Los hermanos Nakash, hasta ahora propietarios mayoritarios de Arkia, firmaron este jueves un acuerdo para transferir el control de la aerolínea israelí a un grupo de inversores. La operación prevé una aportación de “decenas de millones de dólares” a una empresa que acumula deudas y que, durante el último año, habría sufrido importantes pérdidas. Los compradores pasarán a tener la participación mayoritaria, mientras que los Nakash conservarán una parte minoritaria del capital.
El anuncio llegó en una jornada de tensión laboral. Horas antes de la firma, los empleados de Arkia habían declarado un conflicto de trabajo por las decisiones que, a su juicio, los actuales propietarios pretendían adoptar antes de la venta. Sus objeciones comprenden posibles recortes de plantilla, medidas de reducción de costos y cambios que afectarían la estabilidad de los puestos, las condiciones de empleo y los derechos de los trabajadores.
La plantilla no es ajena a la propiedad de Arkia: participa en el 22 % del capital mediante una estructura societaria que le otorga un derecho de adquisición preferente en operaciones relevantes. El ingreso de nuevos fondos previsto en el acuerdo también amenaza con reducir el peso porcentual de esa participación. Este punto se suma a la disputa sobre el futuro de los empleados tras el cambio de control.
Entre los integrantes del grupo comprador figuran Einav Adiv-Berar, empresaria vinculada a centros médicos, incluido TLV Medical Center; los empresarios inmobiliarios Kidan Dahari y Yaron Adiv; y Yariv Lerner, copropietario de Néguev Group. Los inversores sostienen que su propósito es estabilizar las finanzas de Arkia y reforzar la actividad de la compañía para que mantenga el servicio a los pasajeros, preserve los empleos y contribuya a la economía de Israel.
Nir Eisenberg, vicepresidente del Sindicato de Trabajadores del Transporte, reclamó que la venta concluya si los hermanos Nakash ya no desean mantener la aerolínea. También cuestionó la incertidumbre que las decisiones de los propietarios han generado para cientos de trabajadores y sus familias. “La Histadrut no permitirá que los trabajadores de Arkia se conviertan en rehenes de disputas sobre la propiedad”, advirtió.
Arkia aseguró que la disputa y el proceso de compraventa no han alterado por ahora su programación. La empresa indicó que sus vuelos continúan conforme a los horarios previstos y que el servicio a los pasajeros se mantiene sin cambios. La aerolínea, la tercera mayor de Israel, opera rutas interiores y conexiones con importantes ciudades europeas.
Durante el último año, la compañía amplió sus destinos de larga distancia y añadió servicios hacia Nueva York, Phuket, en Tailandia, y Hanói, en Vietnam. Esa expansión coincidió con un periodo complicado para la aviación y con un modelo operativo que recurre ampliamente a aeronaves de compañías extranjeras contratadas junto con sus tripulaciones.
En julio, el 70 % de los vuelos de Arkia se realizó mediante este tipo de arrendamientos, conocidos como alquileres con tripulación, que representan un costo elevado. La dependencia de esos contratos forma parte del contexto empresarial en el que se negoció el cambio de propietarios.
Las aerolíneas israelíes también han desempeñado una función particular desde el comienzo de la guerra entre Israel y Hamás, el 7 de octubre de 2023. Las compañías extranjeras suspendieron o redujeron repetidamente sus vuelos con origen o destino en Tel Aviv, mientras que las operadoras nacionales mantuvieron las conexiones más constantes entre Israel y el exterior. En ese contexto, el acuerdo sobre Arkia plantea tanto una modificación de su estructura accionarial como el desafío de preservar sus operaciones y resolver la guerra con sus trabajadores.
