La Policía Metropolitana de Londres detuvo el sábado a más de 200 manifestantes propalestinos que participaron en una sentada en la plaza Trafalgar para expresar apoyo a Palestine Action, organización prohibida en el Reino Unido desde julio y catalogada como organización terrorista.
Los arrestos se produjeron mientras los activistas exhibían pancartas de respaldo al grupo, una conducta que las autoridades consideran motivo de detención bajo la prohibición vigente. Los agentes retiraron a los manifestantes entre vítores y aplausos de otros asistentes concentrados en el centro de la capital.
En una publicación en X, la policía señaló que a primera hora de la tarde había practicado 92 arrestos de personas de entre 27 y 82 años, cuando la protesta todavía continuaba. Los organizadores, Defend Our Juries, cifraron en unas 500 las personas que acudieron a la movilización del sábado.
La ilegalización de Palestine Action convirtió en delito la pertenencia o el apoyo al grupo, castigado con penas de hasta 14 años de prisión. Desde entonces, casi 3.000 personas han sido arrestadas en distintas protestas por presunto apoyo a la organización, en su mayoría por portar carteles en su defensa, y cientos afrontan cargos bajo la ley antiterrorista británica.
Palestine Action lleva a cabo acciones directas contra instalaciones militares e industriales del Reino Unido desde 2020. Entre ellas figuran irrupciones en fábricas de Elbit Systems UK, fabricante israelí de armas, y daños a aviones de la Real Fuerza Aérea en una base inglesa. Las autoridades sostienen que esas actividades han causado daños por millones de libras con impacto en la seguridad nacional.
Seis activistas del grupo deberán afrontar un nuevo juicio por varios cargos vinculados con una incursión en 2024 en una planta de Elbit en el Reino Unido. A principios de este mes fueron absueltos del cargo de allanamiento agravado, pero el nuevo proceso abordará los delitos penales sobre los que el jurado no alcanzó veredicto. La vista está prevista para febrero de 2027.
Ese primer veredicto sobre la incursión provocó críticas de la policía, de legisladores y de grupos comunitarios judíos. En ese episodio, según la acusación, un agente sufrió una fractura en la columna vertebral durante un ataque filmado con un martillo por parte de un activista.
La ofensiva policial del sábado se produjo en medio de una batalla judicial sobre la proscripción del grupo. A mediados de febrero, el Tribunal Superior de Londres respaldó un recurso contra la medida al considerar que interfería con el derecho a la libertad de expresión. Tras ese fallo, la Policía Metropolitana suspendió las detenciones, pero a finales de marzo anunció que las reanudaría después de que se autorizara al gobierno a apelar la decisión.
Además, un juez suspendió todos los juicios de personas acusadas de apoyar a Palestine Action y fijó para el 30 de julio una revisión general de esos casos.
Entre quienes se sentaron al frente de la protesta estaba Freya, una gerente de 28 años de una organización ambiental londinense. “Es realmente importante seguir presentándose”, dijo. “El gobierno puede cambiar de opinión en sus argumentos legales, pero la moral de esta gente (aquí) no cambia”.
También participó Denis MacDermot, de 73 años y residente en Edimburgo, que afirmó que ya había sido detenido antes y que volvería a manifestarse. “Soy partidario de esta gran gente”, dijo, mientras señalaba al resto de asistentes. Sobre el proceso judicial, añadió que si fuera definitivo, “no haría falta todo esto”.
Defend Our Juries aseguró que la protesta buscaba denunciar “la complicidad del gobierno del Reino Unido en el genocidio de Israel en Gaza y la equivocada represión de la protesta pacífica en casa”. En un comunicado, el grupo afirmó que la policía está “eligiendo realizar detenciones a pesar de que el Tribunal Superior ha declarado ilegal la prohibición del grupo por parte del gobierno, y de que destacados abogados han advertido que cualquier detención sería ilegal”.
La inclusión de Palestine Action en una lista negra que también abarca a Hamás y Hezbolá ha generado un fuerte rechazo desde que se impuso la prohibición.
