Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) bombardearon más de 120 posiciones terroristas en la Franja de Gaza el sábado, incluido un túnel de ataque transfronterizo, una fábrica de cohetes subterránea y un edificio de varios pisos utilizado por los servicios de inteligencia militar de Hamás, en respuesta a los cientos de cohetes y proyectiles de mortero disparados contra el sur de Israel durante todo el día, dijo el ejército.
Las FDI dijeron que se estaban preparado para continuar realizando ataques aéreos si los lanzamientos de cohetes desde la Franja continúan.
El nuevo intercambio comenzó el viernes por la noche cuando los palestinos en la Franja dispararon a dos soldados en patrulla cerca de la frontera en el sur de Gaza. Un soldado fue herido moderadamente, y una soldado resultó levemente herida, dijo la FDI. En respuesta, el ejército israelí bombardeó un puesto de Hamás y mató a varios de los agentes del grupo terrorista.
El sábado por la mañana, grupos terroristas en la Franja comenzaron a lanzar cohetes y proyectiles de mortero contra Israel. Hasta el sábado por la noche, se habían disparado cerca de 300 proyectiles, la mayoría en las ciudades más cercanas a la frontera con Gaza, pero algunos llegaron hasta Rehovot y Ashdod. Al menos dos civiles israelíes resultaron heridos en los ataques.
En respuesta, los militares lanzaron una serie de ataques desde el aire y la tierra, alcanzando objetivos en todo el enclave costero conectado a Hamás, que gobierna Gaza, y la Jihad Islámica Palestina respaldada por Irán.
El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás, dijo que un bebé palestino y su madre embarazada murieron cuando su hogar fue golpeado por uno de los ataques de represalia israelíes el sábado.
Una portavoz del ejército israelí dijo que el ejército no tenía ninguna información sobre el incidente.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que otra persona murió y al menos 17 resultaron heridas en los ataques.
A la luz de la batalla en curso, el ejército canceló la escuela para las ciudades y pueblos israelíes a unos 40 kilómetros de la Franja de Gaza para el día siguiente.
A partir del sábado por la noche, los lugares de trabajo en esta región solo podrán abrirse si tienen acceso a un refugio antiaéreo. No se permitirán reuniones de más de 300 personas, incluso en centros comerciales, dijo el ejército.
No hubo instrucciones especiales de seguridad para el resto del país.
Israel también cerró los cruces de Kerem Shalom y Erez en la Franja después de los ataques con cohetes, así como las zonas de pesca en la costa de Gaza.
Las FDI dijeron que se dirigieron a docenas de bases e instalaciones controladas por los grupos terroristas Hamás y la Jihad Islámica Palestina en toda la Franja. A pesar de la gran cantidad de objetivos, hubo relativamente pocas lesiones reportadas por los ataques, ya que los objetivos se habían abandonado en gran medida antes de tiempo.
El ejército dijo que entre sus objetivos estaba un túnel de ataque transfronterizo de la Jihad Islámica en el sur de Gaza. Los militares publicaron imágenes que mostraban a miembros del grupo terrorista que excavaban el pasaje subterráneo, utilizando vehículos y herramientas aparentemente civiles.
“En las últimas semanas [la Jihad Islámica] ha acelerado su excavación para llevar a cabo un ataque”, dijo el portavoz de las FDI Ronen Manelis.
El ejército dijo que también destruyó una instalación subterránea de producción de cohetes de Hamás.
“Esta instalación es única en sus capacidades de fabricación y es una capacidad clave del grupo para producir cohetes en la Franja”, dijo el ejército.
Manelis dijo que Hamás estaba trabajando en cooperación con la Jihad Islámica para llevar a cabo los ataques con cohetes y morteros.
El ejército dijo que, al igual que el túnel, apuntaba a varios complejos de Hamás en la ciudad de Gaza, utilizados para entrenamiento y producción de armas. Dijo que uno de los sitios fue utilizado por la fuerza naval de la organización. También afectó a varios compuestos de la Jihad Islámica en toda la Franja, y a varios lanzadores de cohetes y puestos de avanzada cerca de la frontera.
Una mujer israelí, de aproximadamente 80 años de edad, resultó gravemente herida tras ser alcanzada por la metralla de un cohete en Kiryat Gat, a unos 20 kilómetros (12 millas) al noreste de la Franja de Gaza. Un hombre estaba en una condición moderada después de haber sido herido por la metralla durante un ataque con cohetes en la ciudad costera de Ashkelon.
Al menos otras cuatro personas resultaron levemente heridas en el transcurso del día, principalmente al caer mientras corrían hacia refugios contra bombas.
El ejército dijo que docenas de proyectiles fueron interceptados por el sistema de defensa de misiles Cúpula de Hierro, mientras que la mayoría de los demás aterrizaron en campos abiertos, donde no causaron lesiones ni daños.
Varios cohetes golpearon casas y edificios de apartamentos, causando daños significativos.
Un funcionario israelí de alto rango dijo al Canal 13 que había una creciente comprensión de que no habrá un retorno inmediato a la calma en la frontera sur, con la expectativa de “al menos dos o tres días de lucha”.
Manelis dijo que el ejército tiene sistemas de defensa aérea en caso de que se produzcan disparos de cohetes desde la Franja de Gaza hacia el área metropolitana de Tel Aviv y que las FDI están preparadas para que los combates duren unos días y llamarán a algunos reservistas de inteligencia y unidades defensa aérea, así como el Comando del Frente Local.
Hamás en una declaración dijo que estaba “preparado para responder a los crímenes de Israel” y prometió evitar que “derramara la sangre de nuestro pueblo”. El segundo grupo terrorista más grande de Gaza, la Jihad Islámica, amenazó con interrumpir el próximo Concurso de canciones de Eurovisión, debido se llevará a cabo en Tel Aviv del 14 al 18 de mayo, además de emitir un video que amenaza la instalación nuclear de Dimona, el aeropuerto Ben Gurión y otros sitios sensibles en Israel.