Es la temporada de ejercicios militares en la disputada y militarizada región del Indo-Pacífico. Tras los prolongados y provocativos ejercicios con fuego real de China, ahora le toca el turno a su rival regional, Corea del Sur, y a su principal adversario, Estados Unidos.
Debido a las crecientes tensiones regionales, Corea del Sur y Estados Unidos iniciaron el 22 de agosto unas maniobras militares conjuntas regulares denominadas “Ulchi Freedom Shield”. Estos simulacros incluirán entrenamiento sobre el terreno por primera vez en cuatro años.
Según la agencia de noticias Yonhap, los ejercicios militares durarán hasta el 1 de septiembre e incluirán simulaciones por ordenador para puestos de mando, entrenamiento sobre el terreno y ejercicios de defensa civil. Los ejercicios se producen tras la elección del presidente surcoreano Yoon en mayo y su decisión de disuadir a Corea del Norte.
Yoon dijo que los ejercicios militares y civiles tienen como objetivo mejorar la preparación del país para adaptarse a los cambiantes patrones de la guerra, con la evolución de las amenazas cibernéticas contra instalaciones clave como las fábricas de chips y las cadenas de suministro.
“El mantenimiento de la paz en la península de Corea se basa en una postura de seguridad sólida”, dijo Yoon en una reunión del gabinete, y pidió que se realicen ejercicios exhaustivos basados en escenarios reales.
Corea del Norte ha realizado seis lanzamientos de misiles balísticos desde septiembre de 2021. La semana pasada, tras el inicio de los entrenamientos preliminares para los simulacros entre Estados Unidos y Corea del Sur, Corea del Norte lanzó dos misiles de crucero desde su costa occidental.
Según funcionarios de Seúl, Corea del Norte ha realizado múltiples pruebas de misiles sin precedentes este año y está preparada para llevar a cabo su séptima prueba nuclear en cualquier momento. El Estado, afectado por las sanciones, también habría probado un misil hipersónico en enero de 2022.
Con las tensiones en constante aumento entre las dos Coreas, los cazas furtivos estadounidenses F-35 llegaron a Corea del Sur este año en su primera visita oficial desde 2017 durante diez días. Corea del Sur ha llegado a designar a su distanciado vecino como “enemigo”, como informó anteriormente EurAsian Times.
Mientras Corea del Norte ha denunciado los simulacros, su único en la región, China también está sintiendo el calor. Un informe del medio de comunicación estatal chino Global Times afirmó que los mayores simulacros de Estados Unidos y Corea del Sur intensificarán las tensiones en la “región de Asia-Pacífico”.
Este ejercicio militar conjunto liderado por Estados Unidos tiene más significados y propósitos, ya que las relaciones entre China y Estados Unidos se han vuelto más antagónicas, especialmente después de que la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, visitara la isla de Taiwán, a pesar de la vehemente oposición de China, dijo Lü Chao, experto en la Península de Corea, a Global Times.
El ejercicio tiene como objetivo Corea del Norte, flexibilizar el poderío militar estadounidense en la región de Asia-Pacífico y disuadir a China. Si se desata el caos en la península coreana, también amenazará la seguridad nacional de China. China no se quedará de brazos cruzados, dijo Song Zhongping, experto militar chino y comentarista de televisión, al Global Times.
¿Qué hace que el ejercicio sea significativo?
Los simulacros que han comenzado hoy son, según se informa, los más grandes desde 2017. Anteriormente se redujeron debido a COVID-19, y el predecesor de Yoon trató de reanudar las negociaciones con Pyongyang, y este último se refirió a estos simulacros como una práctica para una invasión.
Según el Ministerio de Defensa de Seúl, los aliados realizarán 11 ejercicios de entrenamiento sobre el terreno este verano, incluido uno en el que participarán miles de soldados a nivel de brigada.
El Ministerio anunció que mejorará la capacidad de detección de misiles y buscará el pronto despliegue de un nuevo sistema interceptor para resistir mejor las crecientes amenazas de misiles de Corea del Norte.
Durante la primera parte de los simulacros, las fuerzas armadas de los dos países practicarán, según se informa, el rechazo de posibles ataques norcoreanos y la seguridad de una importante ciudad surcoreana. En la segunda parte se hará hincapié en las misiones de lanzamiento de contraataques.
Durante los ejercicios de campo, los soldados estadounidenses y surcoreanos se entrenarán utilizando una variedad de escenarios reales en 13 programas de entrenamiento integrados.
Además de estas maniobras dirigidas explícitamente a combatir la amenaza norcoreana, se simularán ataques terroristas en aeropuertos, ataques con drones, el incendio de una planta de semiconductores, el descubrimiento de artefactos explosivos improvisados en instalaciones nucleares y la caída del sistema bancario y el incendio de una planta de semiconductores.
Los simulacros también incluirán una evaluación exhaustiva de la capacidad operativa y el traspaso del mando operativo de Estados Unidos a Corea del Sur.
Los simulacros militares aumentarían las tensiones en la península de Corea, que siempre se ha considerado un “polvorín” en la región de Asia-Pacífico, y la evolución de la situación en la península afectaría a la paz y la estabilidad del noreste de Asia e incluso de toda Asia, declaró Lü a Global Times.
En los últimos años, este tipo de ejercicios militares sólo se han producido en simulaciones por ordenador debido a la pandemia del COVID-19.
Estados Unidos, Corea del Sur y Japón participaron recientemente en un ejercicio de defensa contra misiles balísticos frente a la costa de Hawái, el primer simulacro de este tipo desde 2017, cuando las relaciones entre Seúl y Tokio alcanzaron su punto más bajo.