Durante la Segunda Guerra Mundial, los voluntarios españoles que servían en la “División Azul” participaron en el Sitio de Leningrado. Sin embargo, bajo la presión de los Aliados, el dictador español Francisco Franco se vio obligado a retirar la unidad a España a finales de 1943.
Ahora, casi 80 años después, las tropas españolas no vuelven al “frente ruso”, pero España ha anunciado que enviará carros de combate Leopard y misiles antiaéreos a Ucrania. España, que es miembro de la OTAN desde principios de la década de 1980 y se incorporó a la estructura militar integrada en 1999, es el último país de la alianza en aumentar su apoyo a Ucrania. Madrid también está proporcionando formación a los militares ucranianos para el manejo de los tanques, según informó por primera vez el domingo el diario español El País.
Esta instrucción podría considerarse ligeramente provocativa, ya que, según se informa, tendrá lugar en Letonia, que actualmente acoge a unos 500 soldados españoles como parte de una operación de la OTAN. La segunda fase podría tener lugar en España.
No ha habido comentarios directos de Madrid, pero el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, se comprometió a enviar más armas y municiones a Ucrania durante su visita a Kiev en abril. El ejército español ya ha suministrado a Ucrania municiones, chalecos antibalas y armamento ligero, como lanzagranadas С-90 y ametralladoras.
Tanques de fabricación alemana
Como informó Politico.com, los tanques Leopard fueron fabricados originalmente en Alemania y vendidos a España. Esto requerirá la aprobación de Berlín para reexportar los tanques antes de que puedan ser entregados a Ucrania.
Eso no debería ser un problema, ya que Alemania ha anunciado sus propios esfuerzos para proporcionar apoyo a la nación asediada.
Alemania ya se ha comprometido a enviar 15 tanques antiaéreos “Gepard”, pero se criticó que esos vehículos no llegarían hasta julio. El retraso se debió a que la plataforma ha sido retirada y ya no se produce munición para los vehículos. Sin embargo, parece que el ejército alemán ha solucionado este problema y proporcionará casi 60.000 cartuchos para los sistemas de defensa aérea.
Tanque Leopard – Un ejemplar resistente
Los 40 tanques Leopard 2A4 que Madrid ha prometido a Ucrania han estado almacenados durante una década en una base logística del Ejército español. Son sólo una parte de los tanques del arsenal de la nación de la Península Ibérica. España opera actualmente un total de 327 carros de combate principales (MBT), que incluyen 108 Leopard 2A4 de fabricación alemana y 218 Leopard 2E.
Los modelos 2A4 son, al parecer, tanques de “segunda mano” que Madrid compró a Alemania en 1995, pero que han sido razonablemente bien mantenidos y revisados. Los tanques están armados con un cañón de 120 mm de ánima lisa desarrollado por Rheinmetall, y puede disparar dos tipos de munición, incluyendo APFSDS-T, y HEAT-MP-T. El armamento secundario consiste en una ametralladora coaxial de 7,62 mm montada a la izquierda del armamento principal, y una ametralladora de 7,62 mm en la escotilla del cargador, mientras que dos bancos de cuatro descargadores de granadas de humo de 76 mm están montados a cada lado de la torreta.
Considerado como uno de los mejores MBT jamás construidos, el Leopard 2 estaría más que a la altura de la envejecida fuerza rusa de T-72, por no hablar de los realmente anticuados T-62 que el Kremlin ha puesto en servicio recientemente.