Por primera vez en la historia de Israel, 15 mujeres combatientes han sido desplegadas en la frontera egipcia como parte de un programa en curso para evaluar si se integra o no a las mujeres en el Cuerpo Blindado de las FDI.
La compañía de operadoras de tanques totalmente femenina será desplegada para servir bajo el mando de la Brigada Paran y servir como operadoras de tanques en el Batallón Caracal, de género mixto.
Operarán tanques Merkava IV después de haber completado su formación en la Escuela del Cuerpo Blindado de las FDI en la base de Shizafon, en el desierto del Néguev, donde aprendieron a manejar tanques.
Las 15 combatientes terminaron el entrenamiento avanzado como parte de un nuevo programa piloto lanzado por las FDI para evaluar si las mujeres deben servir en los tanques después de que la prueba inicial se considerara inconclusa.
Unas 19 mujeres iniciaron el segundo piloto y completaron la formación básica con tropas de las unidades de Defensa de Fronteras de género mixto y sólo 15 completaron la formación avanzada como operadoras de tanques.
Aunque las 15 participarán en el servicio operativo, su despliegue no significa que el piloto se haya completado con éxito. Según los militares, el éxito del piloto se determinará en una serie de factores, incluida la actividad operativa a largo plazo, la construcción de fuerzas de calidad y más.
Las FDI anunciaron en junio de 2018 que los militares habían completado con éxito un programa piloto para entrenar a las mujeres en los tanques. Dos tercios de las mujeres que comenzaron el programa terminaron, incluyendo cuatro que se convirtieron en comandantes de tanques. Pero en abril de 2019, el ejército anunció que, a pesar del éxito del programa piloto, las mujeres no podrían servir en el Cuerpo Blindado.
El segundo programa piloto tiene al menos el doble de tamaño que el anterior y los militares han aumentado los requisitos de altura y peso de las mujeres que quieren participar en el programa y han ampliado el tiempo que las mujeres serán desplegadas para llevar a cabo misiones operativas a lo largo de las fronteras con Egipto y Jordania.
Según el ejército, el Jefe del Estado Mayor de las FDI, Teniente General Aviv Kochavi, junto con oficiales del Estado Mayor y otros altos mandos del Cuerpo Blindado han mantenido extensas discusiones para examinar la integración de las mujeres en los tanques que se desplegarán a lo largo de las fronteras.
Las discusiones incluyeron una aclaración exhaustiva de los logros y resultados del piloto inicial, así como la comprensión y el análisis de los datos médicos de las mujeres en funciones de combate en otros cuerpos del ejército.
Tras los debates, Kochavi decidió que, si bien el piloto mostraba el verdadero potencial de las mujeres en el cuerpo blindado, también había varias lagunas, como la dificultad de cargar proyectiles.
Un oficial de alto rango que sirve en el 53º Batallón Blindado dijo a The Jerusalem Post en una entrevista reciente que la carga de proyectiles es sólo uno de los varios desafíos para que las mujeres sirvan en los tanques. Hablando de los recientes combates entre Israel y Gaza, el oficial dijo que las tropas tienen que pasar mucho tiempo en el tanque, insinuando que podría ser incómodo para las mujeres.
En enero de 2020, dos de las mujeres que completaron el piloto, Osnat Levi y Noga Shina, junto con uno de los oficiales que acompañó su formación, Afik Shema, presentaron un recurso contra la decisión de prohibir a las mujeres el acceso al cuerpo de blindados.
Varios meses después, en septiembre, Or Abramson, de 19 años, del poblado de Karnei Shomron, y Maayan Halberstadt, de Jerusalén, también presentaron una petición para que el ejército explicara por qué se prohíbe a las mujeres servir como conductoras de tanques, artilleras, operadoras de radio y comandantes.
Su petición, que pide al Tribunal Supremo que modifique la normativa para permitir a las mujeres servir en puestos de combate de primera línea, afirma que la negativa del ejército a dejarlas servir en los tanques es una violación sustancial de la igualdad de derechos.
