El eterno líder de la oposición de Malasia, Anwar Ibrahim, juró el jueves su cargo de primer ministro ante el rey en Kuala Lumpur, poniendo fin a cinco días de estancamiento político tras unos comicios inconclusos.
La ceremonia en el palacio cierra el capítulo de una de las elecciones más dramáticas de la historia de Malasia, después de que ningún partido consiguiera una mayoría para formar un parlamento por primera vez desde la independencia en 1957.
El ascenso de Anwar al cargo de primer ministro culmina una turbulenta vida política, que no sólo le ha llevado a los pasillos del poder, sino que también le ha llevado a la cárcel.
“Yo, Anwar Ibrahim, tras ser nombrado para ocupar el cargo de primer ministro, juro solemnemente que cumpliré honestamente con ese deber con todo mi esfuerzo y que dedicaré mi verdadera lealtad a Malasia”, dijo el hombre de 75 años mientras vestía la ropa tradicional malaya.
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Malasia es considerada a menudo como uno de los países más antisemitas del mundo. El ex primer ministro Mahathir Mohamad dijo notoriamente que se alegraba de que lo llamaran antisemita, y alegó que los judíos “con nariz de gancho” dirigen el mundo.
A finales de la década de 1990, Anwar fue jefe de finanzas y viceprimer ministro de Mahathir, aunque ambos se convirtieron posteriormente en enemigos políticos. También se le ha acusado de hacer comentarios antisemitas, incluyendo la afirmación, siendo líder de la oposición, de que los espías del Mossad controlaban el gobierno malasio y que los judíos controlaban una empresa de relaciones públicas contratada por el entonces primer ministro Najib Razak.
En 2012, fue suspendido por el Parlamento malasio por sugerir que una campaña gubernamental impulsada por Razak estaba inspirada en una campaña electoral israelí de 1999.
Malasia no tiene vínculos formales con Israel, y se considera notablemente hostil al Estado judío. El año pasado, se canceló un campeonato de la Federación Mundial de Squash en Kuala Lumpur después de que las autoridades malasias se negaran a permitir la entrada a los atletas israelíes.
En 2012, Anwar declaró a The Wall Street Journal que “apoyo todos los esfuerzos para proteger la seguridad del Estado de Israel”, comentarios que desataron la indignación en Malasia, que se identifica fuertemente con la causa palestina.
Anwar se vio obligado a responder a los comentarios al reaparecer durante su reciente campaña electoral, diciendo el mes pasado que es “el luchador número uno por el pueblo palestino en nuestro país”.
También tuvo que desmentir cualquier vínculo con Israel o el Mossad después de que agentes malasios -uno de ellos supuestamente afiliado a su partido- que supuestamente trabajaban en nombre del Mossad participaran en una operación fallida para interrogar a un palestino supuestamente afiliado a Hamás.
La coalición multiétnica Pakatan Harapan de Anwar, que hizo campaña con un mensaje contra la corrupción, fue la que más escaños obtuvo en las elecciones del fin de semana, con 82. Sin embargo, no alcanzó los 112 necesarios para obtener la mayoría.
En un intento de desbloquear la situación, el rey convocó a Anwar y al ex primer ministro Muhyiddin Yassin, cuyo bloque Perikatan Nasional quedó en segundo lugar con 73 escaños. Pero no se pudo llegar a un acuerdo.
El rey celebró una reunión especial con otros miembros de la realeza a primera hora del jueves, antes de que el palacio anunciara a Anwar como nuevo primer ministro.
Para Anwar, el cargo de primer ministro es la culminación de una montaña rusa de 25 años. El incendiario ex activista estudiantil estuvo a punto de tomar las riendas a finales de la década de 1990, después de haber sido jefe de finanzas y viceprimer ministro con Mahathir.
Sin embargo, ambos tuvieron una amarga disputa sobre cómo gestionar la crisis financiera asiática de 1997-98. Mahathir despidió a su antiguo protegido, que también fue expulsado de su entonces partido, la Organización Nacional de Malayos Unidos (UMNO), y acusado de corrupción y sodomía, cargos que, según Anwar, tenían una motivación política.
Anwar fue condenado a seis años de cárcel por corrupción en 1999, y al año siguiente a otros nueve por sodomía. Las protestas callejeras estallaron y se convirtieron en un movimiento a favor de las reformas democráticas, en el que Anwar organizó una coalición de oposición desde la cárcel.
La disputa Mahathir-Anwar ha dominado y moldeado la política malaya durante las últimas cuatro décadas, “aportando alternativamente desesperación y esperanza, progreso y retroceso a la política del país”, según Oh Ei Sun, del Centro de Investigación del Pacífico de Malasia.
El Tribunal Supremo de Malasia anuló la condena por sodomía de Anwar en 2004 y ordenó su liberación. Anwar se volvió a alinear con Mahathir durante las elecciones de 2018, cuando su antiguo enemigo salió de su retiro para desafiar al actual presidente Najib Razak, que se vio envuelto en el multimillonario escándalo financiero 1MDB.
Su distensión logró una victoria histórica contra la UMNO y Najib, que ahora cumple una condena de 12 años de cárcel por corrupción.
Mahathir se convirtió en primer ministro por segunda vez, con un acuerdo para ceder el cargo a Anwar. Nunca cumplió ese pacto, y su alianza se derrumbó al cabo de 22 meses.
En su última candidatura para dirigir la tercera economía del sudeste asiático, Anwar se comprometió de nuevo a acabar con la corrupción y cultivar la armonía multiétnica.