(Dayton Jewish Observer via JTA) – Un miembro del consejo escolar de las afueras de Dayton, Ohio, se ha disculpado después de hacer un saludo nazi y pronunciar “Sieg heil” al presidente del consejo durante una reunión pública esta semana.
Anne Zakkour se mostró inicialmente desafiante cuando sus compañeros del consejo y grupos judíos locales la denunciaron después de que hiciera el gesto, durante una reunión el martes del Consejo de Educación de Tipp City. El gesto se produjo después de que el presidente del consejo la reprendiera por intentar interrumpirle.
El presidente del consejo, Simon Patry, “tiene mentalidad de dictador”, dijo Zakkour al Dayton Jewish Observer. Dijo que estaba haciendo un “gesto sarcástico” de “sumisión a un miembro de la junta que intenta actuar como un dictador” y que no pretendía alarmar a los judíos.
“De ninguna manera pretendía ser algo hacia el pueblo judío”, dijo Zakkour al periódico judío. “Si no nos identificamos, incluso a nivel local, si no denunciamos la supresión y la opresión, no soy un experto en esto, pero ¿no fue así como algo de esto se convirtió en una bola de nieve con Hitler y el nazismo?”.
Pero Zakkour se mostró más arrepentida después de que otros dos miembros del consejo, la Federación Judía del Gran Dayton, la oficina regional de la Liga Antidifamación de Ohio y Comunidades Judías de Ohio, la organización que agrupa a las ocho federaciones judías de Ohio, denunciaran sus acciones. (Un tercer miembro de la junta, que se encontraba fuera de la ciudad durante el incidente, declinó hacer comentarios).
“Invocar el nazismo con un saludo ‘Sieg heil’ durante una reunión del consejo escolar, un lugar destinado a apoyar y guiar a nuestros jóvenes, es indignante, ofensivo y potencialmente peligroso”, dijo Kelly Fishman, director regional de la ADL con sede en Cleveland, al Dayton Jewish Observer. “Los gestos y palabras de odio no pueden ser normalizados por los funcionarios locales que tienen la tarea de representar a todos en sus comunidades”.
Tipp City, situada a unos 16 kilómetros al norte de Dayton, tiene unos 10.000 habitantes. No tiene una gran población judía; una sinagoga de un pueblo cercano que cuenta con Tipp City entre las poblaciones atendidas se describe a sí misma como “una congregación reformista muy pequeña”.
La directora general de la federación local, Cathy Gardner, dijo que no creía que Zakkour “tuviera intención antisemita”, pero dijo que las acciones del miembro de la junta “ponen de relieve la necesidad de educación y una comprensión más profunda para todos”.
Ohio no tiene actualmente una ley que exija la educación sobre el Holocausto en las escuelas; el año pasado, un legislador republicano del otro lado del estado saltó a los titulares al sugerir que una ley que él patrocinaba sobre la instrucción en “conceptos divisivos” exigiría que las escuelas enseñaran desde la perspectiva nazi además de desde la perspectiva de sus víctimas al presentar sobre el Holocausto.
“Las referencias frívolas y casuales a Hitler, el régimen nazi o el Holocausto disminuyen enormemente la tragedia que aún afecta a tantos”, dijo Gardner. “Ver esta imagen salpicada en las noticias en referencia a un desacuerdo en una reunión del consejo de administración, insensibiliza a la gente ante el terror que se desató a las órdenes de Hitler”.
Y Howie Beigelman, presidente de las Comunidades Judías de Ohio, dijo: “Nunca es aceptable utilizar un saludo nazi al debatir y discutir sobre políticas o diferencias políticas”.
Tras las críticas, Zakkour dijo al Dayton Jewish Observer en un correo electrónico: “En retrospectiva, me arrepiento de haberlo hecho”.
Y añadió: “Tras cuatro años de ataques por parte de un miembro de la junta que, en mi opinión, ha actuado como un dictador difundiendo mentiras y división, mi acción fue impulsiva y lo lamento mucho. Mi corazón está abierto a todas las religiones, y nunca fue mi intención ofender a nadie de la comunidad judía”.
El actual mandato de Zakkour en el consejo expira en diciembre, y ya ha dicho que no se presenta a la reelección. Patry sorprendió a los habitantes de la zona al anunciar en la reunión del martes que dimitiría de la junta, con efecto inmediato, por motivos no relacionados; desde entonces ha pedido que dimita por su conducta.
Zakkour ya ha recibido peticiones de dimisión. Un grupo de ciudadanos preocupados trató de obligar a Zakkour a abandonar la junta, por lo que, según su denuncia, era un flagrante abuso de autoridad y poder. Un tribunal local desestimó la demanda a principios de año, y el grupo de ciudadanos optó por no presentarla.