KIEV, Ucrania (AP) – Las fuerzas rusas sufrieron grandes pérdidas en un ataque ucraniano que destruyó un puente de pontones que estaban utilizando para intentar cruzar un río en el este, dijeron funcionarios ucranianos y británicos, en otra señal de la lucha de Moscú para salvar una guerra que se ha ido al traste.
Las autoridades ucranianas, por su parte, abrieron el viernes el primer juicio por crímenes de guerra del conflicto. El acusado, un soldado ruso capturado, está acusado de matar a tiros a un civil de 62 años en los primeros días de la guerra.
El juicio se inició mientras la ofensiva rusa en el Donbás, el corazón industrial del este de Ucrania, parecía convertirse cada vez más en una guerra de desgaste.
El mando aéreo ucraniano difundió fotos y vídeos de lo que dijo era un puente de pontones ruso dañado sobre el río Siversky Donets en Bilohorivka y varios vehículos militares rusos destruidos o dañados en las cercanías.
Los ucranianos dijeron que habían destruido al menos 73 tanques y otros equipos militares durante la batalla de dos días a principios de esta semana. El mando dijo que sus tropas “ahogaron a los ocupantes rusos”.
El Ministerio de Defensa británico dijo que Rusia perdió “importantes elementos de maniobra blindados” de al menos un grupo táctico de batallón en el ataque. Un grupo táctico de batallón ruso está formado por unos 1.000 soldados.
“Llevar a cabo cruces de ríos en un entorno disputado es una maniobra muy arriesgada y habla de la presión a la que están sometidos los comandantes rusos para avanzar en sus operaciones en el este de Ucrania”, dijo el ministerio en su actualización diaria de inteligencia.
Por otra parte, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, cuestionó la posibilidad de que Finlandia y Suecia se unan a la OTAN al afirmar que su país “no tiene una opinión favorable” a la idea. Acusó a Suecia y a otros países escandinavos de apoyar a los militantes kurdos y a otros que Turquía considera terroristas.
Erdogan no dijo abiertamente que bloquearía la entrada de las dos naciones en la OTAN. Pero la alianza militar toma sus decisiones por consenso, lo que significa que cada uno de sus 30 países miembros tiene derecho de veto sobre quién puede ingresar.
Una expansión de la OTAN sería un golpe para el presidente ruso Vladimir Putin, que emprendió la guerra en lo que dijo era un intento de frustrar el avance de la alianza hacia el este. Pero tras la invasión de Ucrania, otros países situados en el flanco de Rusia temen ser los siguientes.
Ante la petición de Ucrania de más armas para defenderse de la invasión, el responsable de Asuntos Exteriores de la Unión Europea anunció planes para dar a Kiev 500 millones de euros adicionales (520 millones de dólares) para comprar armas pesadas.
El ministro de Defensa ucraniano, Oleksii Reznikov, se congratuló de que las armas pesadas lleguen al frente, pero admitió que no se vislumbra un final rápido de la guerra.
“Estamos entrando en una nueva y larga fase de la guerra”, escribió en un post de Facebook. “Nos esperan semanas extremadamente difíciles. ¿Cuántas serán? Nadie puede decirlo con seguridad”.
La batalla por el Donbás se ha convertido en una lucha pueblo a pueblo, de ida y vuelta, sin grandes avances en ninguno de los bandos y con poco terreno ganado. En su discurso nocturno del viernes, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que nadie puede predecir cuánto durará la guerra, pero que las fuerzas de su país han estado haciendo progresos, incluyendo la recuperación de seis ciudades o pueblos ucranianos en el último día.
En el río Siversky Donets, cerca de la ciudad de Severodonetsk, se han producido intensos combates, según Oleh Zhdanov, analista militar ucraniano independiente. El ejército ucraniano ha lanzado contraataques, pero no ha logrado detener el avance ruso, dijo.
“Se está decidiendo el destino de una gran parte del ejército ucraniano: hay unos 40.000 soldados ucranianos”, dijo.
