El Ejército de Israel informó este domingo de la muerte del sargento Moshe Yitzchak Katz, de 22 años, tras un ataque con cohetes de Hezbolá contra tropas desplegadas en el sur del Líbano durante la noche del viernes al sábado. En el mismo hecho, otros tres soldados sufrieron heridas de gravedad moderada y fueron evacuados a hospitales para recibir tratamiento.
Katz formaba parte del Batallón 890 de la Brigada de Paracaidistas y pertenecía a la comunidad de Jabad de New Haven, en Connecticut. Había llegado solo a Israel para incorporarse a las Fuerzas de Defensa de Israel como “soldado solitario”, siguiendo el camino de su hermana, según declaró a la radio pública Kan un amigo de la familia, Eli Raskin.
“Mi hijo mayor, lleno de ganas de vivir y de bromas”, escribió su padre, Mendy Katz, en Facebook. “Mi corazón está destrozado y la herida es real”.
De acuerdo con Raskin, el soldado tenía previsto viajar esta semana con sus padres para la festividad de Pésaj, pero decidió permanecer en Israel para combatir junto a su unidad. Mendy y Devorah Katz habían estado en Israel a comienzos de mes visitando a su hijo y consiguieron regresar a Estados Unidos después del inicio de la guerra con Irán el 28 de febrero, según reflejan las redes sociales del padre.
El ministro de Defensa, Israel Katz, sin parentesco con el soldado caído, transmitió sus “sentidas condolencias” a la familia. En una publicación en redes sociales afirmó que Moshe Yitzchak “eligió dejar toda una vida en Estados Unidos… y alistarse en las FDI por un profundo sentido de misión y sionismo”, y añadió: “Lo saludo por su heroísmo y su contribución a la seguridad del Estado de Israel”.
También el primer ministro, Benjamín Netanyahu, expresó su pésame y destacó que el joven se había trasladado a Israel para unirse al ejército. “Luchó valientemente por la defensa de la patria”, escribió. “En nombre de todos los ciudadanos de Israel, abrazamos a la familia de Moshe en su difícil hora y enviamos una pronta y completa recuperación a nuestros combatientes que resultaron heridos en el mismo incidente”, añadió.
Las FDI habían informado previamente de otro ataque de Hezbolá ocurrido esa misma noche en el que resultaron heridos otros 20 soldados. Siete de ellos quedaron en condición moderada, entre ellos un teniente coronel de la unidad de ingeniería de combate de élite Yahalom.
La muerte de Katz se produce en medio de la intensificación de la ofensiva israelí en territorio libanés. Las tropas israelíes han avanzado más al interior del sur del Líbano y el ejército ha ejecutado bombardeos masivos contra bastiones de Hezbolá después de que el grupo respaldado por Irán retomara el 2 de marzo sus ataques con cohetes contra Israel.
Hezbolá no había atacado a Israel desde el alto el fuego acordado en noviembre de 2024. El grupo sostuvo que reanudó sus ataques en respuesta a las operaciones militares israelíes mantenidas en el Líbano tras ese pacto y al asesinato del líder supremo iraní, Alí Jamenei, en la primera oleada de la campaña de bombardeos estadounidense-israelí sobre Irán del 28 de febrero.
Después del acuerdo de 2024, Israel conservó cinco puestos fronterizos estratégicos dentro del Líbano por motivos de seguridad, según su versión, y mantuvo ataques aéreos regulares al acusar a Hezbolá de incumplir la tregua.
Desde la reanudación de los disparos de Hezbolá el 2 de marzo, cinco soldados israelíes, incluido Katz, han muerto en combate en el sur del Líbano. A esas bajas se suman dos civiles muertos por cohetes del grupo y otro civil israelí que murió en el norte por fuego de artillería israelí lanzado por error.
