Un periódico kuwaití causó revuelo hace años cuando informó que los nuevos cazas sigilosos F-35 de Israel habían volado sobre Irán.
“Los cazas cruzaron el espacio aéreo sirio hacia el espacio aéreo iraquí, incluyendo a Irán, donde llevaron a cabo misiones de reconocimiento y objetivos en las zonas de Bandar Abbas, Isfahan y Shiraz, volando a gran altura sobre otros sitios sospechosos de tener relación con el programa nuclear de Irán”, según una “fuente informada” citada por el periódico Al-Jarida.
Según el artículo, los F-35 no fueron detectados ni por los radares iraníes ni por los rusos con base en Siria.
Entonces, ¿el incidente ocurrió realmente? En primer lugar, si el incidente fuera cierto, eso significaría que las misiones operativas ya están siendo voladas por el F-35I Adir (“Poderoso”), la versión israelí del caza Lockheed Martin. Israel solo tiene actualmente nueve de ellos, y el primer escuadrón fue declarado operativo solo a finales del año pasado. La Fuerza Aérea Israelí (IAF) tiene una bien ganada reputación de audacia, pero hay una diferencia entre ser audaz y temerario. Los pilotos y planificadores de la IAF apenas han tenido tiempo de aclimatarse a una aeronave de quinta generación diferente de los F-15 y F-16 de cuarta generación que operan actualmente. Incluso el ejército de EE.UU. está luchando para arreglar numerosos fallos en los F-35.
El F-35A de línea base tiene un radio de combate de alrededor de 600 millas (los tanques de combustible externos añaden alcance, pero comprometen el sigilo). La ruta directa de Tel Aviv a Teherán, que sobrevolaría Jordania e Irak, es de unas mil millas. El F-35I incluye varias modificaciones únicas, incluyendo tanques de combustible externos especiales que están siendo desarrollados por Israel. Sin embargo, incluso con el reabastecimiento de combustible aire-aire, para el cual la IAF tiene una capacidad limitada de tanques, llegar a Irán seguiría siendo un vuelo agotador a la par del arriesgado ataque de 1981 al reactor iraquí de Osirak.
Sin mencionar que Irán tiene sus propias defensas aéreas, incluyendo misiles antiaéreos de largo alcance S-300 de fabricación rusa. Los enemigos de Israel se regocijaron cuando la FAI perdió un F-16 contra los misiles antiaéreos sirios. Imagine el golpe de propaganda si Irán derribara un F-35.
Además de los riesgos técnicos, hay una pregunta mayor: ¿por qué volar la misión? Las tensiones son altas, y las predicciones de guerra están cerca, entre Israel contra Irán y su proxy, Hezbolá. Pero a menos que Israel creyera que la guerra es realmente inminente, y el F-35 fuera la única plataforma que pudiera obtener información de reconocimiento (sin importar los satélites espías y los aviones no tripulados de Israel), entonces la única razón para hacerlo sería enviar un mensaje a Irán.
Pero ni Irán ni Israel han reclamado ningún sobrevuelo. Entonces, ¿quién es la “fuente informada” que hizo esa afirmación? ¿Arabia Saudita, que está envuelta en una guerra fría en el Golfo Pérsico con Irán y le encantaría que Tel Aviv luchara contra Teherán? ¿Otros Estados del Golfo? ¿La CIA?
A este rumor se suma un sitio de noticias árabe que afirma que los cazas israelíes volaron desde Azerbaiyán, que tiene frontera con Irán, pero compra armas a Israel. Lo que a su vez asume que Israel está basando los cazas sigilosos en un Estado de Asia Central que por casualidad tiene frontera con Rusia.
Y hablando de Rusia, lo que también es interesante es la reacción al incidente por parte de los rusos, que tienen radares en Siria que supuestamente pueden detectar cazas de sigilo. No es sorprendente que Sputnik News de Rusia publicara rápidamente una historia en la que el Ministerio de Defensa ruso negó airadamente el incidente.
“La información publicada en varios medios de comunicación con referencia a una fuente extranjera, de que ‘cazas israelíes engañaron a los radares rusos en Siria y llevaron a cabo un reconocimiento a gran altura’ es una total estupidez”, dijo una fuente anónima al sitio web de los medios de comunicación.
