La Fuerza Aérea Israelí cerró el miércoles un escuadrón de aviones de combate como parte del Plan de Impulso del ejército, en un intento de liberar recursos para aviones más avanzados en el futuro.
A principios de este año, el comandante de las IAF, el general de División Amikam Norkin, eligió el 117º Primer Escuadrón de Jets, que actualmente vuela jets F-16 desde la base aérea Ramat David del norte de Israel, para el cierre, terminando así con los 67 años de operaciones del equipo a través de todas las guerras del país, pero la primera.
“Este es un día histórico en la Fuerza Aérea, que está cerrando uno de los escuadrones más activos y operativos en la historia de la fuerza hoy en día”, mencionó Norkin en la ceremonia de clausura.
“El escuadrón ‘First Jet’ y sus operaciones son una parte inseparable de la historia de la fuerza aérea”, añadió.
En febrero, con la publicación de los detalles del Plan Impulso, el ejército anunció que cerraría dos escuadrones de la fuerza aérea, así como una brigada blindada.
Según las Fuerzas de Defensa de Israel, el escuadrón 117 continuó entrenando y llevando a cabo operaciones hasta “el día de su cierre” el miércoles.
Los militares añadieron que todos los soldados y oficiales del escuadrón continuarán sirviendo en la fuerza aérea.
Según los militares, una de las razones para cerrar el escuadrón de F-16 fue liberar recursos para nuevos aviones de quinta generación, a saber, el avión de combate sigiloso F-35, que Israel compró a los Estados Unidos.
La Fuerza Aérea de Israel seguirá operando por lo menos otros ocho escuadrones de F-16.
El escuadrón 117 se formó en 1953, participando en todas las guerras de la historia del país desde entonces, así como en varias operaciones importantes, incluido el ataque de 1981 al incipiente reactor nuclear de Irak, conocido como Operación Opera.
Inicialmente, la unidad voló el Gloster Meteor de fabricación británica, el primer avión a reacción del ejército israelí, y luego pasó a operar el Dassault Mirage III francés, hasta que Israel recibió el F-16 a finales del decenio de 1970.
“El escuadrón fue el primero en el mundo en derribar un avión enemigo con un F-16 en 1981, y el primero en el mundo en derribar un MiG-23 en 1982”, anunció el ejército.
A principios de este año, las FDI comenzaron a desarrollar su Plan de Impulso de cinco años, que tiene por objeto hacer que el ejército esté mejor equipado para operar en los tipos de operaciones que se espera que enfrente en los próximos años.
El principio rector del plan es aprovechar al máximo las áreas en las que las FDI tienen superioridad sobre sus enemigos, poder aéreo, inteligencia y tecnología, para asegurar que el ejército mantenga una ventaja constante y significativa sobre sus enemigos, en particular Irán y Hezbolá.
Aunque algunos aspectos del plan solo requieren una reestructuración interna y una reasignación de los recursos existentes, se prevé que muchas de sus partes fundamentales, a saber, la adquisición de nuevos misiles, aviones no tripulados, vehículos blindados, baterías de defensa aérea, helicópteros y buques, serán muy costosas, lo que será difícil de lograr a la luz de la crisis financiera causada por la pandemia del coronavirus.