Israel Aeroespace Industries (IAI) anunció el lanzamiento una nueva línea de producción para el conjunto del ala exterior del caza furtivo F-35, un componente clave para hacer que la avanzada aeronave de combate sea invisible al radar.
«La construcción de la nueva línea de producción mejora significativamente las capacidades tecnológicas, la automatización y la robótica de IAI, y permitirá a la empresa establecerse como un actor importante en las aeroestructuras militares y civiles», se lee en una declaración del IAI.
Se espera que la línea de producción, que durará alrededor de 20 años, genere ingresos de más de $ 2.5 mil millones durante los próximos 10-15 años.
Se espera que las entregas de alas exteriores comiencen a principios de 2019, e incluyan en la primera fase alrededor de 700 kits con potencial para pedidos adicionales. Según una declaración de 2016 de la compañía, la línea de producción está programada para construir un total de 811 pares de alas del F-35A para 2034.
Los juegos se fabricarán utilizando tecnología de punta que incluye una capa compuesta única de Materiales llamados AFP (Colocación Automática de la Fibra) que son hilos de tres milímetros de espesor que eventualmente se convierten en una unidad que al final crea la menor cantidad de alas que les da la capacidad de evadir la detección del radar.
La junta directiva de IAI aprobó la construcción de la nueva línea de producción en 2015 luego de que el fabricante del avión, Lockheed Martin, decidió expandir la producción de los sets y eligió a IAI como subcontratista.
“La apertura de la línea de producción constituye un hito importante en la realización de la estrategia de la compañía para desarrollar capacidades avanzadas en el campo de la tecnología de fabricación de materiales compuestos. Gracias a este movimiento, IAI pertenecerá a un ‘club limitado’ de compañías con estas capacidades de fabricación «, dijo el vicepresidente del IAI, Shlomi Karako, en el lanzamiento.
La expansión de la colaboración del IAI con Lockheed Martin «es otra prueba de la profunda colaboración y confianza» que el fabricante estadounidense tiene con el líder de Israel en producción de defensa, dijo el presidente de Lockheed Martin Israel, Joshua «Shiki» Shani, y agregó que «la precisión, los componentes tecnológicos, el personal y la calidad de fabricación necesarios para el las alas de los F-35 requieren los estándares más altos. IAI ha demostrado sus capacidades en la línea de producción en los cientos de alas producidas hasta el momento, y esperamos comenzar las operaciones en su campo de recubrimiento, que es otra capa en el proceso general de fabricación del caza F-35».
Los F-35 tienen componentes fabricados por varias compañías de defensa israelíes, entre ellas Elbit System-Cyclone, que construyó los componentes del fuselaje central, y Elbit Systems Ltd, que fabricó los cascos que llevan los pilotos.
La Fuerza Aérea de Israel tiene actualmente 14 unidades del caza F-35I y se espera que reciba un total de 50 cazas para hacer dos escuadrones completos para 2024. La IAF decidirá en los próximos meses entre la compra de un tercer escuadrón de aviones F-35 o el último de Boeing F-15I.