El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, atribuyó a Irán la probable responsabilidad de un ataque aéreo en Arabia Saudita que paralizó el oleoducto Este-Oeste, una ruta clave para exportar crudo sin pasar por el estrecho de Ormuz.
Trump declaró a la prensa en Dublín que Teherán probablemente ejecutó el ataque contra esta infraestructura petrolera. El mandatario también confirmó una conversación con el príncipe heredero saudí, Mohamed bin Salmán, a quien calificó de buen amigo.
El Ministerio de Asuntos Exteriores saudí culpó del ataque a varios drones procedentes de Irak, los cuales causaron heridos y daños materiales. A través de la agencia estatal de noticias, el reino anunció que evitará una respuesta militar para permitir al gobierno iraquí tomar medidas, aunque destacó que Arabia Saudita mantiene el derecho de proteger su soberanía, seguridad e instalaciones.
El gobierno de Irak condenó el asalto y la oficina del primer ministro destituyó a un comandante militar tras confirmar el origen del ataque en su territorio. Posteriormente, fuentes iraquíes informaron sobre el cierre del cruce fronterizo de Shalamcheh con Irán como medida preventiva y el inicio de una operación a gran escala para capturar a los responsables.
Los islamistas hutíes afianzan su control sobre el estrecho de Bab al Mandeb
Trump añadió que los combatientes hutíes de Yemen, aliados de Irán y responsables de tomar un corredor marítimo vital entre Europa y Asia, solicitaron a Washington que no intervenga. Tras una ofensiva de una semana, los rebeldes capturaron la costa yemení del mar Rojo y tres islas estratégicas.
Esto consolidó su dominio sobre el estrecho de Bab al Mandeb, una arteria esencial para las exportaciones petroleras saudíes, especialmente con el estrecho de Ormuz bloqueado por la guerra entre Estados Unidos e Irán. Arabia Saudita depende de esta zona desde que el bloqueo iraní interrumpió sus envíos a través del golfo Pérsico.
El mandatario estadounidense detalló que los hutíes se comunicaron con su gobierno para evitar un enfrentamiento y aseguró que la situación en la región se resolverá favorablemente. Pese a estas declaraciones, informes de la prensa estadounidense revelaron que Bin Salmán llamó dos veces a Trump para solicitar ataques contra los hutíes, una petición rechazada por el presidente norteamericano.
Los hutíes también atacaron instalaciones petroleras saudíes esta semana con un despliegue masivo de drones y misiles. Trump explicó que los rebeldes prefieren mantener a Estados Unidos al margen y permiten el paso de la mayoría de los barcos, con la excepción de un país específico.
Por su parte, las fuerzas gubernamentales de Yemen, respaldadas por Riad, anunciaron ataques contra combatientes hutíes en la ciudad estratégica de Mocha, a orillas del mar Rojo. La agencia de noticias estatal reportó la destrucción de vehículos, armamento y bajas entre los milicianos cerca del puerto.
El portavoz militar yemení, Majed Abdullah al Nazili, confirmó bombardeos adicionales en la carretera entre Mocha y Dhubab. Los rebeldes habían tomado el control de Mocha un día antes, lo que provocó la huida masiva de civiles hacia Adén, sede del gobierno reconocido internacionalmente.
Los ataques hutíes disparan el precio del crudo por encima de los $100
Medios afines a los hutíes denunciaron ataques saudíes contra el aeropuerto de Mocha, mientras autoridades locales reportaron el impacto de seis misiles de origen desconocido en el puerto. Esta ofensiva rebelde causó más de 500 muertes y el desplazamiento de unas 46 000 personas, en el marco de la guerra civil yemení iniciada en 2014 tras la toma de Saná.
Las fuerzas hutíes prometieron responder a las acciones de Arabia Saudita y garantizaron la seguridad de la navegación para todas las empresas, con la excepción de los buques saudíes. La volatilidad de la guerra elevó el precio del crudo por encima de los $100 el barril, lo cual otorga a Teherán mayor influencia en futuras negociaciones.
Los rebeldes atacan buques saudíes en el mar Rojo y la infraestructura petrolera desde julio, como respuesta al bloqueo impuesto por el reino a las zonas de Yemen bajo su control. Un alto cargo militar del gobierno yemení expresó sorpresa por la inacción de la fuerza aérea saudí durante la captura de Mocha. Esta fuente consideró que Riad carecía de autorización estadounidense para iniciar una campaña aérea a gran escala y atribuyó el avance rebelde a la falta de coordinación entre el ejército de Yemen y las milicias aliadas.
El tráfico marítimo por el estrecho de Bab al Mandeb disminuyó un 60 % desde el inicio de los ataques hutíes a finales de 2023. Aunque los envíos aumentaron este año cuando Arabia Saudita buscó alternativas al estrecho de Ormuz, las nuevas amenazas rebeldes frenaron la actividad.
Esto obligó a Riad a enviar su petróleo hacia el norte, fuera del mar Rojo, en dirección al Mediterráneo a través del canal de Suez o mediante un oleoducto en Egipto. Esta ruta resulta mucho más larga para sus clientes en Asia y también enfrenta amenazas, luego de que los hutíes atacaran un buque saudí en el norte del mar Rojo a finales de agosto.
