La calle principal cerca de la Gran Sinagoga en Roma, Italia, fue nombrada en honor al rabino Eliyahu Toaff, quien sirvió como rabino de la ciudad durante 51 años, de 1951 a 2002.
Nacido el 30 de abril de 1915 en Livorno, Italia, el rabino Toaff murió a punto de cumplir cien años, el 19 de abril de 2015, en Roma.
Durante su mandato como rabino de Roma, fue considerado el líder judío más importante de Italia.
Durante la ceremonia, el rabino de Roma Shmuel Di Segni, quien sirve como vicepresidente de la Conferencia de Rabinos Europeos, dijo: “Es simbólico y honorable llamar al camino que lleva a la casa de Dios por el nombre de quien rehabilitó la antigua comunidad judía y allanó el camino para fundar un sistema educativo y la lucha contra la asimilación”.
“Su manera única de dirigir esta antigua comunidad y acercar a la gente es nuestro camino recto a través de las generaciones, y tiene un efecto de gran alcance. Apreciamos este gesto histórico, es decir, ponerle el nombre del rabino a la calle en la que se encuentra la sinagoga, pero lo más importante es el camino a la sinagoga, que trabajamos arduamente para asegurarnos de que mucha gente lo haga tres veces al día”.
“Durante mil años, las calles de Roma fueron bautizadas con el nombre de varios papas y muchas figuras públicas. Este paso, de nombrar una calle central de la ciudad en honor a un rabino, será entendido por todo el mundo como un intento de crear una atmósfera diferente en las calles de Roma, con un efecto a gran escala en Roma y en Europa en general”.
La alcaldesa de Roma, Virginia Elena Raggi, dijo: “Este es un día histórico, no solo para la comunidad judía sino para toda la ciudad. El rabino Toaff dejó una marca indeleble en nuestra historia. Fue un buen ejemplo que nos influenció a todos. Este gesto simbólico de ponerle el nombre del rabino a una calle tiene la intención de enfatizar la conexión entre Roma y su comunidad judía”.
El rabino Eliyahu Toaff era hijo del rabino Shabtai Toaff, quien fue el principal rabino de Livorno hasta la década de 1960. Estudió en la yeshiva rabínica de Livorno y fue rabino de Ancona y Venecia. A partir de 1951, fue el principal rabino de Roma, revitalizando la comunidad judía de la ciudad después del Holocausto y luchando contra la creciente asimilación. También era una figura conocida, respetada y admirada en la población en general y entre los líderes religiosos y políticos.
Durante la ocupación alemana, participó en las actividades de los miembros de la resistencia cerca de las montañas de la Versilia, salvando a la comunidad judía. El rabino Toaff fue capturado por los nazis, y más tarde dijo que lo habían sentenciado a muerte por un pelotón de fusilamiento. Se le pidió que cavara su propia tumba antes de ser sacado para ser ejecutado, pero al final logró escapar.
Después de que terminó la guerra, el rabino Toaff se convirtió en el rabino de la antigua comunidad judía de Roma, y fue responsable de rehabilitar y fortalecer a los miembros de la comunidad judía de Italia que sobrevivieron al Holocausto, incluso mediante la fundación de un sistema educativo judío. El rabino Toaff fue admirado por judíos y no judíos por igual, y fue enterrado en Livorno junto a su padre. Entre los que lo elogiaron se encontraba el entonces Primer Ministro de Italia, Matteo Renzi.