Dos sospechosos de ser miembros de los servicios de seguridad del presidente Bashar al-Assad fueron acusados de tortura y agresión sexual en un tribunal de Alemania el jueves, en lo que los abogados dicen que es el primer juicio por crímenes de guerra por parte de agentes del gobierno sirio.
Anwar R., un ex oficial de inteligencia que solicitó asilo en Alemania hace seis años después de salir de Siria, está acusado de 58 asesinatos en una prisión de Damasco donde los fiscales dicen que al menos 4.000 activistas de la oposición fueron torturados en 2011 y 2012.
De pelo gris, con una calva y bigote, gafas y un suéter oscuro, se sentó tranquilamente detrás de un cubículo de cristal erigido según las normas de higiene adoptadas por el tribunal contra el brote de coronavirus. Los cargos leídos en voz alta incluían al menos una violación y múltiples asaltos sexuales.
El segundo sospechoso, Eyad A., de 43 años, acusado de facilitar la tortura de al menos 30 activistas de la oposición arrestados después de una manifestación anti-Assad en 2011, se cubrió la cara con la capucha de su chaqueta gris mientras tomaba asiento en el tribunal. Llegó a Alemania en abril de 2018.
Los intérpretes árabes repitieron los cargos a los sospechosos, identificados por sus nombres de pila únicamente en virtud de las leyes de privacidad alemanas.
Los activistas han aclamado el proceso como un primer paso hacia la justicia para miles de sirios que dicen haber sido torturados en instalaciones gubernamentales, después de que fracasaran los intentos de establecer un tribunal internacional para Siria.
El gobierno de Assad niega haber torturado a los prisioneros.
«Se acusa a los acusados de haber sido miembros de la dirección general de inteligencia de Siria», dijo Petra Zimmermann, portavoz del tribunal regional superior de Coblenza. «Se cree que Anwar R. era el jefe de una unidad de investigación del departamento 251, responsable de Damasco. Se cree que la tortura sistemática de los prisioneros ocurrió en esta prisión y que él estaba al tanto de eso.»
Los fiscales alemanes dicen que Anwar R. supervisó los interrogatorios antes de salir de Siria en 2012. Llegó a Alemania en 2014.
Han llevado el caso bajo las leyes de jurisdicción universal que permiten a Alemania juzgar crímenes contra la humanidad cometidos en cualquier parte del mundo. Los abogados internacionales han dicho que creen que es el primer caso en cualquier lugar contra los presuntos funcionarios del gobierno de Assad por tales crímenes.
Los intentos de las potencias occidentales de crear un tribunal internacional para Siria han sido bloqueados por Rusia y China en el Consejo de Seguridad de la ONU. Siria tampoco es signataria del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional de La Haya.
Alrededor de una docena de refugiados sirios y defensores de los derechos humanos tenían pancartas fuera del tribunal que decían: «La Siria de Assad es un estado de tortura» y «Assad a La Haya».
Los activistas y los supervivientes esperan que el juicio abra la puerta a procesos similares en otros países europeos como Noruega, que tienen leyes de jurisdicción universal similares y donde se cree que viven antiguos miembros de los servicios de seguridad sirios.
«Fue un gran desafío para nuestros clientes salir y hablar de estos crímenes por primera vez en la historia», dijo el abogado Patrick Kroker, jefe del Centro Europeo de Derechos Constitucionales y Humanos (ECCHR), que está apoyando a 16 sirios en el proceso.
«Esperamos que sean escuchados en todo el mundo y que haya un primer juicio que esperamos envíe una señal a Damasco».