KYIV, Ucrania (AP) – Casi tres meses después de que Rusia sorprendiera al mundo invadiendo Ucrania, su ejército se enfrentó a una guerra empantanada, a la perspectiva de una OTAN más grande y a un oponente animado el domingo por sus victorias dentro y fuera del campo de batalla.
Finlandia decidió solicitar el ingreso en la OTAN mientras los principales diplomáticos de la alianza occidental se reunían en Berlín. Los líderes del país, militarmente neutral, dijeron que la invasión había cambiado el panorama de seguridad de Europa, aunque el jefe de la OTAN declaró que “la guerra de Rusia en Ucrania no está siendo como Moscú había planeado”.
“Ucrania puede ganar esta guerra”, dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, añadiendo que la alianza debe seguir dando apoyo militar al país.
Varias horas más tarde, el partido gobernante de Suecia también respaldó el ingreso en la OTAN, una medida que podría llevar a la solicitud del país en cuestión de días.
La entrada de las dos naciones nórdicas no alineadas en la alianza representaría una afrenta para el presidente ruso Vladimir Putin, que ha citado la expansión de la OTAN en Europa del Este tras la Guerra Fría como una amenaza para Rusia. La OTAN dice que es una alianza puramente defensiva.
Mientras Moscú perdía terreno en el frente diplomático, las fuerzas rusas no lograron avances territoriales en el este de Ucrania.
Ucrania dijo que resistió las ofensivas rusas el domingo en el este del país, y los funcionarios militares occidentales dijeron que la campaña que Moscú lanzó allí después de que sus fuerzas fracasaron en la toma de Kiev, la capital de Ucrania, había disminuido a paso de tortuga.
Ucrania, por su parte, celebró una victoria que le dio moral en el Concurso de la Canción de Eurovisión. El conjunto de folk-rap Kalush Orchestra ganó el deslumbrante concurso paneuropeo con su canción “Stefania”, que se ha convertido en un himno popular entre los ucranianos durante la guerra.
El presidente Volodymyr Zelensky prometió que su nación reclamaría el honor habitual del ganador de acoger el próximo concurso anual.
“Paso a paso, estamos obligando a los ocupantes a abandonar la tierra ucraniana”, dijo Zelensky.
Los combatientes rusos y ucranianos se enfrentan en una dura batalla por el corazón industrial del este del país, el Donbás. Los soldados más experimentados y mejor equipados de Ucrania tienen su base en el este del país, donde han luchado contra los separatistas respaldados por Moscú durante ocho años.
Incluso con sus reveses, Rusia sigue infligiendo muerte y destrucción en toda Ucrania. Durante el fin de semana, sus fuerzas atacaron una planta química y 11 edificios de gran altura en Siverodonetsk, en la zona de Luhansk del Donbas, dijo el gobernador regional. Dijo que nueve personas resultaron heridas.
El gobernador Serhii Haidaii dijo que las tropas rusas también se estaban preparando para otro intento de cruzar el estratégicamente importante río Siverskiy Donets, dos días después de que Moscú sufriera grandes pérdidas en un ataque ucraniano que destruyó un puente de pontones.
Rusia también siguió atacando ferrocarriles, fábricas y otras infraestructuras en toda Ucrania. Misiles rusos destruyeron “instalaciones de infraestructura militar” en el distrito de Yavoriv, en el oeste de Ucrania, cerca de la frontera con Polonia, dijo el gobernador de la región de Lviv.
Lviv es una de las principales puertas de entrada de las armas suministradas por Occidente que Ucrania ha adquirido durante la guerra.
El ejército ucraniano dijo el domingo que había frenado una nueva ofensiva rusa en la zona de Dontesk, en el Donbás. Las tropas rusas también intentaron avanzar cerca de la ciudad oriental de Izyum a primera hora del domingo, pero las fuerzas ucranianas las detuvieron, informó el gobernador de la región ucraniana de Kharkiv, Oleh Sinegubov.
Las afirmaciones de los funcionarios ucranianos no pudieron ser verificadas de forma independiente, pero los funcionarios occidentales también pintaron un panorama sombrío para Rusia.
El Ministerio de Defensa británico dijo en su actualización diaria de inteligencia el domingo que el ejército ruso había perdido hasta un tercio de la fuerza de combate que se comprometió a Ucrania a finales de febrero y no estaba logrando ganar ningún territorio sustancial.
“En las condiciones actuales, es poco probable que Rusia acelere drásticamente su ritmo de avance en los próximos 30 días”, dijo el ministerio en Twitter.
Las evaluaciones de la actuación bélica de Rusia por parte de los partidarios de Ucrania se produjeron mientras las tropas rusas se retiraban de los alrededores de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, tras bombardearla durante semanas. El gobernador regional dijo que no había habido bombardeos en la ciudad durante varios días, aunque Rusia siguió atacando la región más amplia de Kharkiv.
