En respuesta a la explosión de un edificio de enlace intercoreano por parte de Corea del Norte el martes, el ejército de Corea del Sur desplegó tanques y otros equipos pesados en la frontera y advirtió que “responderían con fuerza” si fuera necesario.
Desde principios de junio, Corea del Norte ha hecho una serie de amenazas provocadoras, incluyendo la ruptura de todo contacto con Corea del Sur, y ahora el presidente surcoreano Moon Jae-in ha mostrado una sólida disposición a disuadir cualquier acción ofensiva adicional de Corea del Norte.
“El gobierno expresa su profundo pesar por la detonación unilateral por parte de Corea del Norte del edificio de la oficina de enlace intercoreana”, dijo el subdirector de la oficina de seguridad nacional de Corea del Sur, Kim You-geun, a los medios de comunicación occidentales. “Advertimos con firmeza que responderemos con firmeza si Corea del Norte toma alguna acción”.
Seúl había gastado 8.6 millones de dólares para renovar la oficina de enlace conjunta, que se había utilizado para ayudar a las dos partes a comunicarse incluso cuando Corea del Norte y del Sur han permanecido técnicamente en estado de guerra desde 1950.
Después de este último contratiempo, el ejército de Corea del Sur ha desplegado, según se informa, tanques cerca de la zona desmilitarizada, que se extiende por toda la península. Si bien no se ha indicado el tipo exacto de tanques y vehículos blindados, ni siquiera el número total, es probable que entre ellos se encuentre el K2 Pantera Negra de fabricación nacional, que construye y vende Hyundai Rotem, una filial de Hyundai Motor Group.
Se ha considerado que los vehículos blindados coreanos rivalizan con otros carros de combate principales (MBT) de producción occidental y se han exportado a naciones asociadas, incluida Polonia. El tanque, que tiene una tripulación de tres personas, incluidos el comandante, el artillero y el conductor, está equipado con un sistema automático de detección y seguimiento de objetivos, así como con una función de asesino de cazadores.
Su armamento principal es un cañón de ánima lisa de 120 mm L/55 con cargador automático, que garantiza la carga de proyectiles incluso cuando el tanque se mueve por superficies irregulares. Tiene una tasa de fuego reportada de alrededor de 10 rondas por minuto. El armamento secundario del K2 incluye una ametralladora pesada de 12.7 y una ametralladora de 7.62 mm.
El K2 MBT tiene un sistema de protección nuclear, biológica y química (NBC), mientras que está equipado con Amor compuesto y Armadura Reactiva Explosiva (ERA). El sistema de protección activa de los tanques fue diseñado para hacer frente a los cohetes y misiles anti-tanque e incluye sistemas de matanza suave y dura. Además, el compartimento del tanque está equipado con un panel de soplado que tiene por objeto proteger a la tripulación de la explosión de municiones.
La producción en masa del Pantera Negra comenzó en 2013 y los primeros K2 se desplegaron con el ejército de la República de Corea del Sur en junio de 2014. En la actualidad Corea del Sur tiene en producción alrededor de 100 de los tanques K2, mientras que 106 están en producción con otros 54 planeados.
Si bien esa parece ser una cantidad razonable de tanques para una nación del tamaño de Corea del Sur, dada la situación política, el ejército del país sigue teniendo una gran fuerza de carros de combate K1A2 también y a principios de este año el Ministerio de Defensa Nacional (MND) anunció planes para mejorar aún más el rendimiento de esos tanques. Esas actualizaciones y mejoras del tanque de fabricación nacional comenzaron en 2014 y se había previsto que continuaran hasta 2026.
Corea del Sur opera 480 vehículos de combate K1A2, que también fueron construidos por Hyundai Rotem. Esos tanques están armados con un 120mm, KM256 Smoothbore (L44) junto con una máquina coaxial de 7.62mm, y una MG de 7.62mm y MG de calibre .50 en la parte superior de la torreta.
Además de sus tanques de fabricación nacional, Corea del Sur también opera tanques rusos más avanzados que el ejército norcoreano. Como The National Interest informó anteriormente, “Esta situación se produjo en la década de 1990 después de que Rusia heredó una deuda de 1.5 mil millones de dólares con Corea del Sur. Se hizo un trato: Rusia daría muchos artículos de equipo militar de primera línea, a cambio de que Corea del Sur cancelara el 50 por ciento de la deuda de Rusia. Curiosamente, esto incluía el tanque de batalla principal T-80U”.
Mientras que el T-80U va a la zaga de los tanques de fabricación coreana y se ha mantenido en una configuración relativamente de reserva, era el tanque más avanzado de la Península Coreana cuando llegó por primera vez. Los 33 tanques T-80U y los dos T-80UK están siendo eliminados progresivamente, pero si los combates reales comienzan en la península es probable que esos tanques sean enviados a la primera línea para unirse a los más modernos MBT construidos en Corea del Sur.