CEDAR KEY, Florida – Caminando por la costa, los visitantes pueden encontrar una tienda de regalos a lo largo de la calle Dock con un cartel de “Impeach Biden” en el escaparate, mezclado con varios artículos turísticos apolíticos como gafas de sol, tazas para beber y pegatinas de Florida en exhibición. Si entras, hay más política, aunque en una pequeña parte de la tienda.
Dentro encontrará algunas gorras y camisetas despectivas sobre el presidente Joe Biden, pero también gorras de bola que dicen “Trump-DeSantis 2024” y otra que dice simplemente “DeSantis 2024”. Ambas versiones decían “Make America Florida”, un sentimiento atractivo en una tarde de diciembre de casi 80 grados, pero claramente una imitación del eslogan de Trump “Make America Great Again”.
Trump-DeSantis o solo DeSantis podría vender sombreros en esta región roja de Florida, pero tiene que ser uno o el otro (o tal vez ninguno) para la candidatura presidencial republicana en 2024. Para ser justos, los Sens. Marco Rubio y Rick Scott también han sido mencionados como posibles contendientes, pero al menos por ahora, ninguno de ellos parece que pueda abrirse paso.
El ocupante de la mansión del gobernador en Tallahassee gana todas las encuestas nacionales sobre los contendientes del GOP si el campo no incluye al ocupante de la mansión en Mar-a-Largo. En cuanto a las encuestas que incluyen tanto al gobernador como al expresidente, es más turbio, aunque, en general, la mayoría de los sondeos del GOP favorecen a Trump. Eso es lo que cabría esperar a estas alturas. El reconocimiento del nombre de Trump es una gran ventaja.
Sin embargo, una encuesta de finales de septiembre encontró a los dos en un empate -Trump liderando 26,2 a 25,2 para DeSantis y todos los demás candidatos potenciales en un solo dígito. La fuente de la encuesta fue el super PAC de John Bolton, así que, bueno, haz lo que quieras. En la Cumbre Conservadora del Oeste en julio, DeSantis superó a Trump en una encuesta de paja. Por supuesto, si las encuestas de paja fueran buenos pronósticos, Ron Paul habría sido presidente.
Por regla general, cuando Trump está en una encuesta de candidatos del GOP, gana a lo grande, incluso contra DeSantis. DeSantis es constantemente la primera opción en un campo sin Trump.
En octubre, Trump dijo a Yahoo Finance sobre DeSantis: “Si me enfrentara a él, le ganaría como a todos los demás”, pero añadió: “Creo que la mayoría de la gente abandonaría, creo que él abandonaría”. Sin embargo, en noviembre, Politico informó que Trump se estaba agitando porque DeSantis no ha descartado públicamente ser candidato a la presidencia si Trump se presenta.
Trump ha dicho que anunciaría sus intenciones después de las elecciones de mitad de período. DeSantis tiene que pensar primero en su propia campaña de reelección de 2022. Es favorito, pero el Cook Political Report califica a Florida solo como “inclinada” a los republicanos.
Ni Trump ni nadie debe suponer que el gobernador se limitará a esperar su turno si el 45º presidente busca una tercera nominación republicana, o (como indica uno de los sombreros) solo espera ser el elegido para la vicepresidencia.
DeSantis es ambicioso. Acepta el escrutinio de los medios de comunicación nacionales, y casi seguro que se beneficia de él. Salió claramente ganador a principios de este año cuando 60 Minutes intentó un reportaje. Las granadas de la CNN y los ataques de la MSNBC solo pueden hacerle más capaz de capear las tormentas de una campaña presidencial.
Manejar a Trump como oponente es una cuestión totalmente distinta. Trump, a pesar de su bagaje, todavía tiene un impresionante historial previo a la campaña del 19 de noviembre en el frente nacional e internacional como presidente.
Unas primarias republicanas que se reduzcan a Trump contra DeSantis podrían parecerse a las primarias demócratas de 2008, en las que parecía que Hillary Clinton no podría ser detenida para la presidencia, por no hablar de la nominación. Pero Barack Obama era una nueva y brillante estrella que generaba entusiasmo a la base de su partido, y la inevitabilidad de Hillary se hizo añicos a la primera.
Hillary no era una expresidenta como Trump. Pero era una ex primera dama de un presidente conocido por una administración con prosperidad económica, a pesar del equipaje. Tengo la edad suficiente para recordar que los demócratas de la época -aunque se opusieron con virulencia a la destitución republicana de Bill Clinton- pensaron que sería bueno dejar atrás todo ese lío para 2008. Podrían los republicanos -aunque estén asqueados por el trato de los demócratas a Trump- seguir prefiriendo dejar atrás todo eso en 2024.
No hay paralelos precisos, y soy muy consciente de que a Trump y a Hillary no les gustan las comparaciones.
Al igual que Obama dio a los demócratas el rasgo de Bill Clinton de un discurso carismático sin el culebrón clintoniano, DeSantis podría ofrecer a los republicanos el rasgo de ser un luchador al estilo de Trump sin el drama trumpiano.
En cualquier caso, hay más de un camino para intentar “hacer América Florida”.