Hay tres cosas que son inevitables cuando las naciones occidentales celebran la Navidad: el caos en el transporte, las crisis hospitalarias y las medidas drásticas contra la democracia en los regímenes autoritarios. Mucho antes de que el coronavirus aumentara la presión, mucho antes incluso del Brexit, los dos primeros problemas sistémicos eran ya grandes rituales británicos: si no recuerda el gran corte de electricidad del aeropuerto de Gatwick en la Nochebuena de 2013, considérese afortunado.
Mientras tanto, los gobiernos represivos tienen un largo historial de lanzar ataques contra los disidentes cuando pueden contar con que los autoproclamados líderes mundiales de la democracia están distraídos jugando al Monopoly con la familia política. La estrategia del Partido Comunista Chino es notoria. En 2017, el régimen de Pekín eligió el día de Navidad para condenar al activista de derechos humanos Wu Gan a ocho años de prisión; el mismo día de 2009, el futuro premio Nobel Liu Xiaobo fue encarcelado durante 11 años por “incitar a la subversión del poder del Estado”. En 2007 le tocó al ecologista y activista contra el sida Hu Jia ser detenido durante la época navideña, un año en el que el mundo también estaba distraído por una crisis constitucional en Pakistán. En 2006 fue la condena, el 22 de diciembre, del abogado Gao Zhisheng, que había sido una voz solitaria que denunciaba el mal trato del gobierno a las minorías étnicas en la provincia china de Xinjiang, una década antes de que el genocidio contra la población musulmana uigur saltara a los titulares.
Esto es lo que te has perdido este mes de diciembre mientras dormías en tu coma de pastelitos. Y no hay que avergonzarse por ello: son otras Navidades de COVID, y todos hemos necesitado un descanso mental de la pesadilla de Twitter o de los sombríos boletines de noticias nocturnos.
El miércoles se produjo una redada armada en las oficinas del último medio de comunicación libre de Hong Kong, Stand News, y la detención de seis destacados periodistas o críticos con el gobierno chino. La redada es el último punto álgido de la actual campaña del gobierno chino para imponer un régimen totalitario en la otrora semidesconocida Hong Kong. En particular, se produce un día después de que el gobierno presentara nuevos cargos contra el ex magnate de los medios de comunicación independientes Jimmy Lai por “conspiración” para “imprimir, publicar, vender, ofrecer a la venta, distribuir, mostrar y/o reproducir publicaciones sediciosas”. También es significativo que las detenciones incluyan a la estrella del pop Denise Ho, defensora durante mucho tiempo de mayores libertades políticas: es evidente que el PCC ya no se siente limitado por su popularidad entre los jóvenes de Hong Kong. (En China, como en Gran Bretaña, es mucho menos peligroso pelearse con un periodista que con una estrella del pop, pero nada es tan peligroso si ya se ha detenido al resto de la oposición). En un día, Stand News anunció que se retiraba, renunciando a seguir luchando para que el gobierno chino rinda cuentas.
Pero no es solo China la que reprime la disidencia estas Navidades. El martes, el autor ugandés Kakwenza Rukirabashaija desapareció tras criticar en Twitter al presidente de Uganda, Yoweri Museveni, y a su hijo, el teniente general Muhoozi Kainerugaba. (El delito más inmediato de Rukirabashaija fue llamar obeso al presidente, pero quizás lo más significativo es que a principios de este año había sido galardonado con el premio Pinter International Writer of Courage de PEN International por su novela The Greedy Barbarian, que satiriza la corrupción gubernamental). El abogado de Rukirabashaija denunció posteriormente que estaba incomunicado por la agencia de inteligencia criminal de la policía.
Por otra parte, el martes el Tribunal Supremo de Rusia ordenó finalmente el cierre de Memorial, un organismo clave de derechos humanos. Memorial es una organización excepcional entre las ONG rusas como guardián de la memoria histórica, dedicada tanto a documentar los abusos de los derechos humanos soviéticos como a criticar a los políticos contemporáneos. En los últimos 30 años, ha recopilado un archivo con una lista de más de tres millones de rusos asesinados, encarcelados, torturados o exiliados bajo el régimen de José Stalin. A principios de la década de 1990, cuando muchas de las nuevas élites rusas se iniciaron en la política para distinguirse del desmoronado pasado soviético, el activismo de Memorial parecía un bloque de construcción bienvenido de la nueva sociedad civil rusa. Ahora, con Vladimir Putin ansioso por enfatizar un nuevo imperialismo ruso continuado con el expansionismo soviético de Stalin en Europa del Este, incluso esta memoria histórica es inconveniente.
No es el único que se siente amenazado por la memoria histórica: en Hong Kong, la detención de Denise Ho se produjo tras la destrucción, de la noche a la mañana, de la estatua del Pilar de la Vergüenza de Jens Galschiøt en la Universidad de Hong Kong. El Pilar de la Vergüenza es un monumento a las víctimas de la masacre de la Plaza de Tiananmen de 1989, una masacre que Pekín sigue negando que haya tenido lugar. En las últimas semanas, han desaparecido monumentos similares en todo Hong Kong, a veces por motivos de “seguridad”. Si eres un gobierno totalitario, no hay nada tan inseguro como el recuerdo de la gente de una época en la que sus antepasados se atrevieron a expresar su disidencia.
¿Qué podemos hacer nosotros, aquí en el Reino Unido de COVID? En primer lugar, deberíamos animarnos a que gobiernos como el de China, Rusia y Uganda sigan sintiéndose obligados a hacer su trabajo sucio mientras la mayoría de nosotros estamos desplomados frente a Morecombe y Wise. Puede que la influencia de Gran Bretaña en la escena mundial esté en declive -sobre todo gracias a los crecientes recortes en defensa-, pero nos dice algo el hecho de que los violadores de los derechos humanos intenten enterrar sus malas noticias durante la mayor fiesta de Occidente. Lo que no quiere decir que Gran Bretaña pueda actuar sola.
Cuando hablé esta semana con el diputado tory Tom Tugendhat, uno de los principales defensores del Reino Unido de un enfoque más duro hacia China, señaló que una cooperación verdaderamente global para hacer frente al poder chino podría seguir ejerciendo una enorme presión económica. Las democracias liberales en general, señala, siguen controlando aproximadamente el 70 % del comercio mundial, frente al 15-20 % de China. Covid ya ha impulsado un movimiento político concertado para limitar nuestra dependencia de las cadenas de suministro chinas. Si queremos ejercer alguna presión política sobre China, serán necesarias alianzas internacionales, no solo en Europa, sino también en Asia y África.
Y desde la perspectiva británica, esa presión debe incluir recordar a China su promesa de garantizar la libertad de prensa según el artículo 27 de la Ley Básica de Hong Kong, el acuerdo constitucional que Gran Bretaña acordó con China como condición para su retirada de la región de 1997. Es esta ley la que Denise Ho rogó al gobierno británico que salvaguardara cuando visitó el Parlamento británico en 2019. Cuando volvamos de nuestras tan necesarias vacaciones de Navidad, le debemos a ella y al pueblo de Hong Kong, aunque sea, nuestra atenta atención.
