SEÚL, Corea del Sur (AP) – Las fuerzas armadas de Corea del Sur realizaron disparos de advertencia, movilizaron cazas de combate y volaron equipos de vigilancia a través de la frontera fuertemente fortificada con Corea del Norte el lunes, después de que aviones no tripulados de Corea del Norte violaran su espacio aéreo por primera vez en cinco años, dijeron las autoridades.
El ejército surcoreano detectó cinco drones norcoreanos cruzando la frontera, uno de los cuales llegó hasta el norte de la capital surcoreana, según informó el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur.
El ejército respondió con disparos de advertencia y el lanzamiento de cazas y helicópteros de ataque para derribar los drones norcoreanos. Los helicópteros de ataque dispararon un total de 100 proyectiles, pero no se supo de inmediato si los drones norcoreanos fueron derribados. No hubo informes inmediatos de daños civiles sobre el terreno en Corea del Sur, según el Ministerio de Defensa.
Uno de los aviones, un avión de ataque ligero KA-1, se estrelló durante el despegue, pero sus dos pilotos se eyectaron sanos y salvos, dijeron funcionarios de defensa. También solicitaron a los aeropuertos civiles de Seúl y sus alrededores que detuvieran temporalmente los despegues.
Corea del Sur también envió medios de vigilancia cerca y al otro lado de la frontera para fotografiar instalaciones militares clave en Corea del Norte como medidas correspondientes contra los vuelos de drones norcoreanos, dijo el Estado Mayor Conjunto. No dio más detalles, pero algunos observadores afirman que Corea del Sur probablemente voló aviones no tripulados dentro del territorio norcoreano.
“Nuestro ejército responderá con firmeza y determinación a este tipo de provocación norcoreana”, declaró a la prensa el general de división Lee Seung-o, director de operaciones del Estado Mayor Conjunto surcoreano.
La confirmación pública por parte de Corea del Sur de cualquier actividad de reconocimiento dentro de Corea del Norte es muy inusual y probablemente refleja la determinación del gobierno conservador dirigido por el presidente Yoon Suk Yeol de actuar con dureza ante las provocaciones norcoreanas. Según algunos observadores, Corea del Norte podría responder con una retórica más encendida, pruebas de armamento u otras provocaciones.
El viernes, Corea del Sur detectó dos lanzamientos de misiles balísticos de corto alcance por parte de Corea del Norte, los últimos de la tórrida racha de pruebas armamentísticas del país este año. Los lanzamientos del viernes se consideraron una protesta por los ejercicios aéreos conjuntos de Corea del Sur y Estados Unidos, que Corea del Norte considera un ensayo de invasión.
Es la primera vez que drones norcoreanos entran en el espacio aéreo surcoreano desde 2017, cuando se encontró un presunto dron norcoreano estrellado en Corea del Sur. Funcionarios militares surcoreanos dijeron en ese momento que el dron con una cámara fabricada por Sony fotografió un sistema de defensa antimisiles estadounidense en Corea del Sur.
Corea del Norte ha pregonado anteriormente su programa de drones, y funcionarios surcoreanos dijeron que el Norte tiene alrededor de 300 drones. En 2014, varios presuntos drones norcoreanos equipados con cámaras de fabricación japonesa fueron encontrados al sur de la frontera. Los expertos dijeron que eran de baja tecnología, pero que podrían considerarse una amenaza potencial para la seguridad.
A principios de este mes, Corea del Norte afirmó haber realizado importantes pruebas necesarias para adquirir su primer satélite espía y un misil balístico intercontinental más móvil capaz de alcanzar el territorio continental de Estados Unidos. Se trata de uno de los sistemas de armamento de alta tecnología que el líder norcoreano Kim Jong Un ha prometido introducir, junto con cabezas nucleares múltiples, misiles nucleares lanzados desde submarinos, submarinos de propulsión nuclear y misiles hipersónicos.
Corea del Norte publicó fotos de baja resolución de ciudades surcoreanas vistas desde el espacio, pero algunos expertos de Corea del Sur dijeron que las imágenes eran demasiado burdas para fines de vigilancia. Tales valoraciones enfurecieron a Corea del Norte, y la poderosa hermana de Kim, Kim Yo Jong, emitió una serie de términos burlones para insultar a expertos surcoreanos no identificados y expresar su enfado.
Corea del Norte celebrará esta semana una conferencia clave del Partido de los Trabajadores, en el poder, para revisar las políticas anteriores y fijar objetivos políticos. Algunos expertos afirman que, durante la reunión, Corea del Norte probablemente reafirmará su empeño en reforzar sus arsenales nucleares y de misiles para hacer frente a lo que califica de políticas hostiles de Estados Unidos, como las sanciones internacionales lideradas por este país y su entrenamiento militar regular con Corea del Sur.
En última instancia, Corea del Norte utilizaría su capacidad nuclear reforzada como moneda de cambio para obtener el reconocimiento internacional como Estado nuclear legítimo, la relajación de las sanciones internacionales y otras concesiones, según los analistas.