El jefe militar ucraniano de la región de Luhansk, en el Donbás, dijo el viernes que las fuerzas rusas abrieron fuego la víspera en 31 ocasiones contra zonas residenciales, destruyendo decenas de viviendas, sobre todo en los pueblos de Hirske y Popasnianska. Dijo que las tropas rusas han tomado el control casi total de Rubizhne, una ciudad con una población anterior a la guerra de unos 55.000 habitantes.
En el arruinado puerto sureño de Mariupol, los combatientes ucranianos atrincherados en una planta siderúrgica se enfrentaron a los continuos ataques rusos contra el último bastión de la resistencia en la ciudad. Sviatoslav Palamar, subcomandante del Regimiento Azov de Ucrania, dijo que sus tropas resistirán “todo lo que puedan” a pesar de la escasez de municiones, alimentos, agua y medicamentos.
Justin Crump, un ex comandante de tanques británico que ahora es consultor de seguridad, dijo que las pérdidas de Moscú le han obligado a reducir sus objetivos en Ucrania. Dijo que los rusos han tenido que utilizar unidades reunidas apresuradamente que no han entrenado juntas.
“Esto no va a ser rápido. Así que nos espera un verano de combates, como mínimo. Creo que la parte rusa tiene muy claro que esto va a llevar mucho tiempo”, dijo.
En el primer caso de crímenes de guerra llevado a juicio, el sargento ruso Vadim Shyshimarin, de 21 años, podría ser condenado a cadena perpetua si es declarado culpable de disparar a un ucraniano en la cabeza a través de la ventanilla abierta de un coche en un pueblo de la región nororiental de Sumy el 28 de febrero, a los cuatro días de la invasión.
La fiscal general ucraniana, Iryna Venediktova, dijo que está preparando casos de crímenes de guerra contra 41 soldados rusos por ofensas que incluyen el bombardeo de infraestructura civil, el asesinato de civiles, la violación y el saqueo. No estaba claro de inmediato cuántos de los sospechosos están en manos ucranianas y cuántos serán juzgados en ausencia.
En una pequeña sala del tribunal de Kiev, decenas de periodistas presenciaron el inicio del proceso de guerra, que será seguido de cerca por observadores internacionales para asegurarse de que el juicio es justo.
El acusado, vestido con una sudadera con capucha azul y gris y un pantalón de chándal gris, se sentó en una pequeña jaula de cristal durante el proceso, que duró unos 15 minutos y se reanudará el miércoles.
A Shyshimarin le hicieron una serie de preguntas, entre ellas si comprendía sus derechos y si quería un juicio con jurado. Se negó a esto último.
Su abogado asignado a Ucrania, Victor Ovsyanikov, ha reconocido que el caso contra Shyshimarin es sólido y no ha indicado cuál será la defensa del soldado.
Shyshimarin, miembro de una unidad de tanques que fue capturada por las fuerzas ucranianas, admitió haber disparado al civil en un vídeo publicado por el Servicio de Seguridad de Ucrania, afirmando que le habían ordenado hacerlo.
Mientras la guerra avanza, los profesores intentan restablecer una cierta sensación de normalidad después de que los combates cerraran las escuelas de Ucrania y trastornaran la vida de millones de niños.
En Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, las clases se imparten en una estación de metro que se ha convertido en el hogar de muchas familias. Los niños se reúnen con su profesor Valeriy Leiko en torno a una mesa para aprender sobre historia y arte, con los dibujos de los pequeños forrando las paredes.
“Les ayuda a apoyarse mentalmente. Porque ahora hay una guerra, y muchos han perdido sus casas… Los padres de algunos están luchando ahora”, dijo Leiko. En parte gracias a las lecciones, dijo, “sienten que alguien les quiere”.
Una estudiante mayor, Anna Fedoryaka, supervisó las clases en línea de un profesor sobre literatura ucraniana, admitiendo: “Es difícil concentrarse cuando tienes que hacer los deberes con explosiones junto a tu ventana”.
