Las autoridades indias informaron el lunes de la primera posible víctima mortal de la viruela símica en Asia, tras la muerte de un hombre que había regresado recientemente de los Emiratos Árabes Unidos y que dio positivo.
El Ministerio de Sanidad del estado de Kerala dijo que las pruebas realizadas al joven de 22 años “mostraron que el hombre tenía viruela símica”.
Hasta ahora se han registrado tres muertes relacionadas con la viruela símica fuera de África, en un brote que la Organización Mundial de la Salud ha declarado emergencia sanitaria mundial.
El hombre indio murió en Kerala el 30 de julio, aproximadamente una semana después de regresar de los Emiratos Árabes Unidos y ser trasladado al hospital.
Sin embargo, no está claro si la viruela símica fue la causa de la muerte.
“El joven no tenía síntomas de viruela símica. Había sido ingresado en un hospital con síntomas de encefalitis y fatiga”, dijo el domingo el diario Indian Express citando a la ministra de Sanidad de Kerala, Veena George.
Veena George añadió que veinte personas identificadas como de alto riesgo de contagio estaban en observación, entre ellas miembros de la familia, amigos que jugaron al fútbol con el hombre y personal médico.
Según la OMS, desde principios de mayo se han detectado más de 18.000 casos de viruela símica en todo el mundo fuera de África, la mayoría de ellos en Europa.
En España se registraron la semana pasada dos muertes relacionadas con la viruela símica y en Brasil una.
Todavía no está claro si la viruela símica causó realmente las tres muertes, ya que las autoridades españolas todavía están llevando a cabo las autopsias, a partir del domingo, y las autoridades brasileñas dicen que su paciente fallecido tenía otras “condiciones graves”.
La oficina europea de la OMS dijo el sábado que se pueden esperar más muertes relacionadas con la viruela símica.
“Con la continua propagación de la viruela símica en Europa, esperaremos ver más muertes”, dijo en un comunicado Catherine Smallwood, responsable de emergencias de la OMS en Europa.
El objetivo debe ser “interrumpir la transmisión rápidamente en Europa y detener este brote”, dijo.
Paul Hunter, de la Universidad británica de East Anglia, dijo que aunque el riesgo de muerte relacionado con la viruela símica fuera de África “sigue siendo bajo… estos informes refuerzan la necesidad de extender la vacunación lo antes posible a las personas que corren más riesgo”.
India ha informado de al menos cuatro casos, el primero de los cuales se registró el 15 de julio en otro hombre que regresó a Kerala desde los Emiratos Árabes Unidos.
El Ministerio de Sanidad de Kerala declaró el lunes que un equipo de alto nivel de la junta médica estatal investigaría la muerte.
Las pruebas primarias del Instituto Nacional de Virología de la ciudad de Pune mostraron que el hombre tenía la variante de África Occidental y que se realizarían más pruebas genéticas.
“La enfermedad no es culpa de nadie. Aquellos que tengan síntomas deben informar al departamento de salud para que se pueda contener la propagación”, dijo el ministerio, añadiendo que no había “necesidad de entrar en pánico”.
Añadió que la familia del hombre no informó a los médicos hasta el 30 de julio del resultado de las pruebas realizadas en Dubai el 19 de julio, momento en el que se encontraba en estado crítico.
Añadió que había 165 pasajeros en el mismo vuelo procedente de EAU, pero que “nadie es un contacto cercano”.
La viruela símica, llamada así porque se descubrió por primera vez en un mono, está relacionada con el mortal virus de la viruela, erradicado en 1980, pero es mucho menos grave.
Los primeros signos de la enfermedad son fiebre alta, inflamación de los ganglios linfáticos y una erupción parecida a la varicela.
En mayo de 2022 se detectó una oleada de casos en países fuera de África en personas sin vínculos de viaje con la región.
El mes pasado, la OMS declaró el brote como una emergencia sanitaria mundial, la mayor alarma que puede dar.
