PEKIN – China anunció el miércoles una flexibilización a escala nacional de las restricciones impuestas por el COVID-19, tras las protestas contra esta estrategia de línea dura que se convirtieron en llamamientos a favor de mayores libertades políticas.
El enfado por la política china de cero COVID -que implicaba encierros masivos, pruebas constantes y cuarentenas incluso para personas no infectadas- avivó unos disturbios que no se veían desde las protestas prodemocráticas de 1989.
En virtud de las nuevas directrices anunciadas por la Comisión Nacional de Salud, se reducirá la frecuencia y el alcance de las pruebas PCR, que durante mucho tiempo han sido un tedioso pilar de la vida en la China de “cero COVID”.
También se reducirán los confinamientos y las personas con casos no graves de COVID podrán aislarse en casa en lugar de en instalaciones gubernamentales centralizadas.
Y ya no se exigirá a la gente que muestre un código sanitario verde en su teléfono para entrar en edificios y espacios públicos, salvo en “residencias de ancianos, instituciones médicas, jardines de infancia y escuelas medias y secundarias”.
Las nuevas normas suprimen los confinamientos obligatorios para las personas asintomáticas o con casos leves.
“Las personas infectadas asintomáticas y los casos leves que cumplen los requisitos para el aislamiento domiciliario son generalmente aislados en casa, o pueden elegir voluntariamente el aislamiento centralizado para el tratamiento”, rezan las nuevas normas.
“Las pruebas PCR masivas sólo se realizan en escuelas, hospitales, residencias de ancianos y unidades de trabajo de alto riesgo; el alcance y la frecuencia de las pruebas PCR se reducirán aún más”, añaden.
“Las personas que viajan a través de las provincias no necesitan proporcionar un resultado de la prueba de 48h y no necesitan realizar la prueba a su llegada”.
China también acelerará la vacunación de los ancianos, según el NHC, considerada desde hace tiempo un obstáculo importante para la relajación del enfoque de no tolerancia de Pekín frente al COVID.
A finales del mes pasado estallaron en toda China manifestaciones poco frecuentes contra la estrategia de “cero COVID” del Partido Comunista en el poder.
Se convirtieron en llamamientos a favor de más libertades políticas, y algunos incluso pidieron la dimisión del presidente Xi Jinping.
Las autoridades reprimieron los intentos posteriores de protestar al tiempo que suavizaban una serie de restricciones, y algunas ciudades chinas retiraron provisionalmente los controles masivos y las restricciones a la circulación.
La capital, Pekín, donde muchos comercios han reabierto sus puertas, anunció esta semana que los viajeros ya no estaban obligados a mostrar un resultado negativo en la prueba del virus realizada en las 48 horas siguientes para poder utilizar el transporte público.
El centro financiero de Shanghai -que sufrió un brutal bloqueo de dos meses este año- anunció las mismas normas, y los residentes podrán acceder a lugares al aire libre, como parques y atracciones turísticas, sin una prueba reciente.
Y los medios de comunicación chinos, antaño dominados por la cobertura catastrofista de los peligros del virus y las escenas de caos pandémico en el extranjero, cambiaron radicalmente su tono para apoyar un tímido alejamiento de la campaña “cero-COVID”.
La prevalente cepa Ómicron “no se parece en nada a la variante Delta del año pasado”, afirmó el profesor de medicina Chong Yutian, residente en Guangzhou, en un artículo publicado por el periódico China Youth Daily, dirigido por el Partido Comunista.
“Tras la infección con la variante Ómicron, la gran mayoría no tendrá síntomas o los tendrá leves, y muy pocos pasarán a tener síntomas graves, esto ya es ampliamente conocido”, aseguró a los lectores.
Sin embargo, los analistas de la empresa japonesa Nomura calcularon el lunes que 53 ciudades -en las que vive casi un tercio de la población china- seguían aplicando algunas restricciones.
El anuncio del miércoles se produjo horas después de que el gobierno publicara nuevos datos que mostraban las paralizantes repercusiones económicas del zero-COVID.
Las importaciones y exportaciones se desplomaron en noviembre a niveles no vistos desde principios de 2020.
Las importaciones en noviembre cayeron un 10,6% interanual, la mayor caída desde mayo de 2020, según la Administración General de Aduanas. Las exportaciones cayeron un 8,7% en el mismo periodo.