La actividad volcánica bajo Iwo Jima, escenario de una batalla decisiva de la Segunda Guerra Mundial entre las fuerzas estadounidenses y japonesas, está haciendo aflorar a la superficie buques hundidos.
Dos docenas de barcos de la época de la Segunda Guerra Mundial que se encuentran en el agua frente a las playas de arena negra de la isla fueron fotografiados desde arriba y reportados el 18 de octubre por la All-Nippon News Network. Aunque los barcos ya habían reaparecido anteriormente, según los informes, un vídeo publicado en Internet por la cadena llamó la atención sobre la flota fantasma.
La cadena también informó de que una erupción submarina cerca de Iwo Jima —conocida como Iwo To en Japón— creó una nueva isla de media milla cuadrada en las cercanías. Es la tercera isla pequeña que aparece allí desde 1900. Con el tiempo se desvanecen.
Los informes difieren en cuanto a la propiedad de los barcos. La Armada estadounidense los hundió para crear un rompeolas que protegiera un puerto artificial en el que otros buques descargaban tropas y suministros, según un informe del 23 de octubre de Weather Channel.
Otros informes indican que el Japón Imperial hundió los buques con el mismo propósito antes de la catastrófica batalla de febrero y marzo de 1945. “Los barcos fueron utilizados por Japón para preparar una invasión de las tropas estadounidenses”, informó el periódico USA Today el 22 de octubre.
“Iwo Jima se ha ido elevando constantemente a lo largo de los años y ahora está a más de 15 metros sobre el nivel del mar”, decía el informe.
Un portavoz del Comando de Historia y Patrimonio Naval en Washington, D.C., dijo que su equipo de arqueología submarina tiene poca información sobre los barcos, incluso después de contactar con sus homólogos japoneses.
Iwo Jima se ha estado elevando durante años debido a la actividad volcánica que hay debajo de ella, dijo un funcionario del departamento vulcanológico de la Agencia Meteorológica de Japón por teléfono a Stars and Stripes el 27 de octubre. La isla se ha elevado alrededor de un metro al año desde 2014, dijo el funcionario.
Dijo que la agencia comenzó a recopilar datos ese año, y la isla probablemente se elevó al mismo ritmo en los años anteriores.
Iwo Jima se encuentra en el Pacífico occidental a unas 760 millas al sur de Tokio.
La agencia meteorológica realiza un seguimiento de la actividad volcánica en torno a la isla, incluyendo informes de columnas de agua a lo largo de su costa, dijo el funcionario.
No está claro cómo se eleva la isla, pero puede deberse a que el magma se acumula bajo la isla y la obliga a elevarse, dijo el funcionario.
Iwo Jima es utilizada por los pilotos de la Armada de EE. UU. con base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni para calificar para los aterrizajes en portaaviones antes de embarcarse a bordo del portaaviones USS Ronald Reagan, con base en la Base Naval de Yokosuka.
“El Ala Aérea del Portaaviones 5 supervisa continuamente los acontecimientos que podrían afectar al entrenamiento y a la preparación y trabaja estrechamente con el Gobierno de Japón para estar siempre preparados para operar como parte del único Grupo de Ataque del Portaaviones de la Armada de EE.UU. desplegado hacia delante”, dijo el teniente comandante Joe Keiley, portavoz de la Fuerza de Tarea 70, a Stars and Stripes por correo electrónico el 25 de octubre.
El Ministerio de Defensa de Japón dijo que la actividad volcánica, el levantamiento de la isla y los cascos en la playa no afectan a sus operaciones en Iwo Jima, dijo una portavoz del ministerio el 1 de noviembre.
Las Fuerzas de Autodefensa de Japón llevan a cabo en la isla actividades de socorro en caso de catástrofe y de entrenamiento de vuelo, dijo la portavoz.
“Hemos estado observando de cerca cualquier efecto que pueda tener en las instalaciones de las Fuerzas de Autodefensa y seguiremos vigilando la situación”, dijo.
La Marina y el gobierno japonés han estado buscando un aeródromo distinto al de Iwo Jima, donde el mal tiempo y los problemas logísticos hacen que a veces haya que trasladar las prácticas de aterrizaje de la Marina.
El gobierno japonés está desarrollando unas instalaciones de la Fuerza de Autodefensa en la isla de Mageshima, en la prefectura de Kagoshima, al oeste de Japón, para trasladar las prácticas de desembarco de la Marina. El ministerio ha adquirido la mayor parte del terreno, pero no está claro cuándo estará disponible para su uso, según la portavoz.
