La policía francesa detuvo este martes a un hombre sospechoso de ser miembro del escuadrón de sicarios que asesinó al periodista saudí Jamal Khashoggi en 2018 en el consulado del reino en Estambul, indicaron múltiples fuentes cercanas al caso, según AFP.
Los investigadores trataban de confirmar que el hombre detenido que llevaba un pasaporte a nombre de Khalid Alotaibi es efectivamente el hombre con el mismo nombre buscado por Turquía y sancionado por Estados Unidos por el asesinato de Khashoggi, añadieron las fuentes.
El hombre fue detenido por la policía fronteriza en base a una orden de arresto emitida por Turquía cuando se disponía a embarcar en un vuelo a Riad desde el aeropuerto Charles de Gaulle de París, dijeron a la AFP fuentes judiciales y aeroportuarias, que pidieron no ser nombradas.
Un funcionario saudí, preguntado por AFP sobre Alotaibi, pidió más tiempo para responder.
Khalid Alotaibi es uno de los 26 saudíes acusados en ausencia por Turquía por el asesinato en un juicio que se inició en octubre de 2020. Si es condenado, podría enfrentarse a la cadena perpetua.
También es una de las 17 personas que el Tesoro de Estados Unidos designó para sanciones en 2018 por su papel en el asesinato.
El martes por la noche todavía se estaban realizando comprobaciones para asegurar que su identidad es correcta y que la orden de detención se aplica a él, dijo una fuente cercana al caso, señalando que su detención puede durar hasta 48 horas.
Si se confirma que es el presunto miembro del equipo de asesinos, comparecerá ante la fiscalía francesa.
Tiene derecho a impugnar la extradición a Turquía. Si lo hace, la justicia francesa deberá decidir si lo mantiene detenido a la espera de una petición formal de extradición por parte de Turquía, o si lo libera con la condición de que no salga de Francia.
Khashoggi fue asesinado y descuartizado en el consulado saudí de Estambul en octubre de 2018. Arabia Saudita admitió que Khashoggi fue asesinado tras entrar en el consulado saudí en Estambul, tras negar inicialmente las afirmaciones turcas de que fue asesinado.
Un informe de inteligencia publicado en febrero por el gobierno de Biden dijo que el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman aprobó el asesinato de Khashoggi.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha trabajado para recalibrar las relaciones de Estados Unidos con Arabia Saudí después de los lazos amistosos que su predecesor, Donald Trump, tenía con los funcionarios saudíes.
El asesinato de Khashoggi había provocado tensiones entre los legisladores y la Casa Blanca. Trump había reafirmado su apoyo a Arabia Saudita, a pesar del asesinato de Khashoggi, insistiendo en que la alianza entre Estados Unidos y Arabia Saudita es beneficiosa no solo para los intereses estadounidenses, sino también para los de Israel.
Los legisladores de ambos partidos, por su parte, habían pedido una respuesta contundente de Estados Unidos al asesinato de Khashoggi.
