En declaraciones a la prensa en Singapur, la vicepresidente Kamala Harris se refirió a la “exitosa retirada” de la embajada de Estados Unidos en Kabul, a pesar de la inestable situación de seguridad para los estadounidenses y los aliados que intentan abandonar Afganistán.
Harris, que habló junto con el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, en el palacio presidencial Istana, la primera parada de su gira por dos países, admitió que debería realizarse una revisión de los esfuerzos de Estados Unidos, pero elogió la retirada.
“No hay duda de que habrá y deberá haber un análisis sólido de lo que ha sucedido. Pero ahora mismo… nuestra atención debe centrarse en la evacuación”, dijo Harris, señalando a los ciudadanos estadounidenses y a los aliados afganos. “Y con ese fin, hemos visto una retirada exitosa de la embajada y, afortunadamente, sin ninguna baja estadounidense”.
Harris dijo que, por ahora, Washington sigue centrado “singularmente” en las evacuaciones.
“Escuchen, esta es una misión difícil”, subrayó.
Harris ha participado en reuniones informativas diarias sobre seguridad con el presidente sobre Afganistán, incluso mientras viajaba a Singapur el viernes para reunirse con Lee y la presidente Halimah Yacob, un viaje destinado a cimentar los lazos con los socios de Estados Unidos en la región del Indo-Pacífico y un esfuerzo para contrarrestar la creciente influencia económica y de seguridad de China.
La semana pasada, la vicepresidente estuvo junto a Biden cuando éste pronunció un discurso sobre la crisis en la Casa Blanca. Pero, hasta el lunes, había dicho poco sobre la retirada de Estados Unidos cuando los talibanes se hicieron con el control de Afganistán.
Miles de estadounidenses y afganos que ayudaron a la misión militar de Estados Unidos permanecen en el país y no pueden llegar al aeropuerto internacional de Kabul, donde están en marcha los vuelos de evacuación. La situación de la seguridad en Kabul también ha avanzado, lo que ha llevado a los funcionarios estadounidenses a dar instrucciones a quienes pretenden abandonar el país para que se mantengan en su sitio.
“Esperamos que Afganistán no se convierta de nuevo en un epicentro del terrorismo”, dijo Lee, añadiendo que Singapur había ofrecido aviones para ayudar en las evacuaciones.
Harris tendrá que convencer a los líderes de Singapur, donde pronunciará un importante discurso de política exterior el martes, y de Vietnam de que el compromiso de Estados Unidos con el Sudeste Asiático es firme. El vicepresidente viajará a Vietnam el martes.
Aunque Harris apoyó el plan de Biden de retirar todas las tropas estadounidenses de Afganistán, confirmando a la CNN a principios de este año que ella fue la última persona en la sala antes de que el presidente finalizara su decisión, anteriormente había pedido que se cumplieran las condiciones.
Durante la campaña presidencial, Harris escribió que su apoyo a la salida de la guerra estaba supeditado a que se garantizara “que el país esté en la senda de la estabilidad, que protejamos los logros alcanzados para las mujeres afganas y otros, y que nunca más se convierta en un refugio seguro para los terroristas”.
Harris no ha hablado públicamente sobre su evaluación de la amenaza a la seguridad antes de la retirada de Estados Unidos. Según el presidente, la rapidez de la toma de posesión de los talibanes tomó a su administración por sorpresa.
La decisión de la vicepresidente de abandonar el país durante la crisis ha sido objeto de críticas y ha suscitado comparaciones con su gestión de la crisis de los migrantes en la frontera sur de Estados Unidos. Harris, a quien el presidente encargó que frenara el flujo de migrantes que llegan a la frontera entre Estados Unidos y México, viajó a Guatemala y México a principios de este año para discutir las políticas a medio y largo plazo que Washington espera que impidan que la gente abandone sus países de origen. Bajo presión, posteriormente viajó a la frontera para reunirse con funcionarios.
La seguridad en Afganistán se ha vuelto más peligrosa a lo largo de la semana para los estadounidenses y los aliados afganos que permanecen allí.
El domingo, el asesor de seguridad nacional de Biden advirtió de una amenaza terrorista “aguda” para los esfuerzos de evacuación por parte del Estado Islámico.
“La amenaza es real. Es aguda. Es persistente. Y es algo en lo que estamos centrados con todas las herramientas de nuestro arsenal”, dijo el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan a la CNN.
El portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo el lunes que varios miles de estadounidenses habían sido evacuados mientras se intensifican los esfuerzos. Las autoridades estimaron la semana pasada que había entre 10.000 y 15.000 ciudadanos estadounidenses en Afganistán.
Estados Unidos ha evacuado a 15.000 personas en las últimas 24 horas y a 37.000 desde el 14 de agosto, según la Casa Blanca.