ABU DHABI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – Rusia ofreció armas a la venta el lunes en una feria bienal de armas en los Emiratos Árabes Unidos, que van desde rifles de asalto Kalashnikov a sistemas de misiles – a pesar de enfrentar sanciones de Occidente por su guerra contra Ucrania.
Las armas a la venta en la Exposición y Conferencia Internacional de Defensa celebrada en Abu Dhabi, capital de los Emiratos Árabes Unidos, subrayan cómo la federación árabe del Golfo ha tratado de abrazar a Moscú al tiempo que equilibra sus lazos con Occidente.
Mientras la guerra de Rusia contra Ucrania se acerca a su primer aniversario el viernes, el dinero ruso sigue inundando el mercado inmobiliario al rojo vivo de Dubai.
Los vuelos diarios entre los Emiratos y Moscú constituyen un salvavidas tanto para quienes huyen del servicio militar obligatorio como para la élite rusa. El Tesoro de Estados Unidos ha expresado su preocupación por la cantidad de dinero ruso que fluye hacia el país de la península arábiga.
En la feria de armas, los emiratíes suelen acoger a personas que podrían considerarse problemáticas en Occidente. El ex hombre fuerte sudanés Omar al-Bashir acudió en 2017. El líder de la región de Chechenia, Ramzan Kadyrov, actualmente implicado en la guerra de Ucrania, asistió en 2019 y 2021.
El evento de este año atrajo al libio Jalifa Hifter, comandante del autodenominado Ejército Nacional Libio, que se enfrenta a una demanda estadounidense que le acusa de orquestar ataques indiscriminados contra civiles y torturar y asesinar a opositores políticos.
Pero, aunque no se reconoció directamente, los zarcillos de la guerra de Rusia contra Ucrania podían verse por todas partes en la feria del lunes.
Para llegar a la carpa de Rusia, los asistentes a la feria tuvieron que salir del cavernoso Centro Nacional de Exposiciones de Abu Dhabi y cruzar un puente aéreo hasta una zona al aire libre.
Los funcionarios rusos impidieron a los periodistas de Associated Press entrar en su carpa mientras se celebraba un acto, al principio sin dar explicaciones. Aproximadamente una hora después, los periodistas de AP vieron salir de la carpa a Denis Manturov, ministro ruso de Comercio e Industria.
Manturov está sancionado tanto por Estados Unidos como por el Reino Unido, y Londres lo describe como “responsable de supervisar la industria armamentística rusa y responsable de equipar a las tropas movilizadas” en la guerra contra Ucrania. Sin embargo, Manturov describió la guerra en curso como una publicidad para el armamento ruso.
“Cualquier acción militar va acompañada además de interés por esos productos, esas armas que son demandadas en un conflicto militar determinado”, dijo, según la agencia de noticias Tass. “Por lo tanto, ciertamente, el interés es ahora alto en los sistemas de defensa aérea – de corto, medio y largo alcance”.
Y añadió: “Cada transacción está sujeta a un minucioso escrutinio por parte de nuestros colegas occidentales, que intentan crear obstáculos; nosotros garantizamos la seguridad de tales acuerdos para que sean lo más eficaces posible y se lleven a cabo de forma privada”.
Los funcionarios emiratíes no reconocieron directamente la presencia de Manturov.
Preguntado por la presencia rusa en la feria de armas, el Departamento de Estado de EE.UU. dijo a la AP que “los posibles compradores deben permanecer unidos a Ucrania y evitar compras significativas de armas y equipos rusos”.
“Aunque consideramos que la venta de armas y la cooperación en materia de defensa es una decisión soberana de cada Estado, llevamos mucho tiempo dejando claro a nuestros aliados y socios de todo el mundo nuestra preocupación por los ingresos que supone para Moscú, así como por la influencia maligna del Kremlin que conlleva la continua dependencia de las compras de armas a Rusia”, señaló el Departamento de Estado.
Los EAU acogen a miles de tropas estadounidenses. Manturov visitó los Emiratos mientras el Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se encontraba en Kiev (Ucrania).
Dentro de la carpa rusa, una pantalla de vídeo proclamaba la potencia de los sistemas de misiles tierra-aire de Moscú, como los que ahora se utilizan para atacar ciudades de Ucrania. Los vendedores mostraban fusiles de asalto Kalashnikov a las tropas emiratíes. Otros modelos de misiles estaban expuestos.
Justo fuera de la carpa, helicópteros rusos mostraban varios de sus aviones civiles, flanqueados por atractivas jóvenes con gorras de vuelo plateadas.
El líder de los EAU, el jeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan, no se dejó ver en la inauguración, a la que asistió su hermano, el jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan. Sin embargo, una revista rusa presente en la feria de armas publicó una edición en inglés con fotos del jeque Mohammed sonriendo y estrechando la mano del presidente ruso Vladimir Putin durante una visita anterior a Moscú.
En contraste, un dron armado gigante de Baykar estaba aparcado junto a la carpa rusa. Los drones Bayraktar de la empresa turca han desempeñado un papel tan importante en la campaña de Kiev contra Rusia que incluso hay una canción en ucraniano sobre estos aparatos.
A poca distancia, tropas del Ejército de Estados Unidos mostraron un modelo de misil antitanque Javelin, permitiendo a los curiosos dispararlo en una simulación por ordenador.
Evan Williams, sargento primero del 2-116 Regimiento de Caballería del Ejército de Estados Unidos, dijo que él y sus soldados habían hablado con visitantes rusos en la feria y con otros curiosos sobre el arma, que Ucrania ha utilizado con efectos mortíferos contra vehículos blindados rusos.
“La gente pasa por delante y se lo piensa dos veces”, explica Williams, de Boise (Idaho). “Vienen a hablar con nosotros, nos hacen preguntas al respecto”.
El Ejército de Estados Unidos también expuso en la feria una batería de misiles Patriot. Las fuerzas estadounidenses utilizaron la batería en combate por primera vez en décadas en 2022 para ayudar a defender Abu Dhabi contra un ataque de los rebeldes Houthi de Yemen, apoyados por Irán.
Mientras tanto, Israel también tuvo su primer contingente completo de empresas de armas en exhibición, por primera vez desde que los EAU reconocieron diplomáticamente al país en 2020. Tanto Israel como los dirigentes de los EAU desconfían profundamente de las intenciones de Irán, aunque los EAU han intentado rebajar la tensión con Teherán, que ahora enriquece uranio más cerca que nunca de los niveles aptos para la fabricación de armas.