La ciudad, mayoritariamente de habla rusa y con una población de 1,4 millones de habitantes antes de la guerra, está a solo 80 kilómetros (50 millas) al suroeste de la ciudad rusa de Belgorod, y fue un objetivo militar clave a principios de la guerra.
Una vez que los rusos han retrocedido, las tropas ucranianas han desalojado las aldeas de las afueras de Kharkiv y algunos residentes han regresado a sus hogares.
Después de fracasar en la toma de Kiev tras la invasión del 24 de febrero, Putin cambió el enfoque de la invasión al Donbás, con el objetivo de tomar el territorio que aún no está ocupado por los separatistas apoyados por Moscú.
Los ataques aéreos y los bombardeos de artillería hacen que sea extremadamente peligroso para los periodistas desplazarse por el este, lo que dificulta los esfuerzos por obtener una imagen completa de los combates. Sin embargo, parece que se trata de una lucha de ida y vuelta sin grandes avances por parte de ninguno de los dos bandos.
En su discurso nocturno del sábado, Zelensky dijo que “la situación en Donbás sigue siendo muy difícil” y que las tropas rusas “siguen intentando salir al menos algo victoriosas”.
En el sur de Donbás, el puerto de Mariupol, en el mar de Azov, está ahora en gran parte bajo control ruso, a excepción de unos pocos cientos de soldados ucranianos que se han negado a rendirse y permanecen atrincherados en la fábrica de acero Azovstal. La fiscalía general ucraniana dijo el domingo que los fiscales regionales han iniciado una investigación penal sobre el presunto uso por parte de Moscú de bombas incendiarias restringidas en la acería. Aunque el derecho internacional reconoce los usos legales del fósforo y otras municiones incendiarias en el campo de batalla, prohíbe su uso para atacar directamente al personal enemigo o a los civiles.
El portavoz presidencial de Turquía, Ibrahim Kalin, dijo que el país se había ofrecido a evacuar a los soldados y civiles ucranianos heridos en barco desde Azovstal, según la emisora oficial estatal TRT. Kalin dijo que los funcionarios rusos y ucranianos no habían dado a Turquía una respuesta clara sobre el plan de evacuación, pero que todavía estaba sobre la mesa.
La invasión de Ucrania tiene a otros países en el flanco de Rusia preocupados por poder ser los siguientes. El gobierno de Finlandia, que comparte una frontera terrestre de 1.340 kilómetros y el Golfo de Finlandia con Rusia, anunció formalmente que solicitará el ingreso en la OTAN.
“Este es un día histórico”, dijo el presidente Sauli Niinisto el domingo en Helsinki.
La primera ministra finlandesa, Sanna Marin, dijo que el ingreso en la OTAN ayudaría a garantizar la paz para Finlandia.
“Hemos tenido guerras con Rusia, y no queremos ese tipo de futuro para nosotros o para nuestros hijos”, dijo.
En una llamada telefónica el sábado, Putin dijo al presidente finlandés que no había amenazas para la seguridad de Finlandia y que entrar en la OTAN sería un “error” y “afectaría negativamente a las relaciones ruso-finlandesas”.
El Partido Socialdemócrata de Suecia, que gobierna el país, anunciará el domingo su decisión sobre el ingreso en la OTAN. Si sale a favor, como se espera, la solicitud de ingreso en la alianza militar occidental podría producirse en cuestión de días.
La OTAN funciona por consenso, y la posible candidatura de los países nórdicos quedó en entredicho el viernes, cuando el presidente turco Recep Tayyip Erdogan dijo que su país “no tenía una opinión favorable”.
El ministro de Asuntos Exteriores turco, Mevlut Cavusoglu, dijo que había discutido las preocupaciones de Turquía en la reunión de la OTAN del domingo, especialmente el supuesto apoyo de Suecia y Finlandia a los grupos rebeldes kurdos y sus restricciones a la venta de armas a Turquía.
“No es porque estemos en contra de la expansión de la OTAN, sino porque creemos que los países que apoyan el terror y siguen esas políticas contra nosotros no deberían ser aliados de la OTAN”, dijo Cavusoglu.
Al principio de la guerra, Zelensky indicó que Ucrania aceptaría no buscar el ingreso en la OTAN si ponía fin a los combates. Sin embargo, el país ha dado pasos para ingresar en la Unión Europea.
El ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, dijo que había mantenido “una discusión muy racional” con la delegación alemana en una reunión del Grupo de las Siete principales economías. Los delegados alemanes le dijeron que Ucrania obtendrá “inevitablemente” el estatus de candidato a la UE, dijo Kuleba el domingo.