El primer ministro Benjamin Netanyahu invitó el jueves a los alcaldes de los consejos regionales del sur a su oficina en Jerusalén para una reunión en medio de una creciente ira por el alto el fuego con Hamás y los comentarios de un ministro que dijo que el envío de cientos de cohetes lanzados contra el sur de Israel esta semana era un incidente «menor» porque los grupos terroristas de Gaza no estaban atacando a Tel Aviv.
La tregua llevó al ministro de Defensa, Avigdor Liberman, a renunciar el miércoles y ha generado críticas de algunos residentes del sur de Israel que acusan al gobierno de ser blando con Hamás. Los residentes del sur el martes y el miércoles quemaron neumáticos y bloquearon las entradas a las ciudades golpeadas por el lanzamiento de cohetes en Gaza en protesta por el alto el fuego, que dicen que ha dejado a Hamás preparado para renovar los ataques a voluntad.
Netanyahu estará acompañado en las conversaciones por el ministro de Finanzas Moshe Kahlon, el ministro del Interior Aryeh Deri, el comandante de las FDI Gadi Eisenkot y el comandante de la región sur del ejército, el mayor general Herzi Halevi, dijo la Oficina del Primer Ministro en una declaración.
El anuncio se produjo después de que Netanyahu reprendiera al Ministro de Cooperación Regional, Tzahi Hanegbi, por minimizar los ataques al sur.
El Movimiento Kibbutz, un grupo que reúne a cientos de colectivos agrícolas, muchos de los cuales están ubicados en el sur de Israel, acusó a Netanyahu de descuidar a las comunidades del sur que más sufrieron por el lanzamiento de cohetes.
«Durante muchos meses, los residentes de las comunidades a lo largo de la frontera de Gaza han estado lidiando con el terrorismo de Hamás», dijo el movimiento en un comunicado. “Durante meses no te has reunido con ellos y no los has escuchado. Ahora, después de las extravagantes palabras del ministro Tzachi Hanegbi, no los invite a su oficina. Encuéntralos en sus hogares. Venga a escuchar sus gritos y angustias”.
“No tienes nada que temer, tienen refugios contra bombas para protegerte y no hay razón para que te escondas. Ven a las comunidades fronterizas de Gaza y míralos a los ojos”, dice el comunicado.
El lanzamiento de cohetes de Hamás fue menor y se concentró principalmente en las comunidades del sur de Israel cerca de Gaza, dijo Hanegbi a la Radio del Ejército durante una entrevista el jueves por la mañana. Si bien el sufrimiento de los israelíes en las áreas cercanas a Gaza fue «una pesadilla» y «no es despreciable», dijo, si Hamás hubiera atacado a Tel Aviv o al Aeropuerto Ben Gurion, habría sido una historia diferente. Hanegbi más tarde se disculpó por su comentario.
El alcalde de Ashkelon, Tomer Galam, cuya ciudad fue golpeada varias veces en el lanzamiento de cohetes que causó una muerte, varias lesiones y daños significativos en edificios, dijo que los comentarios de Hanegbi eran «un cuchillo en la espalda a los residentes [del sur]».
El comentario de Hanegbi «dañan aún más la fuerza y la firmeza de los residentes, un golpe mortal no menos que el daño causado por las organizaciones terroristas en Gaza», dijo Galam en un comunicado.
Los comentarios del ministro también provocaron la condena de Netanyahu y otros legisladores, quienes acusaron a Hanegbi de distinguir entre los israelíes que residen en las pequeñas comunidades adyacentes a Gaza en el sur y las del centro económico del país.
«La agresión de Hamás no es ‘menor’ y no hay distinción entre el fuego de Hamás contra los residentes del sur y el fuego contra cualquier otra área del Estado de Israel», dijo Netanyahu en un comunicado poco después de la entrevista de Hanegbi al aire.
Según los militares, más de 460 cohetes y proyectiles de mortero fueron lanzados contra el sur de Israel el lunes y el martes, más del doble de la velocidad a la que fueron lanzados durante la guerra de 2014 y el mayor número de proyectiles disparados en un solo día. El sistema de defensa de misiles Cúpula de Hierro interceptó a más de 100 de ellos. La mayoría del resto aterrizó en campos abiertos, pero docenas aterrizaron dentro de ciudades y pueblos del sur de Israel, matando a un hombre palestino en Ashkelon, hiriendo a docenas y causando daños significativos a las propiedades.
El ataque fue provocado por una incursión israelí en Gaza que salió mal el domingo por la noche y provocó enfrentamientos, que causaron la muerte de un oficial militar israelí de alto rango y siete combatientes palestinos, incluido un comandante local de Hamás.
En respuesta a los ataques con cohetes y morteros, el ejército israelí dijo que había atacado aproximadamente 160 sitios en la Franja de Gaza conectados a los grupos terroristas Hamás y la Jihad Islámica Palestina, incluidas cuatro instalaciones que el ejército designó como «activos estratégicos clave».
Un funcionario del Likud dijo el miércoles que Netanyahu se haría cargo del cargo de Liberman al menos temporalmente, y dijo que el primer ministro había iniciado consultas con los jefes de los partidos para estabilizar su coalición. El partido Hogar judío ha exigido que su líder, Naftali Bennett, reciba la posición de ministro de defensa.
