Un miembro de la Knesset árabe israelí se burló de la bandera israelí, el himno nacional israelí y otros símbolos nacionales del Estado Judío el martes, diciendo que se identifica como un «palestino» mientras ridiculizaba a Israel como un «ocupante desde su establecimiento en 1948».
Jamal Zahalka, un veterano de cinco años del partido árabe ultranacionalista Balad, que se convirtió en una facción dentro del partido predominantemente árabe de la Lista Conjunta antes de las elecciones de 2015, creció en la ciudad árabe-israelí de Kafr Qara, cerca de la ciudad de Umm al-Fahm en la región de Wadi Ara.
Después de alinearse con la Organización de Liberación de Palestina cuando era un adolescente en la década de 1970, Zahalka fue encarcelado durante dos años, antes de convertirse en un farmacéutico.
Un franco opositor del Estado Judío, Zahalka ha utilizado su asiento en la Knesset desde 2003 para atacar a Israel y promover la causa de la Autoridad Palestina desde dentro del parlamento israelí.
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El martes, Zahalka se presentó en el canal 12 para una entrevista que se lanzará el martes por la noche.
Durante la entrevista, Zahalka reiteró su rechazo al concepto de «árabes israelíes» y se describió a sí mismo como un «palestino con una tarjeta de identificación israelí».
A pesar de servir en la Knesset de Israel, Zahalka no tuvo reparos en expresar su propio desagrado personal por la bandera del país y otros símbolos nacionales.
«Preferiría morir antes que cantar el himno nacional israelí», dijo Zahalka, alegando que Israel ha «ocupado tierras árabes desde su establecimiento en 1948».
«Han pasado setenta años, pero Israel sigue siendo un ocupante».
«Deshagámonos de la bandera [israelí], el himno nacional y los [otros] símbolos del estado, y entonces tal vez tú y yo podamos unirnos».
«Esa bandera [la bandera israelí] es peor que un trapo».