Arabia Saudita intenta convencer a la Unión Europea de que incluya a los hutíes de Yemen en su lista de organizaciones terroristas. La iniciativa de Riad tropieza, sin embargo, con la resistencia de varios gobiernos europeos, que temen perder sus contactos con el grupo y perjudicar una eventual negociación para poner fin a la guerra yemení.
La presión saudita se aumentó tras el regreso de los combates, que han estado acompañados de ataques hutíes contra el reino casi a diario durante las últimas semanas. Riad busca ampliar la presión internacional sobre un movimiento respaldado por Irán, al que combate desde hace más de una década mediante una coalición militar.
La UE ya mantiene medidas contra los hutíes: les impone un embargo de armas y ha congelado los activos de 12 de sus comandantes. También ha incluido en su lista de organizaciones terroristas al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, uno de los principales apoyos del grupo yemení. Estados Unidos, Australia y Canadá han dado el paso adicional de designar a los propios hutíes como organización terrorista; los países de la UE todavía no lo han hecho.
La decisión europea necesita el voto unánime de sus 27 Estados miembros. Por ahora, solo un pequeño grupo de países respalda la propuesta saudita, de acuerdo con uno de seis funcionarios europeos familiarizados con las conversaciones. Los otros reparos se concentran en las consecuencias de una medida que, una vez aprobada, tampoco podría retirarse sin la unanimidad de los socios.
Anouar El Anouni, portavoz de política exterior de la UE, afirmó que el bloque mantiene contactos habituales con Arabia Saudita sobre asuntos regionales, pero evitó entrar en el contenido de estas conversaciones. La oficina de comunicaciones del Gobierno saudita no respondió a una solicitud de comentarios.
El Parlamento Europeo pidió el mes pasado que los hutíes fueran incorporados a la lista terrorista. Su resolución mostró apoyo político a una posición más dura, aunque no alteró la exigencia de unanimidad entre los gobiernos que deben adoptar la decisión.
Joana de Deus Pereira, investigadora principal del Royal United Services Institute, en Londres, explicó que los gobiernos europeos desean expresar solidaridad con Arabia Saudita, pero consideran que la designación tendría efectos prácticos limitados. Entre sus preocupaciones está el trabajo de las organizaciones humanitarias en los territorios que controlan los hutíes, que podría verse obstaculizado por la nueva clasificación.
La inquietud también alcanza a los barcos europeos que navegan cerca de Yemen. De Deus Pereira advirtió de posibles represalias hutíes contra esos buques si la UE declara terrorista al grupo. El riesgo afecta a una zona de importancia comercial: la costa yemení bordea el mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb, paso marítimo que conecta las rutas entre Europa y Asia.
Un nuevo episodio de ataques en esa vía podría agravar las dificultades del comercio mundial, ya afectado por el cierre del estrecho de Ormuz por parte de Irán en respuesta a la guerra de Estados Unidos e Israel contra ese país.
La guerra que enfrenta a Riad con los hutíes tiene su origen en la ofensiva del grupo, que expulsó de Saná en 2014 al Gobierno yemení reconocido internacionalmente. Arabia Saudita encabezó después una coalición militar para combatir a los rebeldes en apoyo de ese Gobierno, con respaldo estadounidense a su campaña.
En 2022, los hutíes y el Gobierno yemení apoyado por Arabia Saudita acordaron una tregua. El alto el fuego se rompió en julio de 2026, después de que los hutíes acusaran a Riad de bombardear el aeropuerto de Saná. A partir de entonces, ambas partes reanudaron los ataques a través de la frontera, que han dejado civiles muertos y heridos.
En octubre, un misil hutí alcanzó el aeropuerto Rey Jalid de Riad y causó víctimas mortales. Tras ese ataque, Kaja Kallas, responsable de política exterior de la UE, expresó la solidaridad del bloque con Arabia Saudita. Esa postura de apoyo convive ahora con las reservas europeas ante una designación terrorista que podría cerrar los escasos canales de comunicación con los hutíes y complicar cualquier futura participación europea en un proceso de paz.
