A lo largo de los siglos, Rusia ha extendido su influencia geopolítica en tres vectores principales: el frente occidental (Europa del Este, Ucrania, Bielorrusia, los Estados Bálticos); el sur del cáucaso y la región de Asia Central.
En el sur del Cáucaso, los rusos parecen haber alcanzado el límite de su influencia. Al parecer no hay mucho que pueden hacer para aumentar aún más su ya extensa influencia sobre los territorios separatistas de Armenia y Georgia de Abjasia y la Región de Tskhinvali (llamada Osetia del Sur). Es probable que Azerbaiyán logre continuar en su camino de política exterior más o menos independiente.
En Asia Central, los movimientos rusos son más fáciles de anticipar, pero no es un teatro principal para la política exterior de Moscú.
El frente occidental de Rusia, su frontera con Europa, es un teatro en el que Moscú espera revertir su política exterior hasta ahora infructuosa y obtener influencia geopolítica sobre la UE y la OTAN. La influencia de Moscú en Europa del Este durante los últimos 18 años aproximadamente, ha disminuido sustancialmente. Ahora Ucrania se encuentra perdida en gran medida, y aunque está de moda hablar de cómo Rusia ha resurgido como una potencia importante en la región, como lo demuestra la anexión de Crimea y la guerra en Donbas (este de Ucrania), la realidad es que Rusia ha añadió otro país antagónico a su frontera.
Hay pocas posibilidades de que Rusia pueda mejorar su posición en Ucrania sin recurrir a la fuerza militar. Incluso entonces, desde una perspectiva a largo plazo, sería difícil para Rusia enfrentar al poder militar ucraniano en un frente occidental revitalizado a través de sanciones económicas y movimientos diplomáticos.
En los Estados bálticos, los rusos pueden esperar muy poco para aumentar su influencia en la región. El paraguas de la OTAN / UE es lo suficientemente poderoso como para detenerlos. Además, existe una animosidad histórica de las poblaciones locales hacia el estado ruso, que dificulta la proyección de poder de Moscú.
Esto deja solo un país, Bielorrusia, que podría ser susceptible a la influencia geopolítica rusa en los próximos años. Desde el punto de vista económico y militar, el país depende de Rusia. Esta falta de diversificación es la fuente de estabilidad e inestabilidad para Minsk, pero de manera crucial, en Bielorrusia hay espacio para que Rusia incremente su influencia. Moscú podría, por ejemplo, pedirle a Minsk que estacione personal militar ruso en su territorio. Habrá una buena excusa para esto en los próximos meses, ya que es probable que Estados Unidos se retire del Tratado de Fuerzas Nucleares de Rango Intermedio (INF). Probablemente, EE. UU. hará flotar la posibilidad de colocar sus misiles de alta tecnología en el continente europeo, lo que haría urgente que Rusia utilice Bielorrusia y la tierra de los esclavos de Kaliningrado como terreno de defensa avanzada.
Consideraciones geopolíticas más amplias
Desde la perspectiva de Rusia, la posición geográfica de Bielorrusia lo convierte en un territorio valioso para proyectar el poder económico y político. A través de los siglos, su ubicación en la llanura del norte de Europa lo ha convertido en una avenida para las invasiones extranjeras del continente ruso. Carlos XII de Suecia, Napoleón y Hitler dirigieron sus campañas rusas a través de Bielorrusia. Ahora que la UE y la OTAN han avanzado considerablemente en el antiguo espacio soviético mediante la firma de acuerdos de asociación con la UE y la realización de ejercicios militares con Moldavia, Ucrania y Georgia, Rusia los percibe como no menos peligrosos que las figuras históricas mencionadas anteriormente.
Además, Bielorrusia no solo limita con los territorios rusos centrales (el continente ruso), sino también con regiones industrial y económicamente importantes como Pskov, Bryansk, Smolensk y otras. Lo que es más importante, es que Bielorrusia está geográficamente muy cerca de los principales centros de población rusos, especialmente de Moscú.
Mantener a Bielorrusia en su esfera de influencia también le brinda a Rusia la oportunidad de proyectar su poder más allá de sus fronteras actuales y en lo profundo de Europa Central y los estados bálticos. Bielorrusia limita con Polonia y Lituania, ambos miembros de la OTAN e inequívocamente anti-rusos en su postura de política exterior. Además, mientras Rusia se enfrenta a la actual crisis de Ucrania, la posición de Bielorrusia se ha vuelto doblemente importante, ya que limita con el norte de Ucrania y está muy cerca de Kiev.
Al igual que en Ucrania, junto con un cálculo geopolítico puro, también hay un aspecto cultural del significado que Bielorrusia tiene para Rusia. Los bielorrusos son los hermanos eslavos de los rusos y el país, como Ucrania, representa una parte integral de la historia rusa Para la población rusa en constante disminución, la retención del activo de casi 10 millones de bielorrusos eslavos es muy importante.
Además, las constantes disputas diplomáticas entre el embajador ruso en Bielorrusia y el Ministerio de Relaciones Exteriores de este último país se suman a las tensiones geopolíticas entre los estados.
Por lo tanto, es muy posible que el próximo punto de inflamación entre el oeste y Rusia sea Bielorrusia. Una confrontación podría no necesariamente tener lugar en el futuro inmediato, pero sin duda hay una acumulación en la retórica de Moscú y la postura geopolítica general con respecto a Bielorrusia.
