“Si les dices que fuiste a una iglesia y que crees en Jesús, no se contendrán en golpearte”. Estas son las palabras del desertor norcoreano Lee Kang In, citadas en un informe publicado la semana pasada por el grupo de derechos humanos con sede en el Reino Unido Korea Future. El informe añade pruebas sustanciales a lo que el mundo ya sabe: Corea del Norte no es solo una amenaza para la seguridad nacional; es el peor violador de los derechos humanos del mundo.
Utilizando entrevistas con desertores norcoreanos que huyeron de su país en las últimas dos décadas, el informe estudió 167 incidencias de persecución contra noventa y un cristianos que tuvieron lugar entre 1997 y 2018. Los delitos incluyen la privación arbitraria de la libertad; la devolución; y la tortura o el trato cruel, inhumano y degradante.
El informe también estudió 227 casos de persecución contra 151 personas que practicaban el chamanismo. Aunque los chamanes (adivinos) sufren abusos, incluidas condenas penales, la mayoría son liberados a los pocos años. Mientras tanto, la mayoría de los cristianos detenidos documentados en el informe están en campos de prisioneros políticos y es poco probable que sean liberados.
El objetivo del régimen norcoreano es hacer imposible ser cristiano en Corea del Norte. El Ministerio de Seguridad del Estado busca las amenazas internas percibidas para su poder. Dado que el régimen considera que el cristianismo es una amenaza interna, tener creencias cristianas es un delito político, y los agentes buscan y detienen a cualquier persona sospechosa de tener dichas creencias. Korea Future descubrió que los sospechosos son retenidos en una red de centros de retención, centros de detención, campos de internamiento y campos de prisioneros políticos.
Sin embargo, una de las principales formas en que los agentes norcoreanos identifican a los cristianos podría ser con la ayuda del gobierno chino. El informe documentó veinticinco casos en los que desertores norcoreanos cristianos fueron capturados y repatriados desde China. En estos casos, las autoridades chinas interrogaron a los desertores sobre su posible afiliación cristiana y documentaron sus respuestas antes de entregarlos a los agentes norcoreanos. Si un desertor había participado en actividades cristianas durante su estancia en China, las autoridades chinas ponían un sello determinado en sus expedientes para informar a los agentes norcoreanos de que lo había hecho. El informe señala que la presencia de estos sellos aumentaba la probabilidad de que estas personas se enfrentaran a castigos brutales.
Esto es especialmente preocupante, dado que la mayoría de los cristianos de Corea del Norte se convirtieron al cristianismo después de haber estado expuestos a los misioneros cristianos o haber recibido ayuda de las iglesias cristianas de China. El gobierno chino sabe exactamente qué tipo de trato recibirán los cristianos al ser repatriados. Sin embargo, las autoridades chinas envían a los creyentes de vuelta con el equivalente contemporáneo de las estrellas amarillas de los nazis, marcándolos para que reciban el trato más duro.
La brutal tortura soportada en la detención norcoreana es difícil de imaginar. Un ex detenido contó a los investigadores del informe que después de que otro detenido fuera sorprendido rezando, fueron golpeados cada mañana durante veinte días seguidos. Otros testigos contaron que les golpeaban con los puños, con barras de acero o incluso con troncos, y que les obligaban a soportar la tortura posicional manteniendo una posición física dolorosa durante horas al día.
En varios casos, las víctimas fueron detenidas por su posesión de una Biblia, a veces con toda su familia. En un caso documentado, la familia detenida incluía a un niño de dos años. El informe de Korea Future destaca un incidente especialmente inquietante:
Ko Sun Hee, que estuvo detenido en el Centro de Detención del Ministerio de Seguridad del Estado del condado de Onsong, observó cómo los agentes penitenciarios hacían que los detenidos sospechosos de estudiar la Biblia metieran la cabeza entre los barrotes de acero de la puerta de la celda. A continuación, los agentes golpeaban la cabeza de los detenidos hasta que “la sangre brotaba hacia arriba”.
Las crecientes pruebas de atroces abusos de los derechos humanos no son algo que el mundo libre deba dejar de lado mientras intenta gestionar la tensa situación de seguridad provocada por el dictador norcoreano Kim Jong-un. En este momento, la administración de Biden aún no ha anunciado su política formal con respecto a Corea del Norte. Pero la reciente prueba de misiles submarinos lanzados por Kim desde un submarino es solo una de las muchas señales de que no está dispuesto a jugar limpio en la escena mundial.
Hasta ahora, el presidente Joe Biden no ha dado prioridad a Corea del Norte durante su presidencia. Pero es posible que Kim no deje que eso sea siempre una opción. Cuando el gobierno de Biden decida tomarse en serio lo de Corea del Norte, los derechos humanos deberán estar en primer plano en cualquier negociación. China también debe enfrentarse a la condena mundial por su participación en la repatriación de desertores y por permitir directamente los abusos perpetrados contra los desertores repatriados. Sometido a la vida en un régimen totalitario, el pueblo norcoreano no está en condiciones de hablar por sí mismo. El mundo libre puede y debe hablar por ellos.
