Las autoridades israelíes mantendrán abiertas las playas del mar de Galilea pese a que un niño de nueve años contrajo una infección por Naegleria fowleri después de haber nadado en la zona.
El menor permanece hospitalizado en estado grave con encefalitis en el Rambam Health Care Campus de Haifa. Está sedado e intubado en cuidados intensivos. Las pruebas del Ministerio de Salud confirmaron la presencia de la ameba y una investigación inicial determinó que había nadado en la playa de Kursi aproximadamente una semana antes de su ingreso.
Naegleria fowleri vive en aguas dulces cálidas y puede llegar al cerebro únicamente cuando agua contaminada entra por la nariz. No se transmite al beber agua ni de una persona a otra. La infección del sistema nervioso central que provoca es extremadamente infrecuente, pero presenta una mortalidad muy alta.
La jefa de la División de Salud Pública del Ministerio de Salud, Siegal Sadetzki, explicó que detectar la ameba directamente en el agua es difícil debido a su baja concentración, aunque afirmó que está presente en el mar de Galilea.
Ante ese riesgo, las autoridades recomiendan evitar que el agua entre por la nariz, especialmente al zambullirse, saltar o sumergir la cabeza. También aconsejan no remover el sedimento en zonas poco profundas, donde la concentración del organismo puede ser mayor.
La advertencia llevó a los organizadores de la travesía anual Speedo Sea of Galilee Swim a trasladar el evento del 19 de septiembre al 14 de noviembre. Sadetzki consideró razonable aplazar actividades masivas, mientras dejó a criterio de cada persona la decisión de nadar individualmente.
El alcalde de Tiberíades y presidente de la Asociación de Ciudades del Kinneret, Yossi Nava, confirmó que no existe una orden de cierre. Señaló además que hoteles, complejos turísticos, campamentos y centros vacacionales esperan recibir a miles de visitantes durante las festividades de Tishrei.
Pese a la alerta sanitaria, los hoteles de la zona no han registrado hasta ahora una ola de cancelaciones ni un aumento significativo de consultas de huéspedes con reservas para las próximas festividades judías.
En todo el mundo se han documentado menos de 500 casos de infección por Naegleria fowleri. Israel ha registrado tres casos en los últimos años.
