienzo de la reunión extraordinaria del gabinete para votar el acuerdo, Lapid comentó: “No todos los días un Estado enemigo reconoce al Estado de Israel, en un acuerdo formal, a la vista de toda la comunidad internacional”.
No es frecuente que Estados Unidos y Francia apoyen un acuerdo aportando garantías económicas y de seguridad, señaló.
Como la frontera terrestre entre Israel y Líbano quedó fuera del acuerdo, los dos países siguen formalmente en guerra. A pesar de ello, muchos en Líbano, especialmente el poderoso grupo terrorista Hezbolá, vieron el pacto como un respaldo tácito a Israel.
Las defensas de Israel y su capacidad para actuar libremente contra Hezbolá y otras amenazas del norte se han visto reforzadas por este acuerdo. Según Lapid, “todo el establishment de defensa está de acuerdo en la importancia del pacto, lo que es inusual”, y la transacción es también un éxito económico.
Según su oficina, Lapid tenía previsto firmar el acuerdo a mediodía, tras lo cual el equipo negociador israelí tenía previsto participar en una ceremonia en el puesto de las Naciones Unidas en la ciudad fronteriza libanesa de Naqoura a las 15.00 horas (hora local).
El enviado especial de Estados Unidos, Amos Hochstein, junto con una delegación libanesa, y representantes de las Naciones Unidas estarán presentes en la ceremonia.
Pero el portavoz de la presidencia libanesa, Rafic Chelala, insistió en que la delegación libanesa “no… se reunirá con la delegación israelí”.
Tras reunirse con Aoun y otros altos cargos en Beirut el jueves por la mañana y obtener el acuerdo firmado por Líbano, el mediador Hochstein emitió un comunicado.
“Este acuerdo se redactó con la premisa de que era entre dos países que no tienen relaciones diplomáticas”, dijo Hochstein a los periodistas en el Palacio Presidencial de Baabda. Creo que “la buena voluntad y los esfuerzos de buena fe de todas las partes serán el motor del progreso”.
Hochstein expresó su esperanza de que esto marque una nueva era de inversión y apoyo sostenido a la economía libanesa.
Como resultado de este acuerdo, debería resolverse una antigua disputa sobre 860 kilómetros cuadrados (330 millas cuadradas) del mar Mediterráneo, que incluye las reservas de gas de Karish, en Israel, y de Qana, en Líbano, lo que el Líbano espera que le ayude a recuperarse económicamente.
Según los términos del acuerdo, se reconocerá el límite marcado por una boya de Israel a cinco kilómetros (3,1 millas) de la costa de la ciudad norteña de Rosh Hanikra, establecido en 2000. A partir de entonces, la Línea 23 (la frontera sur de la zona disputada) se convertirá en la nueva frontera sur de Israel.
Israel continuará con la producción de gas en el yacimiento de Karish y obtendrá beneficios de Qana si es que comienza a operar, mientras que Líbano cosechará los beneficios económicos del territorio al norte de la Línea 23, incluido el yacimiento de Qana.
La empresa de gas Energean anunció el miércoles que ha iniciado la extracción de gas de Karish.
Cuando la producción sea plena, Karish se unirá a Tamar y Leviatán como los tres yacimientos marinos de Israel que suministran gas natural, cada uno con su propia infraestructura de conexión con el continente.
Hezbolá, que había prometido ataques si Israel continuaba con la extracción de gas en la zona en disputa, lanzó drones contra Karish en julio. Esto ocurrió antes de que se alcanzara un acuerdo entre Israel y Líbano sobre la frontera marítima.
El sello de aprobación de Hamás
Un alto cargo de Hamás dio el visto bueno al acuerdo marítimo el miércoles, sugiriendo que el grupo terrorista de Gaza acataría sus términos.
Suhail al-Hindi, uno de los principales miembros del Politburó de Hamás, dijo en una entrevista: “Líbano, al final de este acuerdo, recuperaría sus derechos económicos, y la resistencia libanesa logrará imponer sus condiciones a Israel”.
“Líbano tiene derecho a conservar todos sus derechos”, dijo al-Hindi, uno de los principales actores del movimiento palestino para la adquisición de los derechos de exploración de gas en alta mar para Gaza.
Al defender los derechos del pueblo libanés, “la resistencia libanesa habla desde el punto de vista de lo que es bueno para el pueblo libanés”, dijo Hindi.
Hindi añadió que preveía que Hamás podría empezar a extraer gas de los campos de Gaza como resultado del acuerdo:
“Ese gas natural debería ser utilizado por los palestinos. Israel no debería tener el control del territorio. Estamos vigilando la riqueza de Palestina y no permitiremos que Israel se apodere de ella”.